我们平时观察世界的时候 ，都是通过我们的视觉直观感受。但是很多时候，这个世界大得超乎我们想象。大数据除了能够解决很多生活中的问题外，它还是一种天然的、观察世界的方式和视角。当数据侠Chuan Sun用联合国开发计划署的全球人口数据作了一番分析后，他发现数据和可视化为他描绘了一幅观察世界的新景象。
世界人口的分布
在我写作此文的那一刻(2016年8月9日早上9点)，我们这个星球的人口数为7,441,490,775。这不是一个小数字，我不由自主地想要拿这个数字来做些思想实验。
这不是一个小数字，假设地球上的每个人(包括男人、女人以及儿童)各自占一平方码(注：0.84平方米)，所有人按照军队方阵的形式排排站，那么全世界人口方阵的面积就相当于105个曼哈顿岛，或7.9个纽约市;或者更时髦一点，把人类放到计算机的世界里，将每个人算作笔记本电脑内存里的一个字节(byte)，那么全部地球人口大约相当于7.44G内存。
怎么样，你是否对地球人口规模有了些更直观的感觉?别忘了，就在你花3分钟时间思考这些概念的时候，又有数百个婴儿诞生了。截止到2017年，worldometers世界人口时钟的数字已经超过了76亿。
研究目的
当我们进一步分析过往60年的人类历史时，我们可以看到，不同地区会呈现不同的人口增长轨迹。这让我很好奇，希望通过研究来回答以下问题：
- 哪个地区/国家有最多的人口?
- 不同地区/国家在过去60年的人口增长各自是什么样的?
如果2015年的世界由100个人组成，那么这其中就有60个亚洲人，15个非洲人，11个欧洲人，14个美洲人(9个来自南美，5个来自北美)。也就是下面这张使用infogr.am所制作的信息图所展示的那样。
地球的75%是被海洋覆盖，剩余25%的土地中，也并非全都适宜人类居住。总的来说，地球的人口分布很大程度上受多种因素影响，包括地形，地理环境，地区经济水平等。地球母亲的人口分布状况如下图所示。
数据显示，虽然人人生来平等，但各地区的发展却很不均衡：
- 2015年的世界人口几乎是1950年时的三倍。
- 绝大多数地区的人口都在增长，但欠发达地区的增速比发达地区快。
- 发达地区(欧洲、北美、澳大利亚、新西兰和日本)的人口比世界其他地区要少很多。
- 高收入国家(按照世界银行报告划分)的增长速度不像世界其他地区那么快。
- 全球人口在1974年达到40亿，1987年达到50亿，1999年达到60亿，2012年达到70亿。
由于世界人口普查每5年才进行一次，因此我们并不知道具体在哪一天，世界人口突破了这些里程碑。但根据联合国预计，2024年世界人口将超过80亿，而2037年将超过90亿。
(图片说明：世界人口在过去六十年的变化情况)
人口最多的，始终是亚洲
在这份数据里，亚洲一直是人口最多的大洲，占了世界人口的一半还多。中国和印度则是人口最多的国家，根据2015年的数据，单单这两国就占去了世界人口的37%。
在东亚，日本是另一个人口较多的国家，但是增长速度远不及中国和印度。
如果进一步观察中国人口增速的曲线，可以发现，1950年以来，虽然中国人口一直在增长，但增速并非一直不变。增速表上出现了3次明显的“低谷”，分别在1950年代末至1970年代初、1970年代末至1980年代中期以及1980年代末至今。这三个时间段都对应了中国现代历史上重要的事件及政策节点。
(图片说明：中国在过去六十年中人口的增长率变化)
东南亚地区，根据2015年的数据，印度的人口数是全球第二，东南亚区域***。同一区域内的巴基斯坦和孟加拉的人口数分别排在世界第6和第8。
而在北美，美国人口最多，加拿大第二。加拿大的增速比较平稳，但美国的人口增速在过去60年出现过v字形走势，增速并不稳定。
人口最多的10个国家
我着重分析了1955，1985和2015年的人口情况，来呈现10个人口最多的国家的人口增长过程。
在1955年，中国是全世界人口最多的国家，人口占了全球人口20%。俄罗斯排名第4，占了全世界人口的4.05%。
而到了1985年，印度尼西亚超过俄罗斯，成为全世界人口第4多的国家。德国，英国和意大利也分别被孟加拉、巴基斯坦和尼日利亚取代。
在2015年，墨西哥加入了进来，日本被挤出前十。中国，印度和美国仍占据前3的位置。令人意外的是，俄罗斯的人口较1985年仅仅增长了481150人。不过，回顾历史很容易找到原因：苏联解体带来了俄罗斯人口的流失。
所以，我们应当为人口过多而感到担忧么?
过去几十年，我们都在担心地球人口过多的问题，无论学术界还是普通老百姓，都在谈论这个问题。研究者设计了许多模型，来预测未来的人口增长趋势。
好消息是，全球来看，人口增速正在从1963年2.19%的峰值下降。但是，在拉丁美洲、中东以及撒哈拉以南的非洲，增速仍然保持在高位，没人知道未来地球人口将如何变化。
所以，通过分析和可视化世界人口数据，我可以得出以下结论：
- 过去60年，人类在持续增长。
- 无论贫困地区还是富裕地区，人口增长都是持续的主题。
- 人口最多的10个国家中，有5个是亚洲的发展中国家(中国，印度，印尼，巴基斯坦和孟加拉)
- 发展中国家往往比发达国家人口基数更大、人口增速更快。
- 最发达地区的人口增速更慢。
- 全球人口增速整体上正在放缓，并且将在未来数十年继续下降。
总结
大量的人口过去为亚洲国家的发展带了很多困难，但是如今人口更代表着机遇。
如果从数据角度来看全球人口问题，瑞典卡罗林斯卡学院(Karolinska Institute)教授汉斯·罗斯林一定是最负盛名的专家之一。曾经有一篇介绍他观点的文章《缅怀汉斯·罗斯林：他用数据说，世界没你想得那么糟》。他不断提醒大家，关于人口的未来，远没有想象的那么糟。
世界人口统计数据显示，1963年，全球妇女的平均生育率是5;到了2012年这一数字已经下降到了2.5，而且这一数字仍在降低，与发达国家的妇女生育率相当。这意味着世界人口的增长速度放缓了很多。这得益于中国、印度、孟加拉等亚洲国家的人口政策，以及发展中国家不断提升的经济发展水平。
然而，如果我们不看这些数据的话，就无法意识到我们的世界究竟发生了怎样的变化。
所以，不用恐慌，我们应该对未来保持乐观，继续用数据去观察、记录这个世界正在发生的景象。
