据国外媒体报道，仅在5G部署的短短几年中，移动运营商怎样才能拥有足够的带宽来支持未来网络推出的问题便已经成为每次国际电信行业高级别会议讨论的一个重要问题。
来看一下预测数据：研究机构Gartner指出，截止2016年年底，实现联网“设备”的总量估计达64亿。该研究机构还预测，到2020年，这一数字将增加至208亿。包括爱立信和思科在内的许多供应商的预测数字是Gartner的两倍之多。
所有这些设备都需要联网，其中大部分是移动设备，但频谱是一种有限而昂贵的资源。这就是运营商正在想方设法释放其现有频谱的原因。AT&T为释放频谱已经关闭其2G网络，Verizon和T-Mobile也将紧随其后。在今年的世界移动通信大会上，T-Mobile美国的首席技术官Neville Ray谈到，该公司不仅关闭了2G网络，还将关闭其3G网络。
Ray表示：“当我们迁移到5G时，我不希望身后还留着2G或3G网络。LTE还未消亡。它是我们部署新技术的基础。”
遗留设施面临挑战。Ray承认这其中存在问题，最重要的是于传统语音技术和手机相关的问题。为了使T-Mobile能够关闭其原有基础设施，需要所有客户转而采用LTE语音(VoLTE)或IP语音(VoIP)服务。这意味着一些客户需要进行手机升级。
Ray指出：“旧手机有一个很大的问题。我们大家都了解美国手机的更新周期。我们已经有200万客户使用VoLTE——我们认为这个数字不小——但是我们需要为全面迁移至LTE做更多工作。”
如何处理语音数据并不是关闭2G和3G网络面临的唯一挑战。使用2G SIM的旧式机对机服务也存在重大问题。尽管有关低功率的新IoT标准已经出台，且广域网可能终将取代2G M2M连接，但仍然存在实际物理升级的问题。
Telefónica首席技术官Enrique Blanco在接受GTB记者采访时表示，他确实已经制定了关闭2G网络的计划，但该计划在未来五年内实施的可能性不大。
他解释说，原因在于必须首先解决一些小问题——最主要的是减少该西班牙电信运营商2G网络的复杂性。
Blanco指出：“2G网络的关闭势在必行。但还有一个小问题需要解决。首先，是机到机用户。我们明天就可以关闭它，但是我们有许多需要升级的客户。我们必须保证，在未来两年内，我们可以降低2G的复杂性，并尽量减少频谱使用。为了重新分配频谱，我们需要尽量减少使用它的客户数量。我们可以在未来五年内关闭2G网络。”
不过，他确实提出了一套解决方案，但这需要国家针对2G制定漫游协议。这样一来，对手运营商就可以保持少量的2G带宽，以支持小型网络，并在必要时使用其他网络。在3G方面，Blanco表示将需要更长的时间才能关闭，也许要等到十年之后。
这是因为即使Telefónica能够将所有客户迁移至VoLTE服务，但它仍然需要为3G提供支持。
这表明不同市场之间具有差异性，而主要电信运营商的战略也各不相同。但现在，看起来距离在全球范围内完全关闭2G网络仍有些时日。至于3G，Ray目前的计划可能过于乐观。
