现在，物联网设备和嵌入式系统越来越多。对于许多连接到因特网或者一个网络的设备来说，记录事件很有必要，因为你需要知道这些设备都做了些什么事情，这样你才能够解决可能出现的问题。
可以考虑去使用的一个监视工具是开源的 syslog-ng 应用程序，它是一个强化的、致力于可移植的、中心化的日志收集守护程序。它可以从许多不同种类的来源、进程来收集日志，并且可以对这些日志进行处理和过滤，也可以存储或者路由它们，以便于做进一步的分析。syslog-ng 的大多数代码是用高效率的、高可移植的 C 代码写成的。它能够适用于各种场景，无论你是将它运行在一个处理能力很弱的设备上做一些简单的事情，还是运行在数据中心从成千上万的机器中收集日志的强大应用，它都能够胜任。
你可能注意到在这个段落中，我使用了大量的溢美词汇。为了让你更清晰地了解它，我们来复习一下，但这将花费更多的时间，也了解的更深入一些。
日志
首先解释一下日志。日志是记录一台计算机上事件的东西。在一个典型的 Linux 机器上，你可以在 /var/log 目录中找到这些信息。例如，如果你通过 SSH 登录到机器中，你将可以在其中一个日志文件中找到类似于如下内容的信息：
Jan 14 11:38:48 linux-0jbu sshd[7716]: Accepted publickey for root from 127.0.0.1 port 48806 ssh2
日志的内容可能是关于你的 CPU 过热、通过 HTTP 下载了一个文档，或者你的应用程序认为重要的任何东西。
syslog-ng
正如我在上面所写的那样，syslog-ng 应用程序是一个强化的、致力于可移植性、和中心化的日志收集守护程序。守护程序的意思是，syslog-ng 是一个持续运行在后台的应用程序，在这里，它用于收集日志信息。
虽然现在大多数应用程序的 Linux 测试是限制在 x86_64 的机器上，但是，syslog-ng 也可以运行在大多数 BSD 和商业 UNIX 变种版本上的。从嵌入式/物联网的角度来看，这种能够运行在不同的 CPU 架构（包括 32 位和 64 位的 ARM、PowerPC、MIPS 等等）的能力甚至更为重要。（有时候，我通过阅读关于 syslog-ng 是如何使用它们的来学习新架构）
为什么中心化的日志收集如此重要？其中一个很重要的原因是易于使用，因为它放在一个地方，不用到成百上千的机器上挨个去检查它们的日志。另一个原因是可用性 —— 即使一个设备不论是什么原因导致了它不可用，你都可以检查这个设备的日志信息。第三个原因是安全性；当你的设备被黑，检查设备日志可以发现攻击的踪迹。
syslog-ng 的四种用法
syslog-ng 有四种主要的用法：收集、处理、过滤、和保存日志信息。
收集信息： syslog-ng 能够从各种各样的 特定平台源 上收集信息，比如 /dev/log，journal，或者 sun-streams。作为一个中心化的日志收集器，传统的（rfc3164）和最新的（rfc5424）系统日志协议、以及它们基于 UDP、TCP 和加密连接的各种变种，它都是支持的。你也可以从管道、套接字、文件、甚至应用程序输出来收集日志信息（或者各种文本数据）。
处理日志信息： 它的处理能力几乎是无限的。你可以用它内置的解析器来分类、规范，以及结构化日志信息。如果它没有为你提供在你的应用场景中所需要的解析器，你甚至可以用 Python 来自己写一个解析器。你也可以使用地理数据来丰富信息，或者基于信息内容来附加一些字段。日志信息可以按处理它的应用程序所要求的格式进行重新格式化。你也可以重写日志信息 —— 当然了，不是篡改日志内容 —— 比如在某些情况下，需要满足匿名要求的信息。
过滤日志： 过滤日志的用法主要有两种：丢弃不需要保存的日志信息 —— 像调试级别的信息；和路由日志信息—— 确保正确的日志到达正确的目的地。后一种用法的一个例子是，转发所有的认证相关的信息到一个安全信息与事件管理系统（SIEM）。
保存信息： 传统的做法是，将文件保存在本地或者发送到中心化日志服务器；不论是哪种方式，它们都被发送到一个普通文件。经过这些年的改进，syslog-ng 已经开始支持 SQL 数据库，并且在过去的几年里，包括 HDFS、Kafka、MongoDB、和 Elasticsearch 在内的大数据存储，都被加入到 syslog-ng 的支持中。
消息格式
当在你的 /var/log 目录中查看消息时，你将看到（如上面的 SSH 信息）大量的消息都是如下格式的内容：
日期 + 主机名 + 应用名 + 一句几乎完整的英文信息
在这里的每个应用程序事件都是用不同的语法描述的，基于这些数据去创建一个报告是个痛苦的任务。
解决这种混乱信息的一个方案是使用结构化日志。在这种情况下，事件被表示为键-值对，而不是随意的日志信息。比如，一个 SSH 日志能够按应用程序名字、源 IP 地址、用户名、认证方法等等来描述。
你可以从一开始就对你的日志信息按合适的格式进行结构化处理。当处理传统的日志信息时，你可以在 syslog-ng 中使用不同的解析器，转换非结构化（和部分结构化）的信息为键-值对格式。一旦你的日志信息表示为键-值对，那么，报告、报警、以及简单查找信息将变得很容易。
物联网日志
我们从一个棘手的问题开始：哪个版本的 syslog-ng 最流行？在你回答之前，想想如下这些事实：这个项目启动于 20 年以前，Red Hat 企业版 Linux EPEL 已经有了 3.5 版，而当前版本是 3.14。当我在我的演讲中问到这个问题时，观众通常回答是他们用的 Linux 发行版中自带的那个。你们绝对想不到的是，正确答案竟然是 1.6 版最流行，这个版本已经有 15 年的历史的。这什么这个版本是最为流行的，因为它是包含在亚马逊 Kindle 阅读器中的版本，它是电子书阅读器，因为它运行在全球范围内超过 1 亿台的设备上。另外一个在消费类设备上运行 syslog-ng 的例子是 BMW i3 电动汽车。
Kindle 使用 syslog-ng 去收集关于用户在这台设备上都做了些什么事情等所有可能的信息。在 BMW 电动汽车上，syslog-ng 所做的事情更复杂，基于内容过滤日志信息，并且在大多数情况下，只记录最重要的日志。
使用 syslog-ng 的其它类别设备还有网络和存储。一些比较知名的例子有，Turris Omnia 开源 Linux 路由器和群晖 NAS 设备。在大多数案例中，syslog-ng 是在设备上作为一个日志客户端来运行，但是在有些案例中，它运行为一个有丰富 Web 界面的中心日志服务器。
你还可以在一些行业服务中找到 syslog-ng 的身影。它运行在来自美国国家仪器有限公司（NI）的实时 Linux 设备上，执行测量和自动化任务。它也被用于从定制开发的应用程序中收集日志。从命令行就可以做配置，但是一个漂亮的 GUI 可用于浏览日志。
最后，还有大量的项目，比如，汽车和飞机，syslog-ng 在它们上面既可以运行为客户端，也可以运行为服务端。在这种使用案例中，syslog-ng 一般用来收集所有的日志和测量数据，然后发送它们到处理这些日志的中心化服务器集群上，然后保存它们到支持大数据的目的地，以备进一步分析。
对物联网的整体益处
在物联网环境中使用 syslog-ng 有几个好处。第一，它的分发性能很高，并且是一个可靠的日志收集器。第二，它的架构也很简单，因此，系统、应用程序日志、以及测量数据可以被一起收集。第三，它使数据易于使用，因为，数据可以被解析和表示为易于使用的格式。最后，通过 syslog-ng 的高效路由和过滤功能，可以显著降低处理程序的负载水平。
