随着IT技术对整个网络节点功能的虚拟化要求不断提高，网络功能虚拟化(NFV)市场正在持续升温。通过将这些功能链接到相应的构建模块中，网络管理员和IT管理员可以轻松地为最终用户推出新的通信服务，从而带来竞争优势。
很明显，NFV正面临巨大的市场机遇。根据IHS Markit***的预测，到2021年NFV的收入预期将达到370亿美元。巨额资金将会应用于5G移动网络的建设，将使市场上出现相关领域的赢家和输家。
预计未来几年将有几个明显的趋势成为NFV市场扩展的方向，包括NFV发展到部署阶段的过渡，以及从网络厂商向通信服务提供商(CSP)市场控制转变。此外，还有一些技术缺陷需要克服，必须更加关注底层硬件基础设施，这些基础设施将成为NFV的基础。
NFV浪潮的强劲冲击
NFV市场正在从前5年的火热发展中逐渐降温，现在已经开始为生产阶段构建基础。2012年ETSI围绕近场通信的概念制定行业标准，该组织花了5年时间来制定这些新标准并编制相关流程。
反过来，OpenStack和其他虚拟化层正被很多大型CSP视为产品化就绪(production-ready)。今天，业界的发展已经到了一个转折点，业界已经为致力于实施NFV战略的CSP制定了足够的标准和功能，现在的问题是，实施NFV战略的***方式是什么?
未来5年将涉及广泛的5G部署，这一过渡将从采用为网络运营商提供概念验证的解决方案开始。它将通过基于NFV的基础设施全面替换传统网络技术。
多年来，***的网络厂商已经很好地控制了CSP可以部署的服务以及部署服务的方式。业界正在进入一个转型的时代，在这个转型时代中，CSP的用户可以更好地控制自己的需求。
到目前为止，广泛采用NFV的门槛是网络厂商缺乏实现全面互操作性。很多人赞成建立自己的内部网络堆栈，以排除与外部厂商的技术集成。
直到近期，这种方式已经足够应付基本的概念验证。但是，随着CSP采用NFV进入生产模式，他们越来越认识到网络厂商协同工作的重要性，复杂的来自不同竞争厂商的虚拟化网络功能的集成以及随之而来的互操作壁垒已经成为一个严重的问题。
此外，CSP对Linux基金会和ETSI等标准组织的贡献标志着大型CSP将推动其虚拟网络功能提供商提供更平滑的NFV互操作性。不采用这种综合方式的网络提供商最终会发现很难取得成功，因为他们的基础业务将被削弱和衰退。
弥补现有的技术鸿沟
尽管NFV进来取得了很大的进展，但一些重大的技术问题仍有待解决。首先是虚拟化基础设施管理人员如何控制运营商级的虚拟化业务层。
到目前为止，业界大部分都致力于使OpenStack更加强大，以满足运营商的运营需求。在这种情况下，由于公司在企业用户中的可靠性有良好声誉，VMware将获得更大的利益。
NFV自动化存在另一个缺陷，NFV网络可能会在短期内变得非常复杂，从而无法以一致、无错的方式加以管理，从而消除人为漏洞。需要新技术来提供基于机器学习的智能自动化，从而可以严格控制网络流程。
如上所述，互操作性仍然是关注的焦点，不仅在各个厂商的网络组件之间的互操作性，而且在管理组件、编排技术和传统硬件之间也要实现互操作性。
然而，我们对市场上的硬件元素重视不够。迄今为止，很多开源项目都只关注软件。现实情况是，NFV解决方案被视为电信级解决方案，他们将不得不以六个九(99.9999%)的可靠性要求来运营，换言之，底层硬件必须封闭。
OpenStack或软件层无法解决所有的可靠性问题，还必须另外强调正确配置底层服务器并正确调整其大小，以确保硬件的可靠性和数据的准确性。此外，这些网络环境将长期保持混合状态。因此，要使NFV项目取得成功，必须将集成作为整体设计的重要组成部分纳入硬件领域。
一大波NFV初创公司即将来临
由于多年来CSP基础设施市场缺乏变化，对可推动市场创新的新公司的风险投资不足。但随着即将推出的5G网络和物联网的发展，预计将有一批初创公司进入NFV领域。
这些初创公司将重新考虑提供NFV解决方案的方式，这些解决方案源自过去5年中在标准化中的努力。这些初创公司将通过自动化复杂性和实施机器学习解决方案来弥补技术差距，从而推动行业向前发展。
