有了软件定义存储我们能够干什么？
坊间传言，似乎从今年开始，软件定义存储（Software defined storage , SDS）或软件定义一切（Software defined anything）的热度稍有降温。而且最近发现，一个所谓“软件定义消息传送（Software defined messaging）”的词正在热炒。 但不久前一向拿数据说话的全球领先市场研究机构Research and Markets发出不同声音，据该机构发布的***报告指出，SDS刚迈过一座重要的里程碑——年销售额超过10亿美元，如此骄人的市场成绩强有力证明SDS仍然风头强劲。
来自IDC的分析认为，在2014~2019年间，软件定义存储整体市场预计将以约34.6%的复合增长率从2014年的14.097亿美元增长至2019年的62.176美元。
的确近几年来，无论是基于文件级、块级还是对象级的存储产品，SDS版图正在迅速扩张。国内外不仅涌现大批SDS新兴创业公司，连EMC和IBM等存储大厂也强势杀入SDS市场，IBM就在近期宣布将在SDS产品领域投资10亿美元。
究其原因，在经济衰退期，快速增长的存储需求及高成本驱使企业寻求更经济高效的存储方案，于是加速了存储厂商纷纷投身SDS潮流中。
那么，该如何挖掘SDS的真正价值，正是当下很多企业积极思考的问题。
不可否认，软件定义存储的核心价值之一在于将硬件从软件中分离出来，且在诸如闪存，超融合架构，云存储，以及磁盘阵列等不同领域不同纬度推进存储技术的创新。
同时，企业纷纷将专用硬件替换为商品硬件以降低成本，这是SDS浪潮的一个缩影。相应地，存储系统和服务器系统的界限逐渐模糊，于是造就了不少旗下有服务器业务的厂商顺势进入SDS市场，成为“新玩家”。
也许你会说，“哦，好吧，但我更关心是否有案例以证实SDS的真正价值。”下面是来自医疗领域的一个真实案例。某医院希望将病人的数据长期存档，并实现图像编档和通信系统的高性能吞吐。但现有存储厂商提供的传统解决方案都过于昂贵，于是该医院转向SDS存储产品，且产品量级在容量、性能、可靠性和成本等方面均适合实际业务需求。最终该医院实现了统一平台管理全局存储系统。
此外，SDS通过存储资源池化，实现数据无缝迁移而不影响业务操作，从而消除数据迁移的时间和成本耗费。从而为医院的IT系统提供更优存储方案，并降低存储成本。
高效与敏捷
SDS不仅有利于存储成本控制，而且实现了存储的高效和敏捷。当前基于软件的新兴存储方案不断涌现，例如磁盘阵列快照，复制以及复制数据管理等。这股软件定义浪潮正快速向“软件定义一切”迈进。而且，SDS为存储管理部署提供足够的灵活性，匹配实际业务场景需求达到成本效益和去复杂度的平衡。
除了定义存储硬件，SDS还可用于定义存储软件工具和云服务。这也是很多存储厂商从存储定义市场转向软件定义存储管理的原因。
也许可用一句话概括软件定义网络（SDN）和软件定义存储（SDS）之间的关系：SDN将核心路由和网关功能剥离，SDS将核心数据存储剥离。
但是专用硬件并非彻底“被”出局，我们有理由相信SDS与专用系统可达成一种平衡。尽管目前的事实依然是，专用系统仅为某些特定场景所需求，商用系统则占据市场主流。
当在基于专用硬件的核心功能与不基于专用硬件的非核心功能之间，创建一种标准化接口时，则可实现相关要素的更佳分离，以及系统去绑定功能的更定向精简化，从而系统具备更高可靠性。
例如，在文件传输控制平面和文件传输数据平台之间创建一种定义好的接口，就可实现一系列软件定义的优势，例如存储自由度更高。事实上，基于软件定义的解决方案正在改变企业数据中心的建设方式。正因为有SDS，建设数据中心将不再是单纯的购买超大存储柜或价格高昂的系统，还需要运维技术员事必躬亲的繁琐操作这么一回事了。
