近十年,PC市场细分化始终没有间断过,因此出现了越来越多不同种类的产品。上网本、ULV、家庭影音娱乐本、商务本、学生本、2合1电脑、超极本、一体电脑、游戏电脑、游戏笔记本电脑、设计师电脑等等等等。
这些产品在过去十年里勾画出了一个五彩斑斓的PC行业,同时也在潜移默化中,让用户对PC设备的概念、定位、用途有了更多了解。
市场细分一直以来是上游芯片厂商与OEM厂商合力去完成的事情,每一个细分领域的出现,都与用户需求密切相关。
近两年,除了专业的游戏本细分和设计师电脑细分之外,PC产品品类似乎已经达到了一个临界点。无论是有什么样需求的用户,都能够在PC市场中找到适合自己的产品。不过,从去年中下旬开始,随着人工智能人才培养需求的增长,以及区块链技术大热,2018年,这两个领域或将成为PC市场新的细分领域。
PC产品细分首先是以用户需求为导向的。
根据Gartener此前发布的统计数据显示,2017年全球人工智能市场规模接近2000亿元,2018年,这一数字有望达到2700亿元。然而与庞大市场规模相反的是人工智能行业人才的缺失。
以北美为例,去年人工智能开发相关职位需求大约在10万左右,而北美人才市场仅有约3万名人工智能开发者,供求比例接近一比三,供求严重失衡。
中国的情况同样不够乐观,人工智能开发职位需求与相应人才比例同样处于严重失衡状态。因此,从去年中下旬开始,包括国内各大高等教育院校、第三方培训机构、以及人工智能领域企业等在内的机构,逐步开设了专门的人工智能教育课程,以加紧相关人才的培养。
不过目前中国人工智能教育领域最棘手的问题是:所使用的PC设备与人工智能开发所使用的PC设备相比,在硬件配置上差距较大。以深度学习为例,现在几乎绝大多数院校、培训机构所配置的电脑,都无法达到深度学习训练的硬件要求。
因此,在日益增长的市场需求下,针对人工智能教育、研发领域的专用的PC设备将成为PC细分的新分支。
目前,虽然包括上游芯片厂商以及OEM厂商在内并未有关于“人工智能教育/开发电脑”这样的细分。但有些精明的商家已经推出了相应的应用于深度学习领域的电脑主机。
这些产品看似与DIY产品并无两样,但硬件配置上还是遵循了深度学习训练对硬件的需求,使用了至强级多核处理器以及高性能图形显卡。由此也可以证明,人工智能行业对PC设备的需求已经催生,并且会不断壮大。
不过目前这些由商家推出的所谓深度学习电脑还存在一些不够完善的地方:
其一,没有专业的测评数据予以支持;
其二,只是搭建了硬件平台,没有为深度学习教育者、开发者预先安装各类开源库或框架。因此只是在名称上贴上了“深度学习”、“人工智能”的标签,实质上还是在以传统PC的方式来进行售卖。
因此,更加专业化、更具指向性的“深度学习电脑”或将成为PC市场最新的细分领域。而专业化的硬件定制,一方面可以推动人工智能研究、学习、开发的普及;另一方面也将成为PC行业新的增长点。
数字货币催生更多“矿机”
除了所谓的“人工智能电脑”、“深度学习电脑”之外,随着区块链的大热,专注于区块链领域的“矿机”也将成为PC市场新的细分领域。
众所周知,在过去的2017年里,比特币大涨引发了区块链风潮。根据相关调查机构数据显示,去年第三季度到第四季度期间,数字货币交易所新增数字货币种类超过过去八年的总和。以全球最具知名度的数字货币交易平台Bitfinex为例,去年一年新增各类数字货币超过二十种。
区块链的兴起,对于大众来说最直观的影响就是想买一块正常价格的显卡都难。这无疑是区块链技术大热背后的一个侧写。
同时我们也看到,从去年开始,一些专注于“挖矿”的PC设备、NAS设备正逐渐在中国本土乃至世界范围内推广开来。以往偏DIY的攒机型矿机正逐渐向品牌化的整机过渡。
一些发行数字货币的平台开始整合资源和生态,推出相应数字货币的同时,也会推出相应的挖矿设备,而这些具备“挖矿”功能的PC设备,或许也将在未来几年内成为PC市场新的细分领域。
不过,去年一年中国从政府政策层面对数字货币交易做出了表态,全面禁止数字货币交易是目前的基本政策。但对于“挖矿”行为本身并未禁止,因此我们看到,一方面是国家对数字货币交易的限制,另一方面则是区块链技术掩护下的数字货币迅猛发展,进而也伴随着各种“矿机”如雨后春笋般出现。
先不论数字货币是否存在“传销”性质,单从因“挖矿”需求而催生出的各类专用矿机就可以看到,区块链以及数字货币的兴起,至少是为PC市场开辟了一条新道路。在2018年里,我们可能还会看到更多相关的PC设备推出,最终将形成PC市场的又一个新兴细分领域。
结语
在商务本、家用本、娱乐本、影音本、游戏本、台式机、一体电脑、设计师电脑、电竞主机等五花八门的细分品类之外,专注于人工智能领域的深度学习电脑以及专注于数字货币领域的矿机,无疑是随着新兴行业而崛起的两大PC新品类。
虽然目前二者都还并未能够形成新的PC细分领域,但纵观科技行业的发展趋势,二者很可能在未来逐渐形成新的PC细分领域。
另一方面从用户角度来看,无论是致力于深度学习研究、学习、开发的科研院所、大专院校,还是致力于数字货币挖矿的淘金者们,都存在着对相关领域专业PC设备的刚性需求,这种刚性需求也必将推动这两类产品成为PC市场全新的细分领域。