MySQL的 枚举（ENUM）类型 是程序员群体中的一个讨论热点。乍一看，我们可以通过枚举类型，很好地将记录值限制在允许范围内。一个典型的例子是，一个具有字段名称为“大陆板块”的数据表：每一个国家位于一个大陆板块，而这些大陆板块不太可能经常变化。当然，或许一天北美板块会与亚洲板块碰撞形成北美亚,但即便你的数据库能够延续使用到那个时候，起码你也不需要研讨怎么去重构你的数据表，那将是当时的开发者要做的工作。
言归正传。如果，使用ENUM是唯一 一个，能够代表某一个国家属于哪个大陆板块的选择，那我们大可进行下一步，去争辩诸如NoSQL的优劣、Git和SVN孰强孰弱、你喜欢的框架有哪些缺点这些其他的问题。但这里有一个普遍适用于实现枚举的最佳实践：
维基百科 是这样描述关系表的:
…这是一种将可知的枚举数据分离出来的表。例如，一个关系型数据库的仓库数据，仓库里面的“物件”有可能会有一个“状态”的字段记录已经声明的值，例如：“已售，预定，售罄”。在极简的数据库设计当中，这些值都会在独立的关系表“状态”中存储，以此满足范式（database normalization）。
所以，关系表也可以满足枚举的实现。下面就来看看，ENUM的”八宗罪“到底是什么：
1. 数据被错误对待
男、女；先生、夫人、小姐；非洲、亚洲，等等。这些人们使用作为ENUM类型字段的短词称为数据。当你使用一个ENUM类型字段, 技术上看，是你将数据抽离出来 (对应到实际数据表时), 放到一个独立的地位（一种数据库的元数据，具有精确定义字段）。 这不同与约束数据类型，如我们通常的做法：数值型字段只能存储整型数据，或者日期型字段不能为空——这些都没有问题，而且还十分重要。使用ENUM类型字段时，我们实际上是保存部分数据 去作为 这个数据模型的一个特征信息。简而言之， ENUM类型字段破坏了范式要求。这也许看起来十分“学院派”或“迂腐陈旧”，但这正是以下各种“罪行”的源头。
2. 更改ENUM类型字段，代价很昂贵
永恒不变的是， 每次你创建ENUM类型字段的时候都说：“这个字段不可能变的”。人类普遍欠缺顾全大局的能力，预测上更是糟糕，其如研发部的新产品线、贵司新的航运方案、北美板块碰撞亚洲板块。
使用ALTER TABLE去修改整个数据表的ENUM类型字段，是十分耗费资源的。如果将ENUM('red', 'blue', 'black') 改为 ENUM('red', 'blue', 'white'), MySQL 需要重构整个数据表，并且检索 所有数据去检查 'black'这个无效值。 MySQL 是真的蠢，它确实会在你每次增加一个新的ENUM值时都这么做的！（传言未来会处理ENUM类型字段的效率问题，但我对其受重视程度深表怀疑。）
全表重构在小型数据表中可能没有那么痛苦，但在海量数据的情况下可能会导致资源被锁死很长很长一段时间。如果你使用关系表去替代ENUM类型字段，改变枚举集合只不过是使用INSERT、UPDATE和DELETE，对比来看真是滑稽。
很重要的一点，当更改ENUM类型字段的枚举集合时，MySQL会转换任意已有但不存在于新的枚举集合中的记录值为''（空的字符串）。使用关系表，在更改和删除枚举集合时会灵活很多（下面会提到）。
3. 几乎无法给关联数据添加额外的属性
至今都没有一个可以更加明智地改变ENUM类型字段的方法，这也是我们的常态。在我们的“国家、大陆板块”例子中, 更改“国土面积”会出现什么情况？我们没有预料到这个属性， 但也要既来之则安之。使用关系表设计，我们可以轻易地拓展“大陆板块”这个数据表，各种方式为其增加我们想要的数据和字段 。ENUM？快别说了。
另一种极妙的灵活性体现在关系表的拓展便捷性上。一个简单的标记位字段即可表示这个“枚举值”是否可用。所以，当你的公司不打算销售黑色的装饰品了，你只需在“黑色”所对应的_isdiscontinued字段中做个标记即可。而且你依然可以查询到已售的颜色（译者：指的是，ENUM的修改会导致原有，而现在已经没有的值变为空字符串，数据失去了部分特征），同时你那些黑色装饰品的订单依然可统可计哦！ENUM，你要不要试试？
4. 获取ENUM全部可能值，很麻烦
一个很常见的需求是，将数据库中存在的数据显示在可拖拽列表中，例如：
选择颜色：
红 蓝 黑
如果这些数值存储在一个名为‘colors’的数据表里，你所要做的仅仅是：SELECT * FROM colors，这样即可动态地令数据地显示在可拖拽列表中。你可以添加或者改变color关系表中的颜色，并且，你那酷炫订单的颜色可选项会自动更新，真了不起。 （译：此处所举例子，应等同于：“通过后台管理，可以限定前端用户某类型数据的可选项。”这样的功能。）
回到ENUM上：你要如何获取全部的枚举值？你当然可以使用ENUM值搭配DISTINCT去查询（译：即是查询ENUM值互相不相同的数据，等于利用DISTINCT的唯一性去查询ENUM），但这样也只会返回确实使用过，并存在于数据表ENUM字段可选值中的ENUM值，而不是所有可能的值。你也可以查询INFORMATION_SCHEMA然后通过代码解析返回的数据，去找到你想要的ENUM的所有值，但这完全是多此一举。事实上，我依然没有发现，有任何兼顾了优雅与原生的SQL方式，可以获取ENUM类型字段的所有值。
5. ENUM类型字段所提供的优化有限
通常使用ENUM的正当理由，不外乎“优化”二字，譬如，性能提升，简化模型与高可读性。
那我们从性能上看。你可以在未优化的数据库中做很多匪夷所思而夸张的事，但是大多情况是，在数据达到一定规模前，都不会出现影响性能的情况，并且通常我们的产品远未达到那个尺度规模。有一点需要注意的是，因为数据库开发者们都热衷于令自己的设计可以达到完备的范式，并且只会在遇到性能问题时才会考虑反范式。如果你担心使用关系表会导致变慢，可以在同一基准下测试不同方式下的表现，再进行考虑。切勿先入为主地认为关联查询会成为瓶颈，可能有时并非如此。(可参照 evidence to support that ENUM isn't always appreciably faster than alternatives.)
另一个关于ENUM优化方式的说法是，ENUM可以有效减少数据库中的数据表外键。不可置否，使用外键相当于是将很多不同的盒子以线相连，而且在大型系统中，范式设计已可降低对人类的理解能力界限、复杂型查询的要求。但是，我们为什么会设计模型，为什么要将模型抽象化以便我们能够理解它。去试试做一个新数据模型图或者ER图，并且忽略一些小细节和关系表。有时候使用ENUM确实如看上去那般简单，但事实上你在心里需要想着一个隐式的关系表，所以并没有看上去那般简单。
6. ENUM值在其他数据表中不可直接复用
当你（在数据表中）创建了一个带值的ENUM字段，在其他数据表中无法直接复用这个ENUM。而当有了关系表，相同应用形式下，可以在其他多个数据表中复用。当改变关系表中的一个数据，其他多个数据表也会得到响应。
ENUM类型字段的分离，将使你能在多个数据表中复用相同的ENUM值（需要保持一致性）。
7. ENUM类型字段有显然陷阱
假设你设置了一个字段“color”ENUM('blue', 'black', 'red') ，这时你想INSERT一行数据，但“color”字段是 'purple'， MySQL 会将不合法的值变为 '' （空字符串）。 处理上没问题, 但如果我们使用的是带外键的关系表, 那么我们的数据能因健壮性而更加可靠。
同样，MySQL 会为ENUM值关联枚举索引，并且在使用中会错误地调用到索引而不是ENUM值，反之亦然。
想象一下：
- CREATE TABLE test (foobar ENUM('0', '1', '2'));
- mysql> INSERT INTO test VALUES ('1'), (1);
- Query OK, 2 rows affected (0.00 sec)
- Records: 2 Duplicates: 0 Warnings: 0
- mysql> SELECT * FROM test;
- +--------+
- | foobar |
- +--------+
- | 1 |
- | 0 |
- +--------+
- 2 rows in set (0.00 sec)
我们插入了 '1' (字符串)，并且不小心插入了 1 (没有引号，数值型)。 MySQL 会将我们地数值型数据当作是枚举索引去处理（并没有错，但会令人混淆），根据索引可知，ENUM字段的第一个值为 0 。（译：枚举索引由 1 开始）
8. ENUM 的移植性不佳
ENUM类型不是SQL标准，属于MySQL，而其他DBMS不一定有原生的支持。 PostgreSQL, MariaDB,与Drizzle (后面那两个就MySQL的分支), 我只知道这三个是支持的ENUM的。如果某个人打算将数据库迁移, 那么他就要花费更多的步骤去处理你那些“精妙”的ENUM字段了，相信他会“更爱你”。如果（那个人）是你, 你可会发现自己当时真是“聪明够了”。通常来说，数据库迁移不会经常发生，并且，由于所有人都会假设迁移数据库的过程中，必然要出乱子，因此成为“第八宗罪”。
几时适合使用ENUM:
1. 当你需要存储的是准确、不变的值时
大陆板块就是最好的例子，定义十分准确。另一个常用例子是称谓：先生、夫人、小姐，或者是扑克的花色：方块、梅花、红心、黑桃。但是，即便是这些例子，有时也需要去拓展值的范围（例如有人需要你称呼“陈医生”而不是“陈先生”的时候，或者你的扑克游戏里面需要用到小丑牌）。
2. 你永远不需要存储额外的关联信息
用回扑克牌的例子。扑克游戏老少咸宜，依赖的规则是梅花和黑桃为黑色，方块和红心为红色（例如，尤克牌）。如果我们需要为花色关联额外的信息，例如颜色，那将如何？如果我们使用关系表，那我们只需要在关系表中新增字段即可，小事一桩。如果我们使用ENUM去表示花色，那我们就很难去准确的表示花色于颜色的关联了，如此我们只能在应用层上去达成这种关联。
3. ENUM值的数量大于2个并少于20个
如果你的ENUM值只有两个，你完全可以将ENUM换成更加高效的TINYINT(1)或者更更高效的BIT(1)（MySQL5.0.3及以上）。例如: gender ENUM('male', 'female') 可以变换为: is_male BIT(1). 当你只有两个选项时，完全能以布尔值 true/false，结合字段名字中的“is”关键词来区分。至于20个的上限设定，没错，ENUM事实上可以保存多达65535个值，但求你千万别试。超过二十个值会变得很累赘，超过50个必然难于管理与使用。
如果你无论如何都要用ENUM:
1. ENUM值千万不要使用数值型
ENUM定义为字符型数据是有原因的。并不是说你使用数值型字段类型去存储数字是错误的，但有充足的证据显示，MySQL内部机制使用数字去引用索引（参考 上面的第七条）。反正不要在ENUM中存储数字，OK？
2. 考虑使用严格模式
启用严格模式，至少在你插入一个不存在的ENUM值时会报告错误。否则，只会简单地出现一个警告，继而该值被设置为一个空字符串""（枚举索引为0）。抄笔记：如果你设置了IGNORE，错误依然会被忽略。
结论
从开发、维护的角度去做有意义的事，性能问题出现时再考虑优化——普遍而言，使用关系表抑或是使用ENUM类型，争议不断。
性能瓶颈（这个概念）被滥用已是不争事实。 开发者们浪费了大量的时间去思考它、担心它，（例如）非关键代码上的运行速度。这些对效率的苛求，给调试与维护造成了很大的负面影响。我们理应忽略那小部分的效率，就拿（达到）97%（效率）而言，过早的优化是万恶之源。
