随着5G真正到来，同时维护2G、3G、4G、5G四张网将成为运营商极大的负担。如何帮助运营商在5G时代轻松上阵，在提供原有网络能力的同时，也使得网络更加高效、便捷，这就要求在5G到来之前，需要搭起4G到5G的桥梁，现在看来，4.5G正是这座桥梁。
“对于新业务来说，背后是技术的使然、生态的支持，以及运营商能力的转型，这些都是未来5G真正规模商用之前需要解决的问题。从技术上看，4G网络将会成为运营商打造的一张基础网络。从运营商的角度来看，要想实现5G领先，就必须在4.5G网络上提前培养和构筑全新的业务能力。”华为LTE产品线总裁兼无线车联网产品线总裁熊伟表示。
4.5G：构筑全业务能力，抢占5G先发优势
今天，全球大多国家运营商的传统业务渗透率已经很高，已经没有多大潜力可挖。对于运营商而言，唯有努力在新领域取得突破，才有望实现新的收入增长。“今年，大家都在谈垂直行业，这是一个蓝海市场，将成为未来产业升级的基础能力。而运营商则可以通过推进该产业升级来发展业务，从而获取更多机会，实现收入增长。”熊伟说。
“然而现有网络无法支持这些新兴业务，这也是我们一再强调4.5G重要的原因。”熊伟表示。
熊伟认为，5G网络要实现规模商用，至少还要3-5年的时间。在这段时间里，4G不够用，5G用不上，运营商想要发力新兴业务市场，***的解决办法就是通过部署4.5G网络，让网络可以支持丰富的垂直应用，比如4K视频、虚拟现实(VR)、增强现实(AR)、无人驾驶和物联网等，从而培养和构筑全业务能力，获取5G先发优势。
与此同时，4.5G还可以帮运营商适配其网络结构，为后续快速升级到5G做准备。熊伟解释说，4G、5G之间存在很多技术差异，部署4.5G则可以帮助运营商平滑改造其网络，使之可以适应未来5G的部署，并培养用户对5G应用的兴趣和习惯。
LTE成MBB基础网 未来十年是黄金十年
那么，在5G即将到来的时代，4.5的生命力还能有多久?
熊伟认为，4.5G和5G将长期共存。事实上，在4G规模商用多年之后的今天，全球无线基站中只有30%是4G基站;目前在全球范围内发放了很多4G频点，平均每个国家有两到三个，但至今平均每个国家也只建设了一个频点，仍有巨大空间;用户中仍有很多在使用2G、3G终端，需要逐步迁移到4G;除了少量热点地区，4G业务在大量区域市场仍有巨大的上升空间;即使在信息技术应用水平较高的地区，全业务也处于起步阶段，从网络能力到业务发展，都远未触顶。在终端方面，经过几年来的努力，4G芯片的成本仅比3G芯片贵一美元，完全具备了大面积推广的基础。
“基于上面几点，可以看出4G还存在巨大的潜能，我们认为在未来十年仍然是4G的黄金十年，4G还会持续保持高速增长，全球大多数运营商也持相同的观点。”熊伟说。
“另一方面，对运营商来说，同时运营2G、3G、4G甚至5G网络，不仅成本非常高，而且多张网络的能力是重叠、不必要的。”熊伟说，“因此，未来的基础网络，一定是以4G网络为基础，根据业务需求逐步建设5G网络。”
4.5G帮助运营商持续成功
作为4.5G的发起人，2015年10月，华为提出的技术规范被3GPP命名为LTE-Advanced Pro标准，4.5G的理念由此得到权威标准化组织的认可。
如今，4.5G已在全球实现规模商用。截至2017年7月，全球运营商共规模部署了68张4T4R商用网络，市场上也有多款旗舰机型支持4R终端。华为自身在全球部署了100张4.5G商用网络，并在57个国家协同109家运营商部署了VoLTE。事实表明，全球有多家运营商在部署4.5G网络后，网络能力得到了显著提升，网络体验排名因此得以大幅上升，并吸引了大量新用户。
在华为的努力下，4.5G网络的性能还在不断提升。近日，华为和英国运营商EE共同成功完成了4.5G LTE-Advanced Pro相关技术的测试。在EE双频 4T4R的商用网络下，华为Mate10 Pro实测下行峰值速率达到了970Mbps，是4G峰值速率150Mbps的六倍多，这也是迄今为止最快的商用峰值速率。在刚刚举行的2017全球移动宽带论坛现场，与会嘉宾现场观看了基于4.5G商用网络的载人无人机飞行演示，无人机的超视距控制、数据传输表现非常惊艳。熊伟表示，这是华为无线应用场景实验室Wireless X Labs正在研发的“数字天空计划”，通过低空网络覆盖，为无人机应用创新注入活力，使能低空数字化产业经济。
“4.5G与5G将长期共存，并将发挥重要的作用。”熊伟***强调说，“现阶段做好4.5G，可以提前储备5G基础能力、催熟5G业务、培养用户使用习惯，从而确保在5G到来时抢占先机。”
