电视节目《最强大脑》引发的“人机大战”，以及此前自动驾驶汽车、人脸识别、Alpha Go等一系列成功应用案例的问世，关于人工智能的话题，近期又一次成为舆论的关注热点。
有人把人工智能说得十分神秘，似乎它无所不能，无所不在，甚至将彻底改变人类社会和历史。有人则把人工智能说得十分可怕，认为机器人很快就会超越人类，甚至担心不久的将来人类将沦为机器人的奴隶。我认为，这都不是理性的态度。
自人工智能提出以来，关于它的讨论已经几起几落。每当技术向前迈进一步，每当在某种具体的技能上机器超越人类的时候，总会出现类似的热议，乐观和悲观的极端态度激烈争辩，热闹异常。这并不是什么新鲜的现象。
不妨类比一下汽车和马车的比赛。今天我们看到汽车跑得比人快，或者说汽车比马车跑得快，恐怕没有一个人会感到惊奇或者紧张。然而，当初在英国为此曾引发了激烈的争议，力挺者和反对者针锋相对，争论涉及许多领域，从观念到管理办法，以至出现了“红旗法案”（该法案对于汽车上路提出了5英里的限速要求，还需要人在前面用红旗引路），今天看来实在令人啼笑皆非。类似的，望远镜看得比人远，显微镜比人看得细，起重机比人力气大，其实都没有什么奇怪的。技术的进步就是机器对人类某种能力的超越。
智力方面难道机器也可以超越人吗？所谓智力，包括记忆、理解、推理、情感、联想等多方面。其实在智力中的许多方面，机器早就超过了人。比如：记忆、计算、搜索等。下围棋就是一种在一定的规则框架内，进行归纳和学习的智力行为。
机器能不能在智力的所有方面超越人类，以致奴役人类呢？人类还远远没有了解智力的所有方面，人造出来的机器怎么能做到呢？借用美国科学家维纳一本名著的名字：《人有人的用处》。我们大可不必杞人忧天。我们绝不是低估技术进步的惊人速度和巨大影响，但也不要把进步中的某一步过分地炒作和夸大，要理性对待技术的进步。
经过几十年、几代人的努力，中国的人工智能理论研究和实际应用都已经取得了长足的进步。在人工智能的理论研究和技术人才培养方面，我们已经建成了比较完整的体系，从理论研究到实际应用，从课程建设到教材建设，人工智能都已经占据了应有的位置，得到了普遍的重视，形成了从理论研究到实际应用的、人数可观的队伍。改革开放以来，随着现代信息技术的迅速普及，信息和信息系统的重要性已经得到了广泛的关注和重视。上世纪80年代，决策支持系统（DSS）和专家系统（ES）走向社会的许多应用系统，在提高效率、优化经济和社会管理方面发挥了巨大的作用。进入21世纪以来，人工智能与互联网相结合，从军用的和民用的无人机，到智能交通和物流，直到日常生活中的家用机器人和可穿戴设备，人工智能进一步向各领域渗透。
不过，我们还必须关注新技术的双刃剑作用，在发挥其积极作用的同时，注意控制它的负面作用，防止新技术被误用和滥用，及时调整管理和治理的手段及方式，主动地、积极地应对由于新技术而出现的新问题。唯有如此，才能让这种新兴的、大有希望的理论和技术，造福社会。
