IPv6是Internet Protocol Version 6的缩写，是替代现行版本IPv4的下一代IP协议。IPv4在诞生之初，理论设计容量可容纳35亿个左右的IP地址，当时认为这些海量地址足够用，随着互联网的蓬勃发展，很快发现现有的这些地址远远不能满足需求。
在1995年初，IETF提出了IPv6，IPv6不仅补足了现有IPv4的缺陷，最为关键的是可以提供海量IP地址，解决IPv4地址日渐枯竭的问题。欧美等发达国家在互联网发展早期有较大优势，分配了大量IPv4地址，而中国等发展中国家互联网起步较晚，分配到的IPv4地址很少。
在2011年2月，IANA已将其IPv4地址空间段的最后2个“/8”地址段都分配了出去，IPv4分配完毕，中国拿到的IPv4地址较少，可中国的互联网近些年快速崛起，IPv4地址根本不够用。
针对这样的现状，我国早在2003年就提出了发展IPv6的计划，还基于IPv6建造了一张全国教育网，供大学院校使用，各大网络厂商也在设备上实现了IPv4和IPv6，当时欧美国家对引入IPv6并不积极，它们手上有大把的IPv4地址可用，根本不缺地址，根本没有推动的动力。但我国不一样，眼看着IPv4地址都没有可用的，所以在积极宣传和推动IPv6网络的落地，可实际上，经过几年的推广下来，实际应用部署的IPv6网络少之又少，再后来关于IPv6的声音越来越小，以至于前两年都很少有人提及了。
然而，这两年我们突然发现，欧美国家甚至是一些发展中国家在IPv6上已经走到了我们前面，全球IPv6的用户数已经占到了全球互联网用户数的14%，欧美日在IPv6的部署上遥遥领先，印度，越南等部分发展中国家也处于IPv6应用的前列的态势。截至2017年12月底，中国IPv6用户数才排在第14位，甚至比印度、越南都要少。我国IPv6用户普及率排在第67位，IPv6用户数占国内网民数的比例仅为0.39%，表明我国IPv6实际应用程度非常低，作为拥有最多互联网网民数量的大国，如此低的IPv6普及率让我们情何以堪?美国已经将网络向IPv6升级定位为国家级战略部署，并得到坚决执行，美国IPv6用户数已占其网民总数的37%，排名全球第二。在IPv6方面，我国再一次落后了。
我国的IPv6为何起了大早，赶了晚集。
首先就是利益，运营商也是企业追求自我利润。现有的基础网络投资建设了几十年，都是依据IPv4网络协议建造的，花费上万亿元，升级到IPv6的成本无疑是一个天文数字。从骨干网到城域网要全方位支持，需要认证，计费，用户接入网关设备都要大规模投入，资金缺口非常大。再有越是稀缺资源越是具有价值，IPv4地址短缺已经成为运营商的头等大事，想从运营商手里拿公网IP是比较困难的，而IPv6地址太多了，多到不值钱，全世界的每一粒沙子都能分配一个地址，这样运营商可以利用手工的公网IP获取利益。
其次是我国整个IPv6的端口迟迟没有开放，国际的带宽也不够大，国外IPv6服务也没有在中国落地，应用和网站上IPv6的迁移严重滞后，支持IPv6的终端太少，这些严重拖了我国IPv6发展的后腿。
第三是我国虽然很早就提出了要大力推广建设IPv6，但当时的IPv6技术并不够成熟，网络核心技术仍在欧美，欧美网络厂商不做积极回应，让我国的IPv6很难部署落实下去，当时国内的网络厂商技术还比较弱，连IPv4还顾不过来，忙着和欧美厂商抢市场，根本无法顾及IPv6，所以IPv6就被耽搁下来。等我们反映过来的时候，欧美国家已经走到了前头，将我们再一次落在了后面。
好在，这两年我国已经意识到这个问题，尤其是云计算、大数据、物联网新技术的出现，对IPv6的引入更为迫切了。我们总说要大力发展物联网，可是物联网发展的基础就是万物互联，万物互联互通的基础就需要IP地址，用IP地址来标识各个物体的身份，IPv4显然已经不够了，必须要引进IPv6。这一次应该是动真格的了，2017年11月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《推进互联网协议第六版(IPv6)规模部署行动计划》，提出用5到10年时间，形成下一代互联网自主技术体系和产业生态，建成全球最大规模IPv6商业应用网络。
在国务院印发的“十三五”“国家信息化规划”中也明确提到，到2018年，我国IPv6将大规模部署和商用，到2020年，互联网全面演进升级至IPv6。最近，各大运营商也在内部调查在网设备支持IPv6情况，以便向IPv6网络过渡做准备，IPv6网络建设项目也随之多了起来。国内涌现了华为、中兴等一批优秀的网络厂商，在IPv6技术积累上也不弱于欧美，在IPv6的标准制定上也有一定的话语权，这都为IPv6的部署实施提供了可靠保证。
IPv6比赛的前半程我们已经落后，但还远没达到终点，我们还有很多赶超机会。也有人认为我们在IPv4和IPv6上都已经落后，莫不如转投IPv9。IPv9来源于中国，基于IETF的RFC1606和RFC1607文件中的精华设计而成，采用的是自主知识产权、以十进制算法(0-9)为基础的IPv9协议，但这个标准目前还存在争议，对于其应用价值及与其他网络的兼容性方面还处于研究阶段，并未得到国际的广泛认可，而且仍处于理论阶段，未来前景未知。
所以还是要脚踏实地得做好IPv6再去考虑IPv9。就像做移动网络，从2G、3G到4G，以及现在的5G，2G到4G我们一直是一个追随者，到5G我们才成为一个真正的标准制定参与者，在移动通信领域做到了领先。在有线网络里同样，我们要先做好IPv6，也许IPv6并不是网络的终结，IPv6也存在很多自身协议问题，也要不断发展，那就等我们将IPv6做好，再去考虑后面的事情。
