2016年已进入***一天，软件定义广域网(SD-WAN)给SDN趋势定下了基调，它已渗透到SDN界;思科和VMware成为部署SDN的主力军;培训方面依然存在顾虑。
2015年，网络界对软件定义的广域网及其潜力议论纷纷。随着越来越多的企业部署SD-WAN技术，潜力变成现实，这种议论在整个2016年依然存在，也许来得更热烈了。
因此，SD-WAN全年成为SearchSDN栏目的新闻和评论中一贯的、受欢迎的话题，这毫无意外。其他流行的软件定义网络(SDN)趋势则有：开源SDN、思科ACI与VMware NSX、开发运维(DevOps)和软件定义未来所需的培训。本文介绍我们在2016年报道过的几个SDN趋势。
SD-WAN捧得虚拟蛋糕
SD-WAN在2016年取得了巨大的进展。虽然这项技术之前被认为不成熟、未经考验，但潜在的好处促使许多企业开始在今年实施该技术。据Gartner声称，到2020年，几乎三分之一的企业会运行某种形式的SD-WAN技术。
与此同时，SD-WAN厂商和服务提供商做出了自己的市场举动。SearchSDN栏目不乏这样的厂商宣布：服务提供商与厂商合作，提供托管的SD-WAN服务。CenturyLink、EarthLink、AT&T及其他公司都推出了SD-WAN服务，而Viptela和冠群科技把SD-WAN和网络性能管理服务结合到单一解决方案中。
SD-WAN与SDN的紧密关系从一方面也推动了SD-WAN的发展。各自把控制平面与数据平面分离开来(也就是把大脑与肌肉分离开来)，各自提高了网络灵活性和可扩展性。从这个意义上来说，企业认为SD-WAN是实施SDN的试运行，让它们得以在自己熟悉、更容易监控和管理的领域：广域网，慢慢进入到软件定义的替代方案。
Metzler & Associates公司的总部位于佛罗里达州萨尼伯尔，创始人兼副总裁吉姆。梅茨勒(Jim Metzler)表示，随着广域网需求发生变化，企业关注SD-WAN技术很重要。他表示，虽然SD-WAN可能不适合每个广域网，但是企业应该意识到可使用的选择和发展动向。
思科和VMware立于SDN的前沿
我们在2016年还看到了思科以应用程序为中心的基础设施(ACI)和VMware的NSX不断趋于成熟。思科表示，如今2700多家公司在使用ACI，而VMware有1900多家公司在使用其软件。
这些SDN方法大不一样。思科ACI根植于思科的Nexus 9000交换机，而VMware NSX完全基于软件。话虽如此，许多企业混合部署思科ACI和VMware NSX，尽管它们要解决两者之间的兼容性问题。
思科和VMware都采取了步骤来升级各自的产品，思科准备让ACI支持云端容器编排，此外加强其应用程序策略基础设施控制器(Application Policy Infrastructure Controller)的功能。与此同时，VMware与亚马逊网络服务(AWS)达成了一笔交易，打造基于NSX的混合云。该公司还在6月收购了分析厂商Arkin Net Inc.，积极改进其软件的微分段功能。
DevOps和SDN方面的培训
网络行业发展迅猛，让许多工程师、学生和潜在员工质疑自己到底适合哪个方面。就其本质而言，SDN模糊了工程和编程之间的界限，迫使各部门协同工作，迫使网络工程师在新的或不熟悉的领域工作。因而，我们在2016年看到开发和运营(DevOps)与SDN相结合日益受到关注。
网络行业的这些变化与关注的头号问题：培训和学习不无关联。为此，SearchSDN的专家们讨论了网络工程师在熟悉SDN时应该掌握哪些编程语言。达成的共识是，Python因用途广泛而颇受好评。至于有兴趣以网络行业为业的学生，专家们敦促他们在学校多学习SDN.
SDN的前方道路
开源SDN仍然是2016年最重要的SDN趋势之一。开源计划力求推进SDN的发展，为此制定/开发的标准、政策和API需要确保协作和互操作性。像开放网络基金会和开放网络用户组织这些等团体继续致力于推进SDN发展。
今年，AT&T宣布了开源平台：Enhanced Control， Orchestration， Management and Policy，这个平台促使开发社区积极贡献代码。CIMI公司总裁、SearchSDN撰稿人汤姆。诺勒(Tom Nolle)在博客中写道，韦里逊(Verizon)也开始开发一种开放的SDN架构，更加专注于厂商。
2016年全年，白盒交换机继续吸引眼球。支持者对这种商用设备大加赞扬：不仅能够降低成本、避免厂商锁定现象，同时又能达到速度和性能方面的目标。然而，问题依然存在。对于大多数企业来说，决定要不要部署白盒交换机将取决于它们的具体要求。
***，许多企业在2016年开始评估局域网中的SDN.Nemertes Research公司的总部位于伊利诺伊州莫克纳市，据***研究分析师约翰。伯克(John Burke)声称，潜力切实存在。
伯克说：“我不确信[局域网中的SAN]会从哪里开始兴起来――无论从零售业开始，从高等教育机构开始，还是从酒店服务业开始。但是一些垂直领域会开始往那个方向(局域网中的SDN)迈进。会有几个成功故事，随后同行会跟着转变。它永远不会成为主角，但是我认为它会成为一股重要而持久的生力军。”
