已经到来的全新的2018年预计将成为美国网络司令部发展历程当中的重要阶段。该司令部经过近八年的发展，正在按照军事领导者们预定的计划逐步发展成熟。
美国网络司令部2018年发展路线
美国网络司令部随着自身职能角色的不断演进，将在2018年沿着以下四条职能主线发展：
网络作战活动增加美国高层官员们认为，网络效应与传统军事行动的结合将成为未来新的现实场景。
在谈到将网络能力与传统军事行动相结合的问题时，美国网络司令部发言人马绍-道伊表示当前或未来这类需求将进一步增加。其他行业领导者亦对此表示赞同，未来将迎来更多此类行动，其中最典型当数关于恐怖组织ISIS的相关举措。
美国网络司令部司令迈克尔·罗杰斯在2017年早些时候向国会表示，“网络司令部的大部分基本职能在于为其它作战单位提供支持。雷神公司政府网络解决方案总监比尔-莱格尔表示，美国海军、美国陆军网络特遣队提前一年达到全面作战能力，这给美国网络司令带来更大压力。也就是说美国网络司令部需要证明自身已经具备支持作战人员实施网络作战的能力。
网络作战人员培养
2017年8月，美国网络司令部升级为第十个联合作战司令部。按照美军架构，联合作战司令部是直属国防部的军事指挥机构，均由多军种组成。比如，网络司令部下属133支网络任务部队，陆军建设其中的41支，海军40支，空军39支，海军陆战队13支。网络司令部的升级，意味着今后它将无需通过各相关军种，可直接指挥麾下所属各个军种部队，美军网络部队也因此成为一个独立军种。
过去几年以来，美国网络司令部的首要任务之一在于从四大军种内培养约6200名成员以充实到这133支网络小组当中。所有小组皆由现役军人组成，且需要在2018年10月这一最后期限之前实现全面作战能力。
网络司令部情报主任提莫西-霍夫准将在2017年11月召开的CyberCon大会上表示，所有小组都将在2018年夏季末之前实现全面作战能力——即整体提前于10月这一最后期限。
尽管设定有这一期限，多位现任以及前任美国军官仍表示——这并不意味着各小组已经为未来的任务做好一切准备。美国国防部副首席网络顾问伯克-威尔逊少将在2017年3月的一次会议上表示，在实现全面作战能力之后，仍然只有极少数小组具备C1评级(此级别的小组具备充分执行各类战时任务的能力)，他认为目前的全面作战能力论断应被视为一个分段式过程。
为了更公平地描述美国网络司令部与现役各部队的能力，莱格尔在采访中表示全面作战能力这一指标实际上指定的是各小组中的具体成员人数及其是否已经匹配了正确的职业方向。
网络司令部需确定一位新任司令官
美国网络司令部晋升为全面统一的战斗司令部后可直接向美国国防部报告。美国国防部与网络司令部目前仍在努力执行这一命令。在待办事项清单当中，双方还需要提名并确认负责领导该联合作战司令部的新任司令官。
这一新近成立的联合作战司令部将需要一名由参议院任命的司令官。身兼美国国防部与网络司令部负责人头衔的迈克尔-罗杰斯即将迎来其四年任期的终点，而目前尚不清楚他本人或其他人选是否会被提名出任这一职位。
网络司令部与国家安全局的职能角色拆分
美国网络特遣部队提前达成全面作战能力还有另一个重要的原因——美国国会要求在网络司令部与美国国家安全局进行职能拆分之前，网络特遣队必须达到人员配备要求。
根据相关者及其他观察人士的持续追踪，美国网络司令部与美国国家安全局之间的职能拆分似乎已经不可避免，而美国国会提出的对二者加以拆分的具体时间点、正是网络特遣部队达成全面作战能力之时。
更值得一提的是，根据最初于2017年美国《国防授权法案》制定确立，并随后被纳入2018财年NDAA的一系列评估与认证条款表明，此次职能拆分将不会对双方组织的自身任务造成任何负面影响。此外，2018财年NDAA要求美国国防部在2018年5月1日之前提交报告，用以评估作为两大机构职能拆分的各项先决条件的进展情况。
