合同看起来似乎很简单：两(或更多)方谈判，记录各方义务，并签字，确保各方都能在交易中适当参与。然而，合同法是一个繁复领域，随着时间推移，它将变得越来越复杂。现在，技术正在彻底改变合同的每一个方面，从合同生成方式到合同终止方式。在一些情况下，合同技术是有帮助的，但在某些情况下，与物联网( IoT )一样，技术使得合同越来越难以分析。
许多专家认为，合同法并没有为物联网革命做好准备，考虑到已经有大量物联网设备投入运行，这一点很危险。企业和消费者都应该意识到对合同和物联网的担忧，这样每个人都可以在未来几年得到保护。
什么是合同?
简单地说，合同是一份具有法律约束力的协议。更具体地说，一份可执行的合同必须包括几个关键要素，这些要素定义了各方、协议和其他重要细节。至少，合同必须包括:
- 主题：该主题包括构成要约的协议明确条款。
- 约因：合同要有效，就必须有存在的理由。约因应说明双方创建文件的原因。
- 能力：有些法律禁止无行为能力的人签订合同。
合同中包含的信息对合同执行至关重要，不可执行的合同基本上是无用的，所以合同中适当的语言和组织是至关重要的。在过去，律师是唯一受过法律解释和简要体系培训的专业人员，所以即使是最简单合同，他们也可能要求高昂的服务费用。在数字时代，文档汇编软件可以帮助企业生成合同，简化流程并降低成本。
虽然传统合同看起来像法律文件，需要双方共同签字，但现代合同有几种形式，例如，大多数数字时代的人都浏览过网站条款和条件，点击一个显示“我接受”的方框。从技术上讲，这是一份合同，它已经使用了二十多年。然而，物联网正在引入新的和陌生的合同版本，许多律师和技术专家对此感到疑虑。
物联网如何改变合同?
物联网正在改变一切，因此合同惯例被打乱也就不足为奇。例如，一些物联网开发人员正在推动基于区块链技术的智能合约。
现有合同管理工具提供了对合同生命周期的出色分析，监控合同有效性，并帮助业务领导确定是否终止或续订到期合同。同时，智能合约可以通过与各方的支付提供商联系，自动促进、验证和执行合同。尽管智能合约目前可用，但由于物联网和区块链长期存在安全隐患，很少有企业使用智能合约。
然而，对于参与合同法的任何人来说，更有趣的是开发新型合同。例如，亚马逊在2016年推出Amazon Dash智能按钮，允许用户订购某些家用产品的补充装，如洗碗机清洁剂、猫粮或洗衣液。这些按钮与互联网连接，使它们成为物联网设备,当用户按下按钮时，他们会自动同意为商品付费。在物联网设备可以为用户订购商品或服务的情况下，合同法有几个问题，例如：
- 物联网设备能否充当代理?也就是说，是否合法允许它们代表用户创建合同?
- 当通过物联网设备签订合同时，法院如何确定用户是否同意?
- 物联网设备能否充分保护用户及其信息?
不幸的是，合同法专家对这些问题根本没有满意答案。更糟糕的是，有利于公司的信息不对称也可能会因物联网设备而恶化，从而增加合同滥用可能性。
随着数字时代进入物联网时代，要求用户通过阅读合同并选择不同意来保护自己似乎不太公平。相反，需要物联网开发人员——或许更重要的是，监督合同法案件的法院——应该谨慎创建和维护对用户和公司同等有利的合同。
