【51CTO.com快译】我在职业生涯的早期阶段是名软件质量工程师，那时主管软件工具的评估、购买和实施工作。作为工具管理员，我帮助同事分析诸多工具，更准确地找出同类中的佼佼者。我遵循的流程非常适合正确评估一系列技术解决方案。
考虑到这一点，我编写了这份简要的逐步指南，但愿对将来可能需要选择工具的那些人有所帮助：
1. 确定关键的技术功能
我最近读了本·霍洛维茨(Ben Horowitz)撰写的《创业维艰》一书。谈到招聘高管时，他提出了两点，这两点同样适用于选择工具。他特别指出：“如果你从来没有干过某项工作，怎么招聘到适合这项工作的人员?”而说到选择工具，这可能意味着：“如果你从来没有干过某项工作，怎么为干这项工作的人员选择***工具?”
接下来一点是：“记下你想要的优势，以及愿意容忍的弱势。”这一点很重要，因为没有哪一款工具适用于所有人。我们很容易掉入这个陷阱：因为一味专注于选择一款没有明显缺点的工具，结果选择了一款“勉强可以”的工具。别低估了你所寻找的优势。
首先，确定为最终用户、管理员和公司管理层提供价值的关键技术功能。这类功能的简短清单可能包括如下：平台兼容性、第三方软件兼容性、成套功能、可配置性(指点操作)、可定制性(编码)、符合各种流程的灵活性、易用性、用户社区的活力/规模等。贵企业可能需要更多的功能。
接下来，你需要为技术功能加权。在制作这份等级表时，对你认为最重要的功能赋予更高的权重。在某些情况下，我们会将决策的50%赋予单单一项功能，而其他一些无关的功能只有5%的权重。这可以帮助你评估优势，如上所述。
下图这个例子显示了功能及其权重，总共为100%。
请记住，你在给这些功能加权时力求全面对你最有利，所以别在时间或流程上敷衍了事。我参加过几次评审，粗糙的流程导致了权重偏差严重的功能，这反过来导致选择了错误的工具。我们都听过“垃圾进等于垃圾出”这句老话。这句话同样适用于此。
2. 识别和评估工具
利用各种渠道，比如行业活动、出版物、用户社区和业内同行，调查并选择合格的候选工具。你在努力识别候选工具时，别忘了看看公司内部。你已经在使用什么工具?你在内部可能就已经有几个候选工具。你可能发现，如果目前拥有的工具需要报废或停用，这番工作不仅限于工具选择，还需要考虑到工具整合。如果你***面临多个工具，可能在内部需要提供指导，表明使用哪个工具、为何使用。但是这个话题我们以后讨论。
确保一致性对任何工具评估而言至关重要。切忌这样：看了某家厂商的官方网站和几张数据表后就评估一种工具，然后评估另一种工具：把该工具引入到公司内部，接受几个星期的评估。搞清楚你想要如何一致地给每项功能评分，如何一致地评估每种工具。某些功能可以通过阅读数据表来进行评估。其他功能可以借助现场演示和质量保证来进行评估。而某些功能你必须在自己的环境下亲眼看一下。
使用从1到5的基本等级表，填写矩阵(见下文)，给每种工具的每种功能评分。你甚至可以根据几项属性将某项功能单列出来。下面我对功能6的三项属性求平均值，以获得一个分数。
3. 给工具评分，然后列出拥有那些功能的最终候选工具
现在是时候进行一番计算了。加权分数使用下列公式和来自***个和第二个步骤的数值计算而得：
权重/ 5 *分数=加权分数
比如说，工具A功能1：
25 / 5 * 2 = 10
下一步确定“值得保留的工具”。在这种情况下，我们把得分***的工具B和C列入短名单。工具A处于交界点，因为虽然它在一些方面具有优势，但是在其他方面差强人意。这是满足你确定的技术要求的最终候选工具，并注重你想要的优势。
4.计算总体拥有成本(TCO)、投资回报率和软性好处
现在着眼于非技术方面评估“值得保留的工具”，比如总体拥有成本和投资回报率。在这个环节之前，成本被有意忽略。纯粹根据技术功能来评估和选择“值得保留的工具”，并不考虑成本。
价格肯定是大多数企业考虑的一个因素，所以要考虑影响拥有每种工具的总成本的所有因素。这不仅仅涉及明显的前期许可成本。由于没有许可成本，大家忍不住会认为开源工具是“免费工具”，但是如果考虑到所有成本，开源工具可能极易昂贵。非许可成本可能包括：维护和支持续约，与培训用户和管理员有关的时间和成本，需要多少管理员来部署、维护和升级工具，工具管理员和开发人员所需的技能组合，以及那些人员的全部成本。此外，还要调查所需的任何额外的硬件成本。
许多好处是显而易见的，衡量起来相对简单直观。但务必要包括因消除人工流程而预计节省下来的时间。
“软性”好处衡量起来比较困难，但是把它考虑进来非常重要。比如说，公司将得益于提高的团队参与性(因而员工更开心)、更好的可追溯性(因而更好地遵守行业法规)以及因准确数据而改进的管理报告功能(因而带来更合理的决策)。
***，你需要对每家工具厂商的愿景和未来发展方向作一个判断。这家厂商能够成为战略性合作伙伴吗?它是否以稳定的步伐提供创新技术?它有没有能力在今后几年继续交付解决方案?
5. 向利益相关者阐述选项和建议
由于你已经对每种工具运用了排名系统，更清楚地了解了每种工具的总体拥有成本和价值，现在要将相关选项告诉管理层的有关人员。起初根据***技术解决方案来阐明你建议的选择。这很重要，因为***技术解决方案可能是对贵企业最有利的那种方案。除此之外，它可能会带来最满意的开发人员/从业人员，可能甚至影响你留住他们的能力。而我们知道，这年头物色并留住优秀的程序员有多难。
如果***解决方案不是成本***的方案，就要准备分担选择一种技术较逊色、成本较低廉的解决方案带来的业务风险。这些风险可能包括：生产力下降、数据损坏、员工不满以及把钱花在无法实现目标的系统上。选择实际上可帮助你实现目标的那种解决方案，避免客户流失。
如果遵循这五个步骤，那么恭喜你!你可能做出了稳固的业务选择。如果你花时间正确评估面临的选项，贵企业就能大大提高效率，会成为吸引优秀人才前来工作的诱人工作环境。
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