这份报告是关于区块链技术的研究结果，参考了来自投行、咨询机构的多份研究报告，介绍了区块链的技术特点和运作机制，说明了相关的重要技术概念；应用篇结合其在金融和非金融领域的应用案例，分析区块链的应用场景和市场前景。
本文结合案例介绍金融领域内的4个区块链应用场景和细分市场：数字货币转账、支付、借贷；跨境支付与结算；供应链或贸易金融。
有一种较为主流的观点将区块链的技术演进和应用分为3类：区块链1.0是以比特币为代表的数字货币应用，其场景包括支付、流通等货币职能；区块链2.0是数字货币与智能合约相结合，对金融领域更广泛的场景和流程进行优化的应用；区块链3.0则超出金融领域，为各种行业提供去中心化解决方案。
比特币以及区块链的特点
区块链技术也可以称为分布式账本技术（Distributed Ledger Technology, DLT）。在应用层面，这样的账本至少具有安全可靠、公开透明和自动化的特点。
安全可靠、公开透明
爱就投区块链研究报告（技术篇）提到，区块链数字货币的时间戳和工作量证明机制，是分布式账本安全可靠的实现方法：在以比特币为代表的数字货币网络中，所有参与者都拥有自己的账本备份，并且账本实时保持同步，已经被验证和记录的数据不可篡改。
同时，以比特币为代表的数字货币，在交易验证环节的去中心化和集体参与的特点，是分布式账本公开透明的决定因素：价值在比特币网络中的传递并不依赖专门的第三方机构作为中介，每一个交易都由所有矿工共同参与验证，由几乎随机的一个矿工来记账。
分布式账本的安全可靠和公开透明，不仅体现在数字货币的支付和流通上，还有数字货币的发行上，即比特币的总量不会超过2100万个，并且只能按照既定的规则和速度发行。下表为比特币和Q币的对比：
交易结算自动化
对区块链1.0数字货币来说，分布式账本自动化的特点主要是结算的自动化，其倡议者认为，清算和结算可以有效结合成为一个步骤，使交易在瞬间完成。
花旗集团的报告分3个方面描述区块链数字货币的支付：发送消息、结算和监管；其中，监管包含许可证发放、客户录入管理和持续跟踪。在支付的过程中，发送信息和结算几乎是同时发生的，所有账本信息在交易完成的瞬间被同步更新，所有结算都自动执行。
公有链，私有链和侧链的应用范围
图1将数字货币网络中的节点分为具有交易验证功能的节点（绿色）和只能发起和接收交易，不能验证交易的节点（红色），以描述公有链和私有链的区别。
图1，出自EVRY报告Blockchain: Powering the Internet of Value
EVRY的报告认为，在应用层面，非认许制（公有）区块链数字货币网络是在现有法律框架之外创造抗审查的匿名交易系统，而基于认许制（私有）区块链的账本主要对企业级系统适用，以配合金融监管所需的反洗钱、客户征信等工作。高盛的报告也预计，区块链的大多数商业应用将采用某种形式的认许制版本。
对认许制（私有）区块链来说，由于验证交易的功能被规定给网络中某些节点，这样的账本的安全可靠性并不是通过完全去中心化来实现的，而是在一定程度上依赖第三方机构。在公有区块链数字货币网络中，所有交易方无需公开身份，每一个参与者的匿名和隐私都受到保护，而私有链或联盟链数字货币网络的参与者由于经过提前筛选，这样的账本只在一定程度上公开透明，所有交易方也不一定匿名。
侧链的功能就是确认来自于其它区块链的数据，从而让不同数字资产之间实现兑换，例如：让比特币与Ripple币在二者的区块链上按照一定的汇率相互转移。侧链允许数字资产在不同区块链上转移的功能，还可以作为增强隐私保护的方法。
基于数字资产之间的可兑换，区块链的应用范围得到了进一步扩展，不仅私有链或联盟链数字货币可以与比特币实现挂钩，股票、债券、金融衍生品等各种类型的资产都可以与比特币挂钩；几乎所有数字货币和智能合约应用，都可以通过侧链与比特币及其它公有链相关联，以及与任何数字资产取得关联，这使得区块链在应用层面具有更广阔的创新空间
比特币应用于转账，支付，借贷
Abra、Circle和BTCjam是应用比特币提供金融服务的公司，它们都体现出应用区块链的3个优势：1. 实现服务范围的全球覆盖；2. 创造更加安全、透明、便捷用户体验；3. 降低公司运营成本。
Abra: 比特币钱包应用
Abra是比特币钱包应用，由于界面友好，操作便捷，用户不需要比特币基本知识就可以使用；所有拥有智能手机的人都可以通过Abra进入点对点的比特币网络，从而参与全球金融系统。
Abra的收款方可以到银行进行提现，或者通过Abra出纳员提现，后者将收取一些费用。由于作为Abra底层资产的比特币的价格一直处于剧烈波动之中，Abra设计了复杂的对冲机制用于规避比特币价格波动的风险，使用户的资产价值不会因比特币价格波动而起伏不定。
Circle: 消费金融网络
Circle是全球点对点消费金融网络，提供数字货币储存及国家货币兑换服务；用户可以通过 Circle在无需手续费的情况下，以发送消息的形式即时转账、收款和付款，以及让全球货币基于比特币进行流通。
Circle并不将比特币作为底层资产，而是作为后台网络来使用，以规避比特币价格波动的风险，用户则一般以法币来持有资金；当需要转移资金时，用户可以短期购买持有比特币，在美元、英镑、欧元和比特币之间进行交易。Circle还应用了机器学习和人工智能技术，对积累的用户数据加以利用，从而更精确地监测可疑交易，同时降低所需的人力成本，以及加强与监管部门的配合。
Circle团队认为，通过互联网进行支付最终应该向发送邮件一样，消费者不应为这样的服务付费，所以公司未来可能通过增值服务获得收入，例如：借贷和财富管理服务。
BTCjam: 比特币借贷平台
BTCjam是全球点对点比特币借贷平台，允许任何人通过平台接受贷款，并基于自己的线上信用评估系统为用户做鉴定，用户则可以自己建立和维护信用形象。
BTCjam根据用户的表现进行信用评分，资金需求方创建贷款申请，资金出借方可以选择对象出借比特币，或者设定程序自动为符合要求的申请提供贷款。贷款方可以周期性还款。BTCjam对资金出借方免费，对贷款方收取一些提成，以及还款拖延费。
大数据智能推荐区块链用于跨境支付与结算
加拿大最大的银行之一ATB Financial，在2016年7月14日宣布成功利用SAP和Ripple公司的技术，用20秒的时间将1000加元发送给了德国，而这样的支付一般需要6个工作日来完成；ATB Financial将SAP的云平台、SAP支付引擎应用连接到了Ripple的区块链网络中，从而完成了支付过程。
麦肯锡认为，银行之间基于区块链技术的点对点的支付方式，“不但可以全天候支付、实时到账、提现简便及没有隐形成本，也有助于降低跨境电商资金风险及满足跨境电商对支付清算服务的及时性、便捷性需求”；同时预计，在全球范围，区块链应用于B2B跨境支付与结算可以使每笔交易的成本从约26美元下降到约15美元。图4总结了区块链应用于跨境支付的优势，及其如何降低交易成本。
图2，出自麦肯锡大中华区报告 区块链—银行业游戏规则的颠覆者
Ripple: 区块链跨境支付与外汇结算系统
Ripple为银行类金融机构提供跨境支付服务，希望取代环球同业银行金融电讯协会（SWIFT）的跨境转账平台，打造全球统一的网络金融传输协议；利用Ripple的跨账本协议（Interledger Protocol），所有参与者都能看到同一个账本，银行可以实时点对点跨国转账，且支持各国不同货币。Ripple通过销售和持有Ripple币（XRP）来获得收入。
Ripple和埃森哲在联合发布的白皮书中还提出，Ripple的解决方案除了降低结算总成本，还通过创造进入新市场和实现小微支付等新产品的机会，实现新的收入来源；这份白皮书总结道，尽管分布式账本技术距离支持每年万亿美元的支付业务量还有很长一段路，但它已经可以作为新的跨境商业支付网络的基础。
供应链或者贸易金融
传统的供应链金融或贸易金融业务流程高度依赖人工，包括大量审阅、验证交易单据及纸质文件的环节，不但人力成本高，各个环节出现失误的风险也很高，如果在分布式账本上管理这些流程，就可以降低人力等成本，提高效率和透明度，降低欺诈风险和人工工作失误风险。
穆迪的报告将贸易金融流程自动化的实现总结为3个步骤：
1.“将纸质信用证转换成可以自动执行支付的智能合约（transforming letters of credit to smart contracts with automated payments）”；
2.“将提单等纸质文件数字化，并以元数据的形式储存它们（digitizing printed documents, such as bills of lading and storing them as metadata）”；
3.“在每一步创建所有权记录（creating a record of ownership in each step）”。
麦肯锡预计，在全球范围，将区块链应用于供应链或贸易金融，一年可以为金融机构和买卖方企业带来170-200亿美元的价值；主要包括，金融机构运营成本一年节约135-150亿美元、风险成本节约11-16亿美元；买卖方企业的资金成本一年节约11-13亿美元、运营成本节约16-21亿美元。图7总结了应用区块链的优势，以及带来的成本和收入的变化方面。
图3，出自麦肯锡大中华区报告 区块链—银行业游戏规则的颠覆者
Wave: 区块链贸易金融平台
OGYDocs是致力于为国际贸易提供安全、高效的工具的金融科技公司，其第一个产品Wave，利用分布式账本对文件和商品在运输过程中的所有权进行管理，以替代传统提供载货信息的纸质提单的功能，从而提高国际贸易的交易效率和安全性，去除纠纷、伪造品和不必要的风险。
Wave已经与巴克莱银行达成合作，采用分布式账本技术来管理贸易流程文件；数字化的信用证、提单和所有权记录由相关方共同进行验证，从而免去纸质提单的传递过程，并且消除各方对数据安全的顾虑。
总结
在技术层面，区块链技术至少具有安全可靠、公开透明和自动化的特点；其可以保障智能合约合同条款的有效性，合同制定和执行的全过程便于各方监督，合同执行过程不受干预。在应用层面，区块链的安全、透明、高效3大优势，使其特别有助于规范互联网金融的发展，以及促进物联网和共享经济的普及与创新；在资本市场，采用分布式数据库和智能合约还可以大幅减少人工核对工作，为金融机构节省成本。
文章参考：
区块链：互联网的诗和远方 安信证券报告
从技术角度告诉你，区块链到底有哪些特点和运作机制
区块链——银行业游戏规则的颠覆者 麦肯锡大中华区报告
让全世界做你的证人 IT宿命系列报告之——区块链深度专题 招商证券报告
