广域网(WAN)并非针对大多数秋叶目前需要处理的负载而设计的，整个分布式企业对数据的需求在呈指数级增长;几乎所有企业都以某种形式使用云计算技术，物联网正在不断扩大网络的范围，网络中接入的设备已经远超服务器、PC、平板电脑和智能手机。因此，很多人急切的向软件定义广域网(SD-WAN)转变，以应对这些不断增长的需求。
SD-WAN反映了IT资产软件定义化的持续演进，并且越来越依赖于虚拟化来使这些资产按需可用。但很少有组织拥有强大的能力来替代现有基础设施的核心部分，如提供了服务优先等级和服务质量管理的MPLS。
MPLS一直是将分支机构连接到总部和数据中心以及将分支机构彼此连接的***解决方案，但是，当涉及带宽改动以适应不断变化的业务需求时，使用MPLS提供服务将变得异常耗时且相对不灵活。
SD-WAN提供了一个灵活的、更加动态的网络基础设施，使组织能够快速调配和管理数字服务。它是软件定义网络(SDN)的一个特定应用，通过选择接入连接来实现***性能，从而有效地在WAN上路由数据流量。
Network World高级编辑Brandon表示：“过去，客户通常会与分支机构建立单一连接，但SD-WAN使企业能够将多种类型的网络连接聚合到分支机构，并拥有一个软件管理平台。实现高可用性，并自动优先处理流量。SD-WAN可以节省客户昂贵的定制广域网加速硬件的费用，使他们在较便宜的商用硬件上运行软件Overlay。
”简单的将SD-WAN设备放入分支机构不一定是解决复杂网络需求的解决方案，SD-WAN-Experts的创始人Steve Garson表示：“企业需要防火墙、IPS、反恶意软件、URL过滤和防病毒以确保安全。在内部，网络需要Active Directory，DHCP，DNS和打印服务。在外部，边缘可能需要WAN优化，带宽管理，QOS，流量平衡以及是的SD-WAN。”
很少有组织有内部资源来整合和管理堆叠网络设备的环境，特别是如果他们也希望能够利用现有的基础设施。相反，他们更可能受益于提供动态混合网络的SD-WAN服务，并具备使用MPLS、IPsec、宽带和LTE集成多个网络连接的能力，从而能够***地满足不同分支机构的需求。
