受数字经济增长和不断变化的消费者需求推动，电信行业正面临着前所未见的网络服务需求。关于新市场(例如物联网(IoT)应用)的预测增长令人振奋。2016年，仅英国的移动数据流量便大增64%，同时住宅和小型企业固定宽带流量增长40%。
技术投资是电信行业能够紧跟数字经济增长和消费需求变化的关键因素。高速宽带正逐渐被视为一项基本人权，外界不断呼吁电信行业增加对网络的投资，以改善光纤连通性和4G覆盖范围。
此外，技术也是一个驱动竞争和创新的关键因素。技术开发促使新进入企业能够提供VoIP和基于云的通信服务。
但同时，电信行业仍面临多方面的挑战。运行网络的经济性仍然很复杂，流量的不断增加不一定意味着利润的增加。市场的正常运作仍然需要有效的监管来促进竞争和保护消费者权益。
然而，必须允许市场找到一种鼓励向新网络进行商业投资的方式。电信行业未来一年所面临的一个主要挑战将是：随着欧盟实施监管制度改革，监管机构需采取均衡的干预措施。
在此种背景下，我们预计2017年将出现五大主要趋势，包括：
物联网快速增长
连接产品市场仍处于发展的早期阶段，但预计将随着应用的普及而快速增长，特别是在汽车、医疗保健、能源和矿业领域。研究公司Gartner预测，2020年连接设备总量将达到250亿，是移动设备总量的两倍。
监管改革
欧洲的监管制度基于一个欧洲共同框架(***更新时间为九年前)。在这一时期，电信行业在消费者需求、通信技术和竞争格局等方面发生了巨大变化。欧盟正在对《欧盟电信指令》进行审查，作为其数字单一市场审查的一部分，并且在近期提交了其改革提案的摘要。
同时，英国通信管理局也在对通信进行战略性审查。这两项审查的目标都是重新调整监管制度、从而鼓励向高速网络投资。相关提案包括一项新的普遍服务制度，以***速度提供有保证的宽带网络接入，以及采用更温和的方法来监管提供商，这些提供商使用的是以纯批发业务为基础开展运营的网络或由其他运营商投资者共同资助的网络。
英国通信管理局关注的一个重点是如何确保英国电信批发部门Openreach正常运行的棘手问题，Openreach运行着其他供应商赖以生存的网络。一些运营商一直呼吁拆分英国电信，尽管不排除这种可能性，但英国通信管理局更希望通过创建一个具备独立董事会的批发子公司来实现更大的功能独立性。
由于英国电信不可能同意采用这种结构，英国通信管理局已经将这一问题提交给欧盟，以强迫英国电信实施该结构。此举能否迫使英国电信重回谈判桌或是我们仍需要就这个问题进行长期战斗仍有待观察。
5G和光纤部署取得进展
虽然英国在2020年之前不太可能推出5G服务，但一些关于5G服务发展的关键步骤将在明年启动。英国2017年举行的频谱拍卖将包括3.4GHz可用于5G服务的无线电波。
在财政大臣的《秋季声明》中，政府承诺在未来4年中投资超过10亿英镑，用于部署新的光纤网络和5G。这将通过下述几点来实现：
成立一个总额为4亿英镑的新数字基础设施投资基金(预计将与私人投资匹配)，用于向新的光纤网络投资;
五年内减免新的全光纤基础设施100%的营业税;
资助当地地区，支持向国家光纤网络投资，满足企业和公共部门需求。预计不久后将与业界就交付方法进行磋商;以及
资助集成光纤和5G试验的协调计划。
跨市场并购
欧盟阻止O2 UK和3 UK合并的决定清楚地表明，竞争管理机构希望在移动网络运营商之间保持充分的国内竞争。然而，“跨市场”兼并(涉及运营商与不同行业或国家的企业的合并)将更受欢迎，而且电信行业无疑将密切关注美国监管当局关于AT&T和时代华纳交易的审查结果。
产品和服务多样化
运营商将继续开发新的服务线，从而提高自身的盈利能力。许多运营商已经开始提供内容服务，我们预计他们将进一步扩展到云服务、金融服务和内容提供等领域。
