1. HTML的困境
我是著名的CSS, 很多人都知道我的名字， 但是却对我的原理和细节不求甚解。
这也可以理解，相比于简单的HTML，我要复杂得多， 尤其是想要使用我做出美奂美伦的页面，需要了解太多的细节，那真不是一件普通人能干的事儿。 于是大家看见我以后最多打个招呼，然后马上低头绕行。
说起HTML，这其实是个非常单纯的家伙， 他只关注内容的语义， 比如说他用<h1>表明这是一个大标题，用<p> 表明这是一个段落，用<img> 表明这儿有一个图片， 用<a> 表示此处有链接。
链接真是个有趣的发明， 它可以从一个网页跳到另外一个网页，从一个网站跳到另外一个网站，于是整个世界的网站都链接了起来，形成了一张大网 。
在我诞生之前， 世界上的网站虽然很多，但是他们都有一个共同的特点： 丑。
原因很简单， 一个HTML文档有很多标签， 当这些标签组合起来的时候，到底该怎么显示呢? 用什么样的字体? 什么颜色? 怎么对齐?
HTML不想管也管不了，于是早期的网站大部分长这个样子：
真是难以想象，上个世纪的人们竟然用这么简陋的网站来购物 !
无数的人向HTML投诉： 你就不能把自己打扮得漂亮一点吗?
HTML理直气壮地回答：不不，我的主人只让我负责网页的内容和结构，至于这些结构要显示成什么样子，浏览器可以负责啊。
而浏览器也会推卸责任：“这我可管不了，你不告诉我你用什么字体，什么颜色，我怎么可能给你展示出来?”
理由很充分，对吧，浏览器确实不应该做这件事情。
HTML没有办法，只好向组织上申请，给自己加上一堆新的标签， 专门用来描述展示相关的东西：
于是网页变得比以前漂亮了一些，大家似乎满意了。
只是HTML发现自己的身躯越来越臃肿，这些负责显示的标签把原本的内容都给淹没了， 更要命的是修改的难度越来越高，你可以想象一下，当一个html文件中有上百个<font>标签时， 老板让你把字体改小一号， 那肯定要抓狂的。
组织上看到了问题的症结所在， 决定为HTML瘦身， 他定下了一个目标： “内容和样式必须要分离!”
这个重担就交给了我。
2 选择器
刚开始的时候，我一点思路都没有，到底怎么把内容和样式分离呢? 我为此苦苦思考了好几天，既然我想给内容施加样式， 作为***步， 必须要解决定位的问题，换句话说我需要能找到HTML中的元素才可以。
我问HTML：“ 你一个页面这么多标签， 我怎么才能获得你完整的结构呢?”
“结构? 那很简单啊， 我在浏览器中就是一个DOM 树啊， 你尽管访问啊 ”
好 ! 有这个玩意儿就好办事了，但是我怎么定位到一个元素，去设定这个元素的字体，颜色等显示属性呢?
XML向我支招： “这太容易了， 你可以仿照我的XPath啊，例如那个DOM树，你想选中title 元素，就用 /html/head/title ，或者简单一点//title ; 你想选中***个div 下面的h3, 可以这么做 /html/head/div[1]/h3 ，是不是很方便? ”
(码农翻身老刘注：实际上XPath的出现要比CSS晚)
“方便是方便， 可是你这为什么要一个斜杠呢? 直接写成html head title 不行吗? ”
"这。。。" XML无语了。
我决定不用斜杠，我要讨好程序员，就用div ul li 这样写起来很简洁的方式， 我也不想叫XPath, 那是XML的宝贝。
我打算把它叫做选择器(Selector)。比如说我想把所有的h3都变成红色， 黑体， 可以这么写：
h3 {color:blue ; font-weight:bold;}
当然我设计的选择器能力可不仅仅这么简单，使用它你完全可以选择一个特定的节点(如果有id属性或class属性的话)，不管这个节点“隐藏”得有多深。
还可以选择一个节点的兄弟节点， 某组元素的第x个孩子，任何带有属性名的标签名等等。
一句话， 使用Selector， 你可以尽情在DOM树中遨游， 找到你想要的地方， 然后设置样式。
内容和样式就分离了。
3 盒子
定位的问题解决了， 初步的样式也解决了。 但是最让人排版的问题依然存在， 想想你曾经看过的报纸和杂志，人家那图文并茂，赏心悦目的排版， 我们得好好学习下了。
我对杂志的排版做了仔细的研究， 分栏，间距，对齐， 图文混排， 本质上他们是由一个个“块”组成的。
我对HTML说： 咱们能不能也把内容搞成一个一个的块啊， 然后把这些块进行组合不就成了?
HTML回答： “块(block) 我有啊， 你还不知道吗， 所有的HTML元素要么是块级(block)元素，要么是行内(inline)元素。”
“什么意思?”
“块级元素(比如标题和段落) 会一个接一个的堆叠起来沿着页面向下排列，每个元素占一行; 行内元素(比如链接和图片)则会在一行内相互并列，只有在空间不足以并列的时候才会折到下一行。你可以想象一下， 一个文档其实就是这些元素在页面上堆叠流动而已， 俗称文档流。”
既然如此， 我就可以把这些元素当成一个个的“盒子”了，为了能够排版，我给每个盒子都都设定三个属性：
边框(border)： 可以设定宽窄，样式，颜色
内边距(padding)： 内容到边框的间距
外边距(margin)： 边框到相邻元素的间距
通过调整内外边距和边框，你就可以对页面做一点基本的美化排版了。
4 浮动和定位
盒子还只是在在文档流中按次序流动而已， 想要做到漂亮的排版， 还得让他们灵活地定位才行。
比如说有人想把一个盒子放到浏览器的最右边，不会随着页面滚动而滚动;
或者大盒子中套了一个小盒子，小盒子要相对于大盒子来定位;
或者两个盒子想罗列起来;
或者像报纸杂志那样分栏显示，左边是菜单，中间是内容，再加上一个右边栏; 等等诸如此类的要求。
所以，一个盒子必须得能在常规的文档流中重新定位，于是我给盒子添加了两个重要的属性：float和position 。
float可以让一个盒子脱离标准的文档流，一直往上飘，直到遇到父元素的边界。
当有多个盒子都在飘的时候，就可以按照次序形成分栏的效果了。
比如下面这3个<div> 本来是从上往下依次往下流动的， 如果给div2, div3加上float:left属性，他们就横着排列起来了：
对于position 来说， 那就更加灵活了。 如果不设置，那就是默认定位，在文档流中的位置不做改变。
可以设置为相对于盒子在原来文档流中的位置做定位(原来的位置没有被别的div占据)：
还可以设置成相对于某个父元素做绝对定位(下图中祖先元素就是橙色的框，div2原来的位置被div3占据了) 。
唉，给大家说这么多琐碎的东西， 我自己都有点烦了， 总结下就是：我提供了各种各样的方式让你的盒子可以灵活的排列起来。
当然我必须得承认， 这些布局对程序员们确实不那么友好，你没有办法通过拖拽的方式对这些盒子进行排版。
为了减少工作量，大量CSS框架在源源不断地推出，例如Bootstrap, Semantic UI, Pure.css , EZ-CSS。。。。。。 这是后话了。
5 CSS
浮动和定位可以说是我搞出的最复杂的东西， 其他的像背景了，字体了，文本了就简单得多，就不再啰嗦了。
当我告诉HTML我的定义工作基本搞定时， 他提出了一个问题： “你这些选择器，盒子模型，浮动和定位， 背景，字体之类定义，最终要放在哪儿啊? 你不会还是想放在我这里吧?”
我想了想，必须得有***的灵活度，程序员可以直接写到元素的标签中(叫行内样式)， 也可以写到html的<style>标签里(这叫嵌入样式)， 当然我是建议大家写到单独的CSS样式中，然后通过链接的方式和html内容结合起来。
行内样式长这个样子：
很明显，这和最早的在html中写<font>标签差不多。
嵌入样式就好一点：
如果把这些样式完全从html中分离，放到独立的文件中，就可以使用链接样式：
- <link href="mystyle.css" rel="stylesheet" type="text/css" />
正像你猜到的那样， 嵌入样式会覆盖链接样式， 行内的样式会覆盖嵌入样式。 就像一层盖着一层那样， 就是由于这个原因，W3C把我命名为层叠样式表(CSS)。
【本文为51CTO专栏作者“刘欣”的原创稿件，转载请通过作者微信公众号coderising获取授权】
