由于虚拟化支持多种不同的文件格式，因此缺乏标准化。管理员可以使用OVF文件格式缓解这一问题。
这一文件格式与其他虚拟化产品不兼容，这就是为什么VMware Workstation提供了将文件导出为打开虚拟化格式(OVF)的选项。本文中，你将学习到在哪些情况下这可能是有用的。
市场有大约与虚拟化产品一样多的虚拟机磁盘(VMDK)文件。Microsoft使用vhd或vhdx文件，Oracle Virtualbox使用OVF文件作为默认文件，开源产品使用原始文件以及qcow2文件。这些不同产品都提供了几个特征。 一个重要的功能是，支持精简配置，以及通过VMDK文件管理快照支持的能力。再者，可以保持它的简单性，并使虚拟化软件使用原始设备访问，也称为传递。
有了这么多的选择，不幸的是，仍然缺乏标准化。在一个虚拟化产品中创建虚拟磁盘文件无法通过替代虚拟化产品轻松读取。这个问题可以通过OVF文件格式来减轻，OVF文件格式是为了便于构建可以包含在备选虚拟化平台中的虚拟设备而开发的标准。2007年，OVF文件标准由当时虚拟化的所有主要厂商提交：VMware、Microsoft、XenSource、Dell技术(以前称为Dell)、Hewlett Packard Enterprise(以前称为HP)和IBM。
然而，OVF超越了提供纯磁盘文件。OVF除了包括磁盘镜像文件外，还包含了元数据文件，与典型VMware环境中的VM的VMX文件的存储文件相当。此元数据文件包含诸如名称、硬件要求等信息，并且可能还有对OVF包中包含的其他文件的引用。
VMware Workstation对OVF的支持
即使OVF文件早在2007年已被VMware采用，但VMware仍然使用VMDK和VMX作为标准文件格式。自VMware Workstation 6.5以来，VMware已开始支持OVF文件。此支持意味着VMware Workstation可以读取OVF文件，但不能将文件转换为标准VMware VMDK格式。 这一转换可能需要大量的时间，需要处理整个磁盘文件。
您也可以从VMware Workstation导出OVF文件，导入也是如此：VMDK在VMware Workstation中仍然是默认文件格式。
VMware支持OVF文件格式的主要动机似乎是提高兼容性。将磁盘文件导出到OVF后，可以通过其他虚拟化产品读取磁盘文件。但是，这一支持有一些缺点：将VMware Workstation文件导出到OVF时，仍有一些剩余的磁盘元数据无法无缝导入磁盘文件。
由于在不同虚拟化产品对OVF文件支持有限，因此询问OVF究竟有多有用也是有原因的。虽然此应用确实有用，但其限制表明，我们离每一个虚拟化产品都可以转换VMDK文件，而没有额外工作的日子，还有很长一段距离。
