之前，在《一个网络人眼中的物联网》中我为物联网做了一个简单的定义，用两个字来描述就是“连接”。但是，如果仔细研究过物联网，就会发现，它的内涵远不止“连接”这么简单。
有一天我横在躺椅上琢磨着我的第二篇文章，而我的父亲在教我儿子念儿歌。当我听完其中一首儿歌后，我立刻来到电脑来，我想我可以写点什么，作为前一篇的补充，并且延伸到讨论物联网的价值上来。
老父亲教小家伙的儿歌是这么唱的：
人有两件宝，双手和大脑。
双手会做工，大脑会思考。
用手不用脑，事情做不好。
用脑不用手，啥也做不了。
用手又用脑，幸福来创造。
相信这是一首很正能量的儿歌：人的手和大脑协调工作，创造了劳动的价值。而手脑协调劳作的前提，是手和脑的“通信”，这正是由人体内的“物联网”-“神经系统”来完成。
(请想象一下如果人没有神经网络，那是什么情况：人的皮肤被可恨的蚊虫叮咬后，人不会有瘙痒难耐的感觉(“痒”的信息不能传到大脑)，想挠也抬不起双手(大脑不能控制行为)，自然也不会有挠痒时的那种舒服感觉了(大脑也接收不到挠痒引起的“交感神经兴奋”))。
所以，人的手(皮肤)可以感知到手中物件的特性，通过神经传递给大脑进行分析思考，而后形成的运动指令再通过神经传递回手部进行劳作。
回顾我前文对物联网的解读，几乎可以把人基于神经系统的行为模式，完全对应到由物联网承载的信息化生产模式中：
- 在人的劳动过程中，手部的感觉神经末梢(又称传入神经末梢)会精细地感知手中物件的情况，并会结合视觉、嗅觉等信息通过神经网络向大脑传递。(感知的功能)
- 这些物件信息在大脑中进行处理，包括了：存储、记忆、识别、整理、比较、重组、构建和创新。其中重组、构建和创新，让人类具有了非凡的智能，对事物产生认知和预感。(分析和预测的功能)
- 在大脑思考之后，会形成行为意识及指令信息，指令信息通过神经网络再向手部传递，当运动神经末梢(又称传出神经末梢)收到信号，就会驱动手部肌肉进行劳作。(控制的功能)
从这对应的情况可以看出，“神经网络对于人”就相当于“物联网对于行业生产系统”。
从对物联网的定义和解释中，我们可以看到物联网具有连接的价值，但物联网实现的连接和它的前辈们(传感网、M2M、工业自动化等)的信息传递有什么差异呢?
德勤在《物联网工业领域价值》的报告中，提出了一个概念：“信息价值环路”。“信息环路”，是物联网真正(区别于其它连接模式的)价值所在：物联网让生产信息成“环”，使企业能够为生产系统配置一个信息流转并循环的系统，将输入信息在分步骤处理后转化为输出，全方位地实现与物理世界智能化交互。
德勤将信息的流转分成了5个部分：
- “传感器”会监控生产的状态和行为，并创造出一些描述信息;
- 这些信息经过“物联网”，向有计算能力的信息处理中心传递;
- 原始信息先会被“标准”化，以供后续的读取使用，当然这不仅是技术上的标准化，还包括法律、监管、行业融合、社会等等各方面对其的标准化要求;
- “外延智能”，不仅实现了对事物的归纳和总结，还将形成自有的“认知”(理解事物的思维地图)和对未来的预测。
- “外延行为”是整个环路中的信息输出，由系统的认知和预测形成建设性操作指令，并再通过物联网去控制电子机械设备的操作。
其实德勤的信息环路和IBM所提的物联网生产体系是高度一致的，但他突出了信息成“环”的特性。信息从物理世界产生(感知)，通过物联网(连接)，先实现汇聚和标准化，再通过智能进行分析和预测(分析和预测)，最终形成向物理世界的操作(控制)。在信息环路中，信息从物理世界来，再回到物理世界去，这正是自古以来各领域工匠们的劳作模式，也是未来数字化生产的形态。
信息成环的前提，就是需要物联网连接到每一种生产要素：场地 、行业技术、生产设备、材料、以及员工，此外还有流通环节所涉及的事物：仓库、运输工具、商店、支付、乃至客户。
进一步来看，生产&流通全流程的掌控(信息成环)，为生产的自动优化(智能)创造了可能性(智能的实现，不仅需要数学算法，还需要大量的全方位的数据输入输出)。从产品质量优化的角度来看，系统不仅可以获知生产过程中的质量指标，还掌握了售后的产品和服务质量信息：保修、退换货、用户评价、零配件销售和更换等。智能系统掌控了产品的全生命周期，便可以自动进行产品质量的提升工作。因为掌握了质量控制的各个环节，那么试错、测试、检验、因素分析，这些质量优化的工作就可以由系统自主完成。说得通俗易懂一点，那就是生产系统自主设立“质量QC小组”，并自个儿启动和完成质量控制项目。
当然，一个智能化的生产系统自主实现精益生产，只是信息成环的一个好处，由于具有了认知和预测的能力，相信还有很多事情可以由它自动完成。
物联网实现信息成环，将推进人工智能的发展，而人工智能的发展亦会完善物联网的连接，最终整套信息系统会将整个企业组织的生产力向前推进一个层级。
结束
要真正实现物联网的连接价值，不能是仅仅停留在离散、随意、单一的连接上，而是要实现全方位(针对某个产品或某种服务)的信息输入和输出，这是为了让生产和流通的信息成“环”。信息成环的价值，不仅是生产效率的提升，更是人工智能(认知和预测)的“温床”。而智能的价值，恐怕没有谁能够预测……
生产系统的信息处理能力，向人类的信息处理能力(智能)看齐，是各行业生产力不可逆转的进化方向，也是社会数字化转型的一大目标。而物联网在其中的使命，就是“连接”，像人的神经网络一样连接所有的一切，可被测量和掌控的一切。
【本文是51CTO专栏作者王峰的原创文章，转载请联系作者本人获取授权】
