发行版及版本比较
三大家族:
Fedora是基于RHEL，CentOS，Scientific Linux, 和Oracle Linux的社区版本。相比RHEL，Fedora打包了显著的更多的软件包。其中一个原因是，多样化的社区参与Fedora的建设;它不只是一家公司。在这个过程中，CentOS用于活动，演示和实验，因为它是对最终用户免费提供的，并具有比Fedora的一个更长的发布周期(通常每隔半年左右发布一个新版本)。
SUSE, SUSE Linux Enterprise Server (SLES), 和openSUSE 之间的关系类似于 Fedora, Red Hat Enterprise Linux, 和CentOS的关系。
Debian是包括Ubuntu在内许多发行版的上游，而Ubuntu又是Linux Mint及其他发行版的上游。Debian在服务器和桌面电脑领域都有着广泛的应用。Debian是一个纯开源计划并着重在一个关键点上，稳定性。它同时也提供了最大的和完整的软件仓库给用户。
Linux的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Redhat(RHEL)为代表，后者以Debian为代表。下面介绍一下各个发行版本的特点：
Redhat，应该称为Redhat系列，包括RHEL(Redhat Enterprise Linux，也就是所谓的Redhat Advance Server，收费版本)、Fedora Core(由原来的Redhat桌面版本发展而来，免费版本)、CentOS(RHEL的社区克隆版本，免费)。Redhat应该说是在国内使用人群最多 的Linux版本，甚至有人将Redhat等同于Linux，而有些老鸟更是只用这一个版本的Linux。所以这个版本的特点就是使用人群数量大，资料非 常多，言下之意就是如果你有什么不明白的地方，很容易找到人来问，而且网上的一般Linux教程都是以Redhat为例来讲解的。Redhat系列的包管 理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分发方式是编译好的二进制文件。稳定性方面RHEL和CentOS的稳定性非常好，适合于服务器使用， 但是Fedora Core的稳定性较差，最好只用于桌面应用。
Debian，或者称Debian系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范 的Linux系统。Debian最早由Ian Murdock于1993年创建，分为三个版本分支(branch)： stable, testing 和 unstable。其中，unstable为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。testing的版本都经 过unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术(比如SMP等)。而stable一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是 稳定和安全性都非常的高。Debian最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式，其实Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二进制文件发行方式中，APT应该是最好的了。Debian的资 料也很丰富，有很多支持的社区，有问题求教也有地方可去:)
Ubuntu严格来说不能算一个独立的发行版本，Ubuntu是基于Debian的unstable版本加强而来，可以这么说，Ubuntu就是 一个拥有Debian所有的优点，以及自己所加强的优点的近乎完美的 Linux桌面系统。根据选择的桌面系统不同，有三个版本可供选择，基于Gnome的Ubuntu，基于KDE的Kubuntu以及基于Xfc的 Xubuntu。特点是界面非常友好，容易上手，对硬件的支持非常全面，是最适合做桌面系统的Linux发行版本。
Gentoo，伟大的Gentoo是Linux世界最年轻的发行版本，正因为年轻，所以能吸取在她之前的所有发行版本的优点，这也是Gentoo 被称为最完美的Linux发行版本的原因之一。Gentoo最初由Daniel Robbins(FreeBSD的开发者之一)创建，首个稳定版本发布于2002年。由于开发者对FreeBSD的熟识，所以Gentoo拥有媲美 FreeBSD的广受美誉的ports系统 ——Portage包管理系统。
不同于APT和YUM等二进制文件分发的包管理系统，Portage是基于源代码分发的，必须编译后才能运行，对于大型软 件而言比较慢，不过正因为所有软件都是在本地机器编译的，在经过各种定制的编译参数优化后，能将机器的硬件性能发挥到极致。Gentoo是所有Linux 发行版本里安装最复杂的，但是又是安装完成后最便于管理的版本，也是在相同硬件环境下运行最快的版本。
最后，介绍一下FreeBSD，需要强调的是：FreeBSD并不是一个Linux系统!但FreeBSD与Linux的用户群有相当一部分是重 合的，二者支持的硬件环境也比较一致，所采用的软件也比较类似，所以可以将FreeBSD视为一个Linux版本来比较。
FreeBSD拥有两个分支： stable和current。顾名思义，stable是稳定版，而 current则是添加了新技术的测试版。FreeBSD采用Ports包管理系统，与Gentoo类似，基于源代码分发，必须在本地机器编后后才能运 行，但是Ports系统没有Portage系统使用简便，使用起来稍微复杂一些。FreeBSD的最大特点就是稳定和高效，是作为服务器操作系统的最佳选 择，但对硬件的支持没有Linux完备，所以并不适合作为桌面系统。
下面给为选择一个Linux发行版本犯愁的朋友一些建议：
如果你只是需要一个桌面系统，而且既不想使用盗版，又不想花大量的钱购买商业软件，那么你就需要一款适合桌面使用的Linux发行版本了，如果你 不想自己定制任何东西，不想在系统上浪费太多时间，那么很简单，你就根据自己的爱好在ubuntu、kubuntu以及xubuntu中选一款吧，三者的 区别仅仅是桌面程序的不一样。
如果你需要一个桌面系统，而且还想非常灵活的定制自己的Linux系统，想让自己的机器跑得更欢，不介意在Linux系统安装方面浪费一点时间，那么你的唯一选择就是Gentoo，尽情享受Gentoo带来的自由快感吧!
如果你需要的是一个服务器系统，而且你已经非常厌烦各种Linux的配置，只是想要一个比较稳定的服务器系统而已，那么你最好的选择就是CentOS了，安装完成后，经过简单的配置就能提供非常稳定的服务了。
如果你需要的是一个坚如磐石的非常稳定的服务器系统，那么你的唯一选择就是FreeBSD。
如果你需要一个稳定的服务器系统，而且想深入摸索一下Linux的各个方面的知识，想自己定制许多内容，那么我推荐你使用Gentoo。
基于Debian
1，Adamantix：基于Debian，特别关注安全。
2，Amber Linux：基于Debian，针对拉脱维亚用户作了一些定制。
3，ASLinux Desktop：西班牙语，基于Debian与KDE，针对各种桌面用途，包括家用、办公、教育、游戏、科学、软件开发，最大的卖点在于其丰富的可用性。
4，B2D Linux：基于Debian，希望可以由“做中学”来产生一个小而美的中文Linux包的计划。
5，Debian GNU/Linux：由大批社区志愿者收集的包。Debian拥有庞大的软件包可供选择(25000个以上)，支持大量的硬件平台(12个计算机系统结构)。以前该包因为安装困难受到责难，但最新的版本具备了简单易用的文本式安装环境。非自由软件不会包含在Debian的主要软件包中。
6，Guadalinex：由西班牙的安达卢西亚地方政府推动，基于Debian，针对西班牙语的家庭用户以及学校。
7，Knoppix：第一张Debian的自启动运行光盘。包含的软件非常多，启动时会自动进行硬件监测。从4.0起，用DVD作光盘。
以下基于Knoppix：
Gnoppix：Knoppix的GNOME版，该包发行周期较长，未来会跟Ubuntu进行集成。
Kanotix：自启动运行光盘，基于Knoppix，也可以安装到硬盘上。有很好的硬件支持，桌面与笔记 本电脑的集成也很出色。
Kurumin：针对巴西用户的Knoppix。
8，LinEx：由西班牙的埃斯特雷马杜拉地方政府推动的包。
9，Loco Linux：基于Debian的阿根廷Linux。
10，MEPIS: 基于Debian的桌面和服务器。
11，Rays Linux(华镭)：基于Debian，针对亚洲市场，由新华科技(南京)系统软件有限公司开发。
12，Skolelinux：在挪威发起，旨在打造适合于学校的轻便包。
13，Symphony OS：基于Debian，与众不同地采用Mezzo桌面。
14，Ubuntu：对初学者而言最易用的Linux包。由Canonical有限公司赞助，基于Debian，使用自己的软件包库，与Debian的有所不同，旨在开发出更加友好的桌面，已经取得了良好的声誉。
15，Wdlinux是基于CentOS精简的定制版本,是针对web服务器的应用而精简的.同时安装做了些自动化安装的处理,达到更易于安装和使用.
以下基于Ubuntu：
Ubuntu Kylin：中国定制本地化的ubuntu发行版
LinuxMint：基于Ubuntu的发行版，人气很高，是目前排行榜上第三名的发行版。
Edubuntu：是Ubuntu的教育发行版。
Hiweed：基于Ubuntu，使用Xfce桌面环境的轻量级中文发行版。0.x版基
Debian(现已改名Deepin)。
Kubuntu：使用KDE桌面环境的Ubuntu包。
Lubuntu：使用LXDE桌面环境的Ubuntu包。
PUD GNU/Linux：基于Ubuntu的小型Linux，可安装于光盘或256 MB以上的USB 闪存盘。
Xubuntu：使用Xfce桌面环境的Ubuntu包。
基于RPM
1，aLinux：原名Peanut Linux，针对家庭用户。
2，ALT Linux：东欧版本。
3，Ark Linux：强调易学易用。
4，ASPLinux：提供俄语等东欧语言的支持。
5，Asianux Server：由中国红旗、日本Miracle、韩国Hannsoft三家联合开发，主要市场针对亚洲地区，对中,文、日文、韩文的支持比较好。
6，Blag Linux：体积小，但功能较多。
7，Caixa Mágica：葡萄牙语的Linux。
8，cAos Linux：由社区创建的包，功能通用、培植简单。
9，CentOS：由社区支持的包，旨在100%地与Red Hat Linux企业版兼容，但不包含Red Hat 的商业软件。
10，Cobind：桌面。
11，Conectiva：一个巴西包，曾经是United Linux的创建成员，现在该公司已经并入到Mandriva Linux。
12，EduLinux：用于教育的包。
13，Fedora：可用作工作站、桌面以及服务器，由红帽公司及其社区开发。
14，Linux Mobile System：基于Fedora Core的包，设计成从USB存储设备启动，比如U盘。
15，Linpus Linux：来自台湾厂商发行的Linux版本。是一套通过LSB 3.1认证、GB18030-2000编码检验测试及支持CNS11643中文标准交换码全字库的Linux桌面型系统。在中文支持能力上较为完善。
16，Magic Linux：一个易用的中文包。
17，Mandriva Linux：最初是红帽的一个变种，针对奔腾级CPU作了优化，后来在保持兼容性的同时，派生成为更友好的包。Mandriva中所有的软件仍然免费，还有活跃的社区支持，另外通过注册以及销售盒装产品，Mandriva还提供企业级的支持与服务，还有针对付费用户的俱乐部。
18，Novell Linux Desktop：由于Novell收购了SUSE，他们的Linux产品对原来的包有所继承。
19，PCLinuxOS：一个易用的自启动运行光盘，以良好的观感著称;硬盘安装也同样轻而易举。最初基于Mandrake 9.2，而后PCLinuxOS针对桌面用户，开始自己的开发道路。在保留基于RPM包的同时，PCLinuxOS别出心裁地使用自己的APT包管理工具(受Debian影响)，但图形前端仍然用的是Synaptic。
20，PCQLinux2004：由印度的PCQuest杂志生产，基于Fedora Core。
21，PLD Linux：来自波兰的包，针对较高级别的用户，比Slackware、Gentoo更加易用。
22，QiLinux：意大利生产，包括桌面版、光盘自启动版，还有服务器版、高级服务器版。
23，红旗Linux：由北京中科红旗软件技术有限公司开发，主要针对中国市场
24，Red Hat Enterprise Linux：红帽Linux家族中唯一的商业分支。
25，Scientific Linux：由红帽Linux企业版，将遵循GPL的软件重新编译而成。
26，SUSE/openSUSE：来自德国，是欧洲最流行的包之一。跟红帽一样，也包括大量的软件，需要7张以上的CD，现在则用双DVD。这个包有独特的配置工具YaST。也是United Linux的创立者之一，已经被Novell公司收购。openSUSE是一个新的版本，基于社区，完全开源。
27，Tinfoil Hat Linux：对安全格外关注的包。
28，Trustix：专注于安全与稳定性的包。
29，Turbo Linux：在亚洲较流行的一个包，基于Red Hat，是United Linux的成员。
30，Vine Linux：基于Red Hat的一个日本包。
31，White Box Enterprise Linux：意在兼容Red Hat企业版第三版。
32，Yellow Dog：基于Red Hat，针对PowerPC平台。
33，YOPER："Your Operating System"(你的操作系统)，来自新西兰的桌面包。Slackware
其它打包方式的包
1，ArchLinux：基于KISS原则，针对i686的CPU做了优化，以.tar.xz格式打包并由包管理器进行跟踪维护，特别适合动手能力强的linux用户。
2，Foresight Linux：采用Conary包管理系统，引入了GNOME中的许多最新技术，比如beagle、f-spot、howl以及最新的hal等，这个包在保持易用的同时，更注重革新。
3，Gentoo：这个包采用自己独特的Portage包管理系统，吸引了许多狂热爱好者以及专业人士，强调自己编译源码，而不是直接用二进制包，这样程序运行速度更快。
4，GoboLinux：构建了新的文件系统，比如GCC放在/Programs/GCC/这样的目录，为了让系统能找到这些文件，在/System/Links/Executables这样的目录下归组，这样就包含了/Programs目录下所有可执行文件的符号链接。
5，Heretix：以前叫做RubyX，包的管理，包括包管理，都是通过由Ruby写的脚本来完成，所有的包都安装在/pkg目录下。
6，ImpiLinux，来自南非的包，主要针对非洲用户。
7，Jedi GNU/Linux：使用force-get包管理器，允许源码、二进制软件包共存。
8，Linux From Scratch：这是一份文档，介绍如何自己动手，如何白手起家编译打造自己独一无二的Linux系统。
9，Lunar Linux，基于源码，由Sorcerer GNU/Linux所派生。
10，MkLinux："Microkernel Linux"的缩写，旨在将Linux移植到跑Mach微核的PowerPC机器上。
11，Onebase Linux：采用OLM包管理器，对二进制、源码进行管理。
12，Sabayon Linux：基于Gentoo，来自意大利。
13，Sorcerer GNU/Linux：基于源码。
14，Source Mage GNU/Linux：也是基于源码，由Sorcerer GNU/Linux所派生。
15，Ututo：基于Gentoo，来自阿根廷。
16，Open Client：基于Red Hat Enterprise Linux，来自IBM，提供有Fedora、Ubuntu、SLED的Layer。给老机器订制的小型包
给老机器订制的小型包
一般的迷你包，除了可以硬盘安装，也可以安装在闪存盘上。
1，Austrumi：拉脱维亚的自启动CD包，支持英语，功能比较丰富，基于Slackware。
2，cAos Linux：有社区维护，功能通用。
3，Damn Small Linux(DSL)：这是小型包的老祖宗，放在迷你CD上，原先设计是想看看一张50M的CD可以放多少桌面程序，原来是作为个人玩具，但不久Damn Small Linux周围就聚成了一个社区，不少人加入进来，参与改进，包括一个远程、本地的程序安装系统，多功能的备份、还原系统，另外还加入了Knoppix的硬件检测，使用自己的*.dsl软件包系统，默认的窗口管理器是Fluxbox。可以在微软虚拟机软件里运行，无须关闭WINDOWS系统专门进入LINUX系统，特别适合初学者。
4，Feather Linux：类似于Damn Small Linux，但总容量是115MB，兼容Debian的软件包。
5，Flonix USB版：放在USB设备上的可移动桌面包，这是个商业版，只能给购买的U盘作预装。
6，Knopperdisk：为U盘设计的包，基于Gentoo。
7，Puppy Linux：启动特别地快，在配置较低的PC上(内存小于48M)，也可以运行自如。包含的工具都是特别精简的，使用Fvwm95作为窗口管理器(现在是JWM)。
8，Kuppy Linux：基于Puppy发展的发行版，拥有启动特别地快，在配置较低的PC上等特点外，将桌面置换为XFCE4，更适合习惯windows操作的用户。
9，Tiny Core Linux：是一个仅有10MB的桌面操作系统，甚至可以在486上运行，但它并不是一个完整的桌面，而且只支持有限局域网。
10，Stem桌面：一个混合产品，使用标准的Debian来编译桌面(Fvwm95)。针对老机器(CPU小于等于266Mhz，内存小于等于64M)设计，从Debian软件仓库种选择的包都是最轻巧的。与众不同的是，该包没有自己的安装光盘，用户得先安装Debian，然后运行文本界面的安装脚本，然后通过网络连接，编译剩余的软件。这个包100%跟Debian兼容。
11，SPBLinux：用于软盘、U盘的迷你版本。
12，Vector Linux：中小型包，针对新老机器，采用小而快的应用程序，以及简化的安装程序。该包有多个版本，包括大小为2G的SOHO(Small Office, Home Office)版，以及800M的"Dynamite"版。SOHO版提供KDE/IceWM窗口管理器，外观很专业;Dynamite版只采用IceWM，以及部分工具。该包包括了简单的升级包管理程序，基于Slackware。
13，eMoviX：小型包，专门用作媒体播放用途。
部分或全部的商业版
1，BlueCat Linux：Linux嵌入式系统，可用于小型客户定制的设备，乃至大规模多CPU的系统。
2，Libranet：基于Debian的桌面包，与Debian保持100%的兼容。安装过程有硬件自动检测，桌面有一个管理员菜单(文字模式与图形模式)，这样简化了硬件与软件的配置。
3，Linspire：另一个桌面包，以前叫Lindows，基于Debian。可以通过Linspire或者Debian的apt命令，添加额外的软件，但不保证跟Debian的兼容性。该包包含不少的专属软件。
4，Mandriva Linux：Mandrakesoft跟Conectiva合并以后，更名为Mandriva Linux。对于菜鸟来说，该包的各种产品，包括服务器、工作站、小型商用以及个人版，是最容易维护的Linux包之一。原来是Red Hat的一个变种，针对奔腾级CPU作了优化，进而发展出了更加方便的包。在保留完全自由软件的同时，Mandriva商业模式，通过捐献，以及对非会员延迟发布政策，增加了企业级的支持与服务。
5，MEPIS：一个基于Debian的包，也可以作为自启动光盘来运行，这样可以在决定硬盘安装前，尝尝鲜。
6，Mobilinux：针对手机，由Montavista出品。
7，Nitix：第一个基于Linux服务器的自治操作系统，具有自管理、自恢复、自配置和自优化的能力。
8，Novell Linux 桌面：Novell收购SUSE后，两家的包就互相融合了。
9，Progeny Debian：由Progeny开发，基于Debian，使用从Red Hat移植过来的Anaconda安装器，该包又称为Progeny Componentized Linux。
10，Red Hat Enterprise Linux：从Red Hat Linux派生出的纯商业版。
11，SUSE：基于德国的纽伦堡，以前叫SuSE，是欧洲最流行的Linux包，由自己独特的配置工具YaST，用户可以下载到体验版(跟专业版类似)。该公司是United Linux的创建者，最近被Novell收购。
12，Xandros：来自加拿大，基于过去的Corel Linux，专注于桌面市场，以及跟Windows的兼容性。该包包含一些专属软件，跟Debian的dpkg包管理系统兼容。
13，YES Linux：针对小型公司，提供建议的网络环境。专用包
Slackware
1，Kate OS：基于Slackware的设计理念，一个轻便的波兰语包。
2，Zenwalk Linux(以前是MiniSlack)：基于Slackware作了优化，注重简便、快捷。
3，Plamo Linux：基于Slackware的日语包。
4，Slackware：一个老牌包，由Patrick Volkerding维护，特别注重简洁与安全。
5，Ultima Linux：基于Slackware，由Martin Ultima作了优化。
6，SLAX：一个基于Slackware的自启动运行光盘，由Tomas Matejicek维护。
7，Frugalware：通用Linux包，面向中级用户。其它打包方式的包
专用包
1，Android：来自Google，以apk格式打包，采用Dalvik虚拟机提供类似Java (编程语言)的应用程序接口。
基于Android：
Tapas：是一款应用于手机的操作系统，由Tapas公司进行开发发布，tapas手机操作系统前身是通过修改谷歌Android移动操作系统代码来完成Tapas软件。
2，Maemo：来自诺基亚，基于Debian，目前专用于诺基亚的N770、N800等少数网络终端。
3，Moblin︰来自英特尔，现已捐给Linux基金会，用于Eee PC或其他上网本，支持快速启动。
4，MeeGo：MeeGo的意思是Maemo + Moblin = MeeGo，也就是诺基亚Maemo系统和英特尔Moblin平台的融合，支持Linux智能操作平台，非常适合Maemo系统的运行。其它平台
其它平台
iPodLinux基于修改版uClinux内核，并编写有所谓的“podzilla”简单用户界面。但是安装据说将失去苹果公司保修资格，可以在高于不包含2G以上的任何有屏幕苹果iPod上面运行。
