谈到5G，人们都有着各自的憧憬。根据中国信息通信研究院与GSMA联合发布的一份报告，中国将在2020年实现5G商用，而到2025年中国预计将有4.28亿5G用户，占届时全球11亿5G连接的39%，有望成为全球最大5G市场。
但在5G真正到来之前，4G网络仍将扮演重要角色，并将继续作为亚太地区信息通信技术基础设施建设发展的主要驱动力，并有望满足该地区大部分需求。
5G并非是全新的技术，更可被视作4G的延伸。5G在成为市场普遍接受的标准之前还需时日，但5G到来的那天将会为业界带来颠覆性变革。今年晚些时候我们也许会看到有关5G的新动态，特别是技术较为领先的中国和日本已经迎来了5G部署的重大进展。比如，中国移动携手合作伙伴已于去年完成了其5G测试第一阶段(关键技术组件验证)的现场测试，并开始关注系统现场试验的概念验证，并将在今年于全国20个站点或城市进行测试的预商用试验。
如果你对“技术成熟度曲线”有所了解，那你一定知道每项新技术的出现都会经历一个过程：最初的行业兴奋会导致对该技术的期望迅速达到巅峰，但随着前期理论探索空间越来越小，而技术的应用又尚未成熟，行业关注度随之下降并进入低谷期，只有撑过这一阶段的技术才会进入到稳定应用期。而说到5G，我们都见证了早期对于5G种种美好向往的非理性繁荣景象，也经历了感觉步履维艰的低谷时期。如今，我们正处于上升期，相信2018年将是收获满满的一年，行业也将开始真正挖掘5G技术。而当3GPP完成非独立的5G新无线电标准时，5G便触手可及，迈出更进一步。
2018年将是实用主义的时代——脚踏实地着眼现实。运营商积极开展测试和试验，而所有这些测试都清楚地表明5G正在引领新的市场动态和机遇，但同时仍需要克服巨大的挑战。虽然网络运营商部署的目标将依旧围绕网络的密集化、虚拟化、优化和简化展开，但我认为2018年无线行业的关键在于以下三大方面：
全新商业模式和用例的融合
无线和有线网络的融合正在发生。传统有线领域的专业人士也开始进入无线领域，并带来了光纤连接方面的专业知识。许多运营商致力于将光纤深入地应用于网络中，以实现集中式或云RAN(C-RAN)架构和大规模小基站部署，使光纤跳接点能够更接近用户。
基于当前光纤网络的MSO和独立设施提供方正通过出售小基站回程访问来实现创收。这些公司甚至会建立自己的小基站网络，并将其租赁给无线运营商。所以，线缆公司、无线网络提供商和独立设施提供方之间不太可能形成合作伙伴关系。市场正在不断变化，这可能会引发业内焦虑，但同时也预示着新机遇。
随着新频段(例如全球5G频段之一的3.5GHz)的开放，授权频谱和非授权频谱也在融合。制造商可在3.5GHz频段部署专用的LTE网络，以在工厂中实现机器人的无线控制。独立设施提供方也能够在体育场或购物中心部署LTE网络，并将通信容量出售给运营商。有关3.5GHz的许多全新业务案例和用例已经引发行业的热烈讨论。
LTE为5G铺路
对于传统蜂窝市场来说，增强型移动宽带仍然是通过LTE的演进来推动的。随着载波聚合在现场测试中得到验证并部署，LTE也实现了非常高的速度，下载和上传速度都达到了100Mbps。实际上，“千兆”LTE站点也已经出现。网络中大部分的LTE延迟通常低于20毫秒。未来几年，LTE将继续作为5G技术的基础和支撑网络。终有一天，5G将成为主要的宏网络技术，但它最初的作用可能是提供更高的通信容量，以满足用户高度集中区域的严苛需求，接着推进在垂直领域的应用。
5G会应用于物联网(IoT)和非常低延迟的应用。这些用例将首先出现于工业制造等应用中，例如通过无线方式，以超低延迟管理机器人制造。5G真正的姿态将会是高速、低延迟和低功耗设备的集合。5G的架构变化将使运营商能够选择去程选项，以实现最佳延迟或吞吐量性能。以上这些针对不同垂直市场会出现专门的用例并分阶段陆续实现：蜂窝移动、物流、制造和医疗行业都将有各自特定的需求。
小基站部署标准化
有关小基站部署挑战的讨论在业内已经存在一段时间了，但其部署仍具有相当大的难度。站点选址就是挑战之一。更大体量的项目已经开始出现，但部署所需时间可能超乎我们所有人的预期。光是分区过程就会持续12个月甚至更久。凭借基站天线，滤波器/TMA塔放产品和射频线缆等具有卓越性能的高质量无线解决方案而荣获中兴2017年度全球最佳合作伙伴奖的康普公司，将会肩负起加速小基站部署进程的重任，并发挥重要作用。
我们都知道毫米波段面临的挑战：高频段上的信号失真非常可怕。毫米波固定无线接入很适合采用大规模多输入多输出(Massive MIMO)和有源天线。预计从今年开始，针对固定式无线和低移动性应用，市场上也将出现适用于6GHz以上频段的有源天线。也就是说，具有多频带和波束形成能力的传统天线仍将为无线网络的基础。这也是一个站点选址的问题，更具体地说是基站塔空间选址问题。基站塔已经够多了，如果运营商想要增加新的频谱或技术，就需要找寻新空间。通常情况下，这意味着需要更换天线，以同时支持当前频段和新增频段。如今基站塔上采用的任何设备都必须能够用于多重用途，并有余力应对未来需求。
当然，无线领域还有许多其它技术也正被热烈讨论。物联网的复杂性管理就是其中之一。在亚洲，我们已经看到以中国移动和中国联通为首的企业已经展开了物联网设备的大规模部署。在中国之外的亚洲其它地区，则更偏向是一种“混合型”的应用。显然，随着物联网在这些国家中的应用越来越普遍，我们将会迎来更高程度的一体化。
我们可能将看到亚太地区电信运营商的整合，大多数国家运营商的数量最多达到3至4家。随着整合的进一步深入，运营商们在提高运营效率和采用新技术方面也有望取得更大进展。
最后，我们对于5G的定义也将在今年取得重大进展，包括5G自身以及其面向现实世界应用的定义。最初对于5G非理性的狂热已经回落，而下一步思考的则是如何将5G变成现实。
