2017年5G逐渐从实验室中走向了实际部署，全球的运营商开始在不同的场景和不同的频段内展示技术。从AT&T在德克萨斯州的5G试验，到德国电信和SK电信联合进行的5G网络切片测试，技术试验成为任何希望主导5G标准的运营商的必经之路。
2017年进行的5G试验也有助于实现5G愿景，业界对5G的认知不再停留在更快的速度层面，而是变成了一个无所不包的移动服务，不仅仅是连接人，而是改变了整个行业。
试验阶段从实验室转向用户
全球***的研究型大学早已在5G领域进行研究，其中很多都得到了主要电信厂商的支持，这些厂商希望了解***的发展动态。但在2017年，这些试验已经从实验室迁移到运营商在很多不同场景中的5G试验城市。
Verizon是最积极的5G试验者之一，该公司向11个市场的用户推出了预商用的5G服务，这些市场包括密歇根州的安娜堡市;亚特兰大;新泽西州的Bernardsville;布鲁克顿，马萨诸塞州;达拉斯;丹佛;休斯敦;迈阿密;加利福尼亚州萨克拉门托;西雅图;和华盛顿特区。今年10月，该公司的一名高管表示，使用毫米波(mmWave)频谱的试验进展情况比预期的要好，并有望在2018年前半年的第二阶段部署三到五个市场，加利福尼亚州萨克拉门托将是***个接受服务的市场。
AT&T也在不同的场景下推动5G的试用工作，该公司表示将在德克萨斯州Waco推出5G试用版，该试用版将包含该公司的FlexWare虚拟网络功能(VNF)平台。
***5G NR规范的发布
今年12月，3GPP宣布推出了***5G规范——5G空口(NR)标准。非独立架构利用了LTE和NR以及现有的LTE核心网络，这种配置可能会用于2019年初的部署。
3GPP还有一个非独立版本的5G NR，独立的5G NR将具有完整的用户和控制平面功能，并将使用下一代核心网架构，该规范预计将于2018年6月发布，作为3GPP Release 15的一部分。发布非独立5G NR规范是5G社区的一个重要里程碑，因为这意味着芯片组供应商可以根据此标准进行设计。
网络边缘广受重视
在2017年世界移动通信大会上，只有少数几家公司在讨论边缘计算，后来又被更名为多接入边缘计算(MEC)。仅仅几个月之后，凡是涉及到5G的讨论都开始讨论MEC的必要性。
MEC引起业界广泛讨论的原因是很多5G用例，如自动驾驶汽车、AR/VR和无人机等等，都需要低延迟和高带宽，这种组合意味着数据的处理能力需要在网络边缘完成，而不是在云端。
iGR Research的分析师Iain Gillott表示，他相信MEC可能会对软件定义网络(SDN)产生颠覆性影响，因为它有望使应用程序和内容更接近网络边缘。
AT&T公司11月宣布，正在加利福尼亚州Palo Alto建立一个边缘计算测试区，为开发人员和其他公司测试连接的应用(如自动驾驶汽车和AR/VR)提供场景。该公司表示，测试中心最初将配备4G LTE连接，但一旦5G标准定型并提供设备，将升级至5G。
网络切片带来的巨大推动力
网络切片成为2017年5G讨论的重点话题，实际上很多厂商使用网络切片来帮助解释5G网络如何用于支持不同的垂直行业，如汽车、医疗保健和媒体等。
有几家厂商合作创立了一个专注于网络切片的5G移动网络架构(Monarch)工作组，Nokia是该组织的***，该组织的预算约为900万美元，其他成员包括三星、华为、意大利电信和Real Wireless，预计该项目的结束时间是2019年7月。
Monarch不是唯一一个关注5G网络切片的项目，另一个欧洲的工作组5G Transformer项目也也关注5G网络切片，该项目由18个成员公司，包括移动运营商、厂商和大学。与Monarch项目一样，该工作组的目标是展示网络切片如何支持各种垂直行业。
Telecom Infra Projec(TIP)项目也在研究网络切片，在今年第二届年度TIP峰会上推出了三个新的项目，其中之一是E2E-NS将处理网络切片，它由BT和Hewlett Packard Enterprise(HPE)联合主持。
从核心走向边缘的虚拟化
虚拟化一直是5G的重要组成部分，但大部分的重点都放在了软件定义网络(SDN)和网络功能虚拟化(NFV)上。但是现在虚拟化正在逐渐拓展到包括无线接入网(RAN)和前传等其他网络组件，这是在蜂窝基站和远程射频头之间传输流量的连接。
RAN网络的虚拟化对于运营商来说特别引人注目，因为RAN是网络中最昂贵的部分，占所有网络支出的至少70%。
目前业界已经成立了xRAN行业联盟，以开发和推广扩扩展RAN(xRAN)和开放标准的使用。Nokia正在成为***加入该联盟的传统RAN厂商，这标志着传统设备厂商战略的重大转变。xRAN基金会由德国电信，AT&T，Verizon，SK Telecom和Telstra等大型运营商创建。
前传虚拟化也很有吸引力，特别是5G带来的大幅增长的网络流量。韩国运营商SKT最近表示，其网络中约有10%使用5G无源光网络(5G-PON)。5G-PON技术被应用于从基站到远程无线头端的传输，该运营商表示计划在2018年将其扩展到其网络中的30%。
