日前，作为移动通信领域内的年度盛会，世界移动大会(MWC2017)在美丽的西班牙海滨城市巴塞罗那盛大开幕。
经过去年的“预热”，5G和网络重构成为本届展会当仁不让的焦点，包括中兴、华为、爱立信、诺基亚、英特尔、HPE、VMware等厂商均携带新研发成果参展。正如英特尔数据中心事业部5G基础设施部总经理林怡颜表示，作为当前电信业的两大技术热点，5G和NFV是互为助力的，NFV/SDN是5G必选项而不是可选项。她的观点在MWC2017英特尔的展台上得到了***的体现。
而最能印证其观点的，就是英特尔和中兴通讯联合开发的面向5G的下一代IT基带产品 (ITBBU)。作为世界上***个基于软件定义架构和网络功能虚拟化(SDN/NFV)的5G无线接入产品，ITBBU可以说是5G和NFV的一次***相遇。不过，在笔者看来，ITBBU的背后并不仅仅是一次美丽的邂逅，也标志了NFV的应用部署开始进入电信业的最核心领域，一个真正的NFV时代正在来临。
从模拟通信开始，传统的通信网络通过不断增加专用硬件来扩展网络规模和功能，不仅成本高企功耗增加，而且网络能力僵化，既不利于网络的长期发展和演进，也难以应对OTT的市场竞争。
为了应对挑战，业界提出了SDN/NFV的理念，希望通过转发控制分离、网络功能虚拟化以及软硬件解耦，提高网络部署和优化的速度，帮助运营商降低TCO。
以国内三大电信运营商为例，他们也都发布了以NFV为技术蓝本的网络重构与转型计划，并且开始在BRAS/IMS/CPE/EPC等很多电信网元中验证或者商用NFV技术。但需要指出的是，这些试点都是选择在IT属性非常强的网元上，在移动接入网、传输、核心路由等CT属性更强的网元中并不多见。
究其根源，是因为电信业非常重视QoS和SLA，运营商对于x86架构能否提供同样高可靠、高性能、低时延等特性存在疑虑。特别是在CT属性很强的网元上，这种顾虑更加明显。而要打消这种顾虑，就需要产业链携手通力合作。正是在这样的情况下，中兴通讯和英特尔走到了一起。
据展台工作人员介绍，双方联合推出的ITBBU兼容 2G/3G/4G/Pre5G，支持C-RAN、D-RAN、5G CU/DU，具备强大的面向未来演进的能力。新一代模块化基带处理平台，基于Intel架构，具有高容量、高集成、多模灵活组网等特点，通过先进的算法和机制大幅降低设备能耗，支持垂直业务和多场景的灵活部署，支持4G、5G混合组网，可以有效保护运营商的投资。
林怡颜在随后接受采访时也指出，ITBBU的成功推出，的确是克服了时延、性能等很多困扰NFV产业链的难题。“5G将会是NFV部署的一个很好地切入点，因为5G是全新的系统架构，运营商更愿意去尝试;而且，5G更多的是从业务的角度入手，强调服务链交付，需要对网络进行切片。而网络切片的基础就是要用SDN/NFV技术对网络资源进行池化云化以及自动化的调度和编排。
从展台所披露的信息来看，ITBBU采用英特尔凌动C3000处理平台。在林怡颜看来，面对不同的应用场景，需要不同的解决方案，在功耗和性能之间实现平衡。但凌动也好至强也好，对于英特尔而言，除了***层的芯片平台，更重要的是做好产业生态环境，让通用计算平台能够拥有媲美于专用硬件的电信级能力。比如，英特尔正在不断的优化DPDK平台，提高转发性能。据展台工作人员介绍，此次展示的ITBBU已经不再是样机，而是走入了运营商的视线，在国内已经开始进行部署。
