据国外媒体报道，运营商仍在奋力与网络虚拟化所带来的挑战进行斗争——因为网络功能虚拟化（NFV）以及软件定义网络（SDN）已经成为一级和二级电信运营商的主要策略，他们希望借此从根本上改变为客户提供服务的基础设施。
虽然网络功能虚拟化和软件定义网络的发展仍处于早期阶段，但已经有迹象表明，运营商正在改变他们的做法和预期。运营商关注的重点已经从节约成本转变为提高运营效率和灵活性所带来的效益，虽然节约成本始终是企业的希望和目标。
从本质上说，运营商希望找到为客户提供服务的新方式，而且已经将网络功能虚拟化和软件定义网络视为其长期存续的关键。
但在这种形势下，运营商推出网络功能虚拟化和软件定义网络与由欧洲电信标准协会（ETSI）领导的标准化过程之间却出现了奇怪的脱节，这种脱节被行业分析研究公司TBR电信分析师帕特里克·菲尔金斯（Patrick Filkins）形容为“几乎是史无前例的”。
菲尔金斯指出，供应商备受苛责，一些运营商炮轰传统设备制造商响应缓慢，不能及时满足自己成为灵活的云服务企业的需求。
这类指责有些强人所难。坦率地说，造成这种脱节的一个原因是网络功能虚拟化和软件定义网络很难实施。
菲尔金斯表示：“网络功能虚拟化的承诺很动人。”但实际情况是，这将是一个非常复杂的过程，需要数年的时间才能实现。
在欧洲，正在部署网络功能虚拟化和软件定义网络的一级运营商包括Orange、沃达丰、德国电信、西班牙电信、瑞士电信和奥地利电信。
沃达丰的网络功能虚拟化和软件定义网络项目负责人David Amzallag正在制定一项代号为“海洋”（Ocean）的网络功能虚拟化战略。他表示，这一策略将成为沃达丰集团旗下所有运营实体（26个国家）的转型基础。
Orange公司的网络策略负责人Yves Bellego与Amzallag的观点类似，他认为，网络功能虚拟化服务的实施在很大程度上取决于各解决方案的成熟度、适应力和性能。
