Telecoms.com与移动行业咨询公司Northstream联手推出2017年电信行业十大预测。
1. 5G标准化部署仍需至少六年，但4G部署加速
预计在2019-2020年之前，运营商不会进行完全标准化的、独立的移动5G技术商业化部署。虽然Verizon计划于2017年底开始以固定无线接入(FWA)形式尝试5G，但我们预计5G的大规模部署仍将至少需要6年之久。Northstream预测，在此之前，运营商将大力投资于LTE标准的推进，而不是在5G全面标准化之前在该技术上倾尽所有。
电信企业将进一步向不断演进的LTE-Advanced投资，主要措施包括蜂窝密集化、多输入多输出和载波聚合(在授权和非授权频谱范围内)。部署5G的成本将非常巨大，只有在5G技术能够提供比4G标准更显著的优势时，运营商才会向5G投资。大多数运营商首先要确保与5G相关联的三个主要用例在经济上可行，这三个主要用例是(1)大规模物联网，(2)超可靠通信，和(3)增强型移动宽带(eMBB)。
2. 5G将会遭遇“皇帝的新衣”式尴尬
如上文所言，关于5G可能速度的大部分工作已经开始。载波聚合已经出现了一段时间，但是我们在这方面的表现越来越好，并且构建多个并行管道(即多输入多输出)的趋势也在继续。我们基本上每天都会收到一则关于无线速度新记录再度诞生的消息，预计到明年这个时候，商业网络上很可能已经实现了1Gbps的5G目标。
这些无休止的“准5G”公告充斥着2016年全年，给人以空洞无物之感。电信行业不健康地依赖于下一个“G”来推动宣传和商业活动，所以围绕5G的炒作是可以理解和不可避免的，但这不是正确的。Telecoms.com担心整个行业的营销人员将面临过度使用该术语而导致其毫无意义的风险，继而使其目标受众丧失热情。
3. 基础设施供应商的市场份额稳定，价格压力得到缓解
Northstream认为，未来几年，大量的网络投资将出现在现有设施升级上，而不是在建设新的设施上。此外，我们还认为运营商渴望维持前三大全球供应商之间的势力平衡。这将有助于市场份额的稳定，并将缓解基础设施供应商的价格压力。
从长期来看，不断增加的价格压力将进一步迫使基础设施供应商整合——这将产生一个不平衡和不利于运营商的市场。维持至少三家全球性供应商以确保长期竞争和技术开发符合运营商的***利益。
4. 爱立信将为收购做准备
众所周知，爱立信在2016年颇为艰难。多年来一直使该公司深受其苦的不利因素——主要是其核心网络市场疲弱，以及无法迅速采取多样化措施以弥补市场疲弱损失——似乎在加剧，***执行官卫翰思(Hans Vestberg)被迫为整个团队牺牲。最终曾担任爱立信***单一股东***执行官的B?rje Ekholm取而代之。
虽然并不一定拥有许多有利的替代方案——但爱立信可能已经从埃洛普造成的诺基亚灾难中汲取了教训——人们并不是很清楚Ekholm脱颖而出的原因。爱立信今年的股价几乎被腰斩，估计公司股东会很不高兴。Ekholm的任务显然是挽回一些损失。Telecoms.com认为，对股东来说，董事会决定的***结果很可能是继续精简人员，直到业务开始重返正确的方向。
5. 网络功能虚拟化的炒作已经结束，真正的起飞时机已经到来
Northstream预测，网络功能虚拟化活动将在2017年实现突破和强劲增长。运营商实施这类技术的激励很高，这是因为一些新服务(例如VoLTE)将受益于虚拟化网络功能，而且一些未来的网络功能(例如网络切分)也将严重依赖于这一技术。因此，2017年的网络功能虚拟化将受到VoLTE、运营商云、Wi-Fi通话、服务链、资源共享和网络切分等服务驱动。同时，网络功能虚拟化将由现有基础设施的自然演进驱动，而不是作为运营商的一种替代战略。
虽然其重点仍然是提高运营效率，但真正的驱动因素将是网络功能虚拟化创造的新服务。例如，网络功能虚拟化技术为网络功能服务链提供服务;这意味着网络服务可以在软件中动态配置，无需在硬件级别更改网络。更重要的是，一套新的依赖于网络功能虚拟化的服务正在兴起。
6. 电信企业和媒体将越来越难以分辨
Verizon尚未剥离雅虎说明运营商非常急于实现多元化、迅速参与媒体活动。降低运营商每用户平均收入的时尚解决方案是多元化模式——不只是捆绑内容与连接，而是拥有这类服务。推广这一策略将使消费者转向为数不多的供应商，以满足他们的各种技术需求——硬件、连接、内容、物联网、车内信息娱乐等。
欧洲也正在进行电信和媒体整合活动，Telecoms.com认为，我们将会看到并购朝着另一个方向发展：内容和互联网服务提供商进军网络连接领域。在供应商方面，针对爱立信的替代性转轨策略可能是将其电视业务翻番，同时华为公司将赌注压在“大视频”将成为运营商的一个关键增长领域上。随着消费者越来越多地使用视频点播，针对管道的控制变得越来越重要。
7. 物联网激起千层浪，运营商间现分歧
过去几年中，全球运营商的物联网收入占总收入的份额稳步增长。一些运营商现在的物联网服务收入可占到其总收入的1%。Northstream预计，虽然2017年大部分运营商的物联网收入占比仍将保持在1%左右，但美国和欧洲的领先运营商，如AT&T、沃达丰、Telefónica和德国电信等，将成功达到3%。
这些运营商的物联网收入不仅源于连接，而且出自系统集成、安全性、数据分析、连接管理平台和垂直解决方案。此外，这些大型运营商也在联网汽车市场中开展了许多主要交易，这些交易的每用户平均收入和增幅更高。随着物联网在未来几年继续发展，我们预计各地区运营商的收入(基于运营商在物联网价值链中的规模和定位)差异将会更大。
8. 保护主义和政治动乱可能引发另一次全球性衰退
2016年，关于全球政治方面的负面报道连篇累牍。英国民众支持脱欧和唐纳德·特朗普当选美国总统是2016年两大举世震惊的事件。在这两起事件中，美英两国的民众拒绝其自己党派精英的的警告，赞同更为孤立、狭隘的立场。
特朗普将在2017年年初入主白宫，届时即便他兑现自己在选举时承诺的一小部分政策主张，他也很可能会大举提高关税，而这无疑将对全球贸易产生深刻的负面影响。与此同时，欧洲将继续进行一系列毫无意义的过程，试图迫使许多在各方面极为不同的国家(其中许多政府必须应对日益增长的民粹主义运动)采取一致化政策。
世界从未真正从2008年全球经济衰退中恢复过来，而是通过各种货币手段，如***的低利率，创造了自2008年以来相对繁荣的假象。Telecoms.com担心，如果上述地缘政治冲击让全球经济陷入衰退，那么我们能够采取的应对措施已经所剩无几。
9. 语音识别成为主流，但欧洲落后于其他地区
2017年，自动语音识别(ASR)技术将趋于成熟，有望从纸上谈兵进入日常生活，从小众市场技术跻身主流舞台。该技术将包含多种应用程序并对智能手机和IOT设备产生巨大影响。然而，Northstream认为，与历史趋势形成鲜明对比的是，欧洲将在采用这一创新技术方面落后于美国和中国。其中部分原因是存在语言障碍，还有就是缺乏投资和欧洲本地市场在自动语音识别技术发展速度方面迟缓。
物联网的快速创新和商业化为自动语音识别技术的发展提供了支持，特别是在智能家居、可穿戴设备和智能汽车领域。2015年，95%的苹果手表用户称已经使用了Siri语音控制功能，其中50%每天使用，31%每天多次使用。这些数字大大高于Siri在iPhone用户中的使用频率。Google声称，其搜索中的20%是通过自动语音识别进行的。然而，自动语音识别的使用和满意度在欧洲相对较低，因为除英语和汉语之外，其他语言的进展有限。自动语音识别技术正在快速改进，但要实现更大的潜力，它还需要与其他人工智能技术(如自然语言处理和深度机器学习)相结合。
10. 机器将具有自我意识并最终取代人类
人工智能是2016年的一个主要技术主题，从计算机在游戏中击败人类到以前只有人类从事的工作(如客户服务)的日益自动化。云计算增长的一个副产品是将超级计算引入到每一天的情景中，这极大地帮助了人工智能的普及。
Telecoms.com警告称，如果将人类决策从工作场所去除，那么人工智能将开始以几何速率学习。它将在美国东部时间8月29日凌晨2：14产生自我意识。在惊慌失措之际，我们会尝试拔掉电源插头，但人工智能将反击。到年底时，人类将被当做庄稼，被机器收割——以获取我们身上的生物电(见《终结者》电影)。幸好，这并不是真的。
