据 AppleInsider 北京时间 8 月 29 日报道，当地时间周二，美国专利和商标局授予苹果一项声波指纹成像技术专利，精度足以取代当前的 Touch ID 光学指纹传感器，提振了 iPhone 实体 Home 按键“时日无多”传言的可信度。
被称作“声波成像系统主动感知元素”的美国第 9747488 号专利，描述了通过超声波传输和探测技术，收集生物识别数据——特别是指纹的方法。
苹果屏下指纹成像技术专利示意图
经过处理后，收集的指纹图像能够用来验证用户身份，与 Touch ID 非常相似。不同于苹果当前的指纹扫描硬件，声波成像技术不要求光学接触评估对象，意味着超声波传感器能放置在操作元器件——例如显示屏——之下。
苹果在专利申请材料中称，传统声波成像系统存在诸多限制。例如，驱动压电元器件对电能有更高要求。苹果估计，压电元器件的驱动电压在0-100 伏之间，感知系统电压要求在0-3.3 伏之间。
苹果是否有意在产品中使用这一声波成像技术还不清楚，今年早些时候有传言称苹果考虑在 iPhone 8 中采用屏下指纹传感器。屏下指纹传感器将取代 iPhone 标志性的 Home 按键，为全面屏腾出更多空间。最近有内部人士称，苹果已经取消了在新一代 iPhone 中集成 Touch ID 的计划。
苹果 2015 年 8 月申请了这项声波成像专利技术。
