本文讲述物联网从原型设计到大规模部署过程中获得的经验和教训。
2017年，全球对物联网(IoT)的兴趣和部署均呈持续稳定增长。事实上，物联网设备数量比智能手机和个人电脑的数量还要多(80亿物联网设备与70亿智能手机/个人电脑数量)。一些作者和分析师已经就2017年物联网趋势做了大量工作，但我想依据自己工作的经验，分享一些物联网从原型转化为大规模部署时学到的实际经验和教训。
1. 物联网的部署非常困难
在我刚开始了解物联网时，它所带来的益处和部署计划看起来似乎都相对简单。资产追踪?不就是在设备上安装一个GPS跟踪器;废物管理?不就是安装一个深度传感器;智能家居/城市?不就是安装一些摄像头/传感器，然后将它们连接到互联网。我的意思是说，不就是把设备连接到互联网这么简单么?
但在实际实施过程中，物联网的部署非常困难，每个案例都需要不同的连接措施。物联网的部署将如何影响当前的工作流程，谁将负责这种改变的相关培训?如果没有故障发生，好处是显而易见的，但在网络中断情况下是否有明确的恢复计划?设备维修和保养计划是否全面考虑到了?如何更换设备的存储?如何激活设备进行工作?如果我们需要取消访问权限，我们该怎么办?
有专门服务致力于解决这些问题，但是你需要充当一个系统集成商角色，在简单地将设备连接到互联网之后解决这些问题。
2. 传感器价格便宜，但物联网昂贵
众所周知，WiFi模块或者LoRa芯片越来越便宜，但这些是你设备的全部么? 添加GPS需要多少费用?适合你使用情境的电池费用呢?
除了设备成本外，运输、安装、测试和部署产品的成本是否计算在内呢?另外，不要忘记还有培训和维护费用。你需要考虑更换电池或传感器所产生的额外费用吗?在考虑了硬件、网络、虚拟机、安全和人力资源成本之后，你确信物联网解决方案是否能够真正地降低成本?或者仅仅只是一种用简单粗暴解决问题的新方法而已?
3. 电池问题往往最容易被忽视
电池问题常常被忽视，尤其在LPWAN使用情况下(提倡使用寿命长的电池)，在部署物联网解决方案时也很少去考虑电池问题。LPWAN标榜电池使用寿命7年以上，但实际应用中，电池寿命在很大程度上取决于使用情况。
如果每天只发送一条信息，LoRa / SigFox / RPMA可以运行多年。但是实际上，物联网应用哪有如此简单的信息结构?更可能的是你需要每天进行多次通信，并消耗一些电量进行密集任务处理(如GPS或运行数据逻辑)。
除了要考虑电池寿命之外，设备内部的电池如何转化也需要考虑?FAA对使用的电池类型有一些限制。电池是现场安装，还是已经嵌入到设备中并需要进行某种激活?许多制造商采用基于磁铁或动作的激活方式，但以这种方式部署数以千计的设备有多大可行性?OTA命令是否适合你的应用程序?
4. 不要忽视部署后发生的问题
通常情况下，部署的最初阶段都不会太顺利，会出现电池问题、奇怪的设备错误、或者需要更改固件和软件等。值得庆幸的是，越来越多的供应商支持OTA更新，以应对不断变化的情境。但不要忽视监控和日志记录解决方案，以帮助追踪故障的关键点。
以资产跟踪应用程序为例，你准备召回那些不再报告GPS位置的故障设备吗? 对于不显示使用寿命的电池，你将如何模拟电池寿命?如果你的连接层或你所依赖的云服务网络出现故障，会发生什么情况?
5. AI / ML依然饱受误解
机器学习和人工智能在2017年取得了惊人的进展。深度学习从特定应用拓展到更广泛的领域(如AlphaGo Zero和AutoML)，但是对数据科学界以外的许多人来说，对AI仍然是一团迷雾。
AI的确能为物联网应用程序提供巨大的价值，但发挥作用的前提是你需要有用的数据。如果没有这些数据，即便是最***的工具也不能即插即用。你不能只发送一些杂乱的数据，然后期望机器转换、培训并创建对你的业务有用的模型。在被***的热门词汇迷惑之前，首先要关注创建一个可靠的数据通道。
6. 安全仍是后顾之忧
硬件供应商和云服务都在简化***安全实践方面取得了重大进展(例如Google的Cloud IoT或加密硬件)。然而，我在实践中看到的***问题与原型系统贸然投入生产有关。
顾名思义，物联网有很多依赖性。通常在构建原型系统时，身份验证会被放置到任务列表的***，因为客户只是希望看到设备能够语音交流并执行某些操作。当你需要等待第三方完成其开发时，需要绕过系统的外围部分时会发生什么情况?这些不同团队交互合作常常导致用户管理和认证层被忽视。
7. 物联网仍然非常碎片化，但正在慢慢了解客户的需求
系统集成商在装配物联网各个部件中起着关键作用。现在大多数硬件公司也提供一些云/软件服务来促进他们的设备管理平台的使用。
但是，通常情况下，我收到的很多硬件几乎没有用于激活和连接到云端的说明书，以至于***不得不编写自己的服务器来获取数据。对于最终用户来说，他们可能只是想将数据发送到某个公共云，而不一定必须使用REST API。对于云提供商来说，他们都促进了与设备(AWS IoT，Azure IoT Hub，Google IoT Core)的直接通信，但通常人们购买的是硬件+连接，而不是原始设备，除非需要定制开发。
这基本要求SI建立从设备托管云到AWS / Azure / GCP的转发层。我们希望看到硬件和云提供商之间更多的合作，以确保端到端的无缝集成，而无需额外工作。
8. 尽管面临这些挑战，物联网的未来仍将更加光明
不要误会我，即使物联网现状还存在许多缺陷，但我也亲身体会了物联网给日常生活带来的巨大价值。目前很多地方还存在着手工操作的流程，我经常被那些尚未实现自动化的琐碎任务或简单连网产品带来的改变所迷惑，互联网的影响终于到达了实体产品世界，随着物联网设备数量的不断增长，价值将远远超过了最初的炒作。
