大多数企业都在利用API构建移动及Web应用、整合后台系统、对接第三方开发商并接入第三方服务。然而，IT部门亦因此而面临着新的挑战。最近的一项研究发现，大多数企业正在广泛使用应用程序编程接口（简称API），但这同时也在策略与目标设置方面带来了新的挑战。
CA Technologies公司开发者产品总经理Rahim Bhatia表示：“API能够为企业创造巨大的业务价值，但单凭API还远远不够。与产品一样，API也需要得到妥善的创建、管理、监控与安全保护，否则将带来非常糟糕的后果。”
将API纳入业务
Freeform Dynamics在研究中发现，有76%与78%的受访企业会利用API分别构建移动与Web应用，有79%利用其整合后台系统，而利用其对接第三方开发商及第三方服务的受访企业则为74%。
这份研究报告指出：“这表明企业在API使用方面还没有统一的出发点，每家企业都会在项目中采取不同的实现方式。有鉴于此，必须强调的是API使用方式会随着业务的发展而不断变化。因此企业需要将相关要求纳入管理基础设施，从而保证其能够始终支持发展中的用例与业务场景。”
该管理基础设施必须能够解决与API安全性、效率与效果相关的一系列问题。其中最突出的要求就是对API及其相关后端系统加以保护，同时管理API性能。由于API的一大重要特性在于潜在的复用能力，因此性能与安全性必须在使用过程中不断得到监控与管理。
在目前及未来的API使用目标当中，有85%受访企业将票投给客户体验，84%是为了实现更快的新应用交付，亦有84%计划借此扩展数字化覆盖范畴。
尽管拥有如此强大的驱动因素，受访企业仍然表示其尚未能完全克服各类API挑战。Freeform Dynamics公司在此次研究报告中建立了一份API功能指数清单，其具体划分方式基于调查覆盖的920位IT受访者。
各参与者需要提出10项API相关功能，最终结论并划分为四大类：生命周期支持、核心安全、运行时环境以及操作管理。研究人员对各受访者进行评分，并根据具体API支持水平将其分为三大类：高级、基础与受限。
根据最终结果，34%的受访者属于高级用户，基础与受限用户则各占33%。
值得一提的是，被纳入高级群组的受访者们拥有着一些明确的共性。
Freeform Dynamics公司分析师Tony Lock表示：“研究发现，API使用能力水平与API投资回报之间存在着强相关性。平均来讲，高级用户通过API获得的收益可达到受限用户的两到三倍。现在的问题并不在于我们是否使用API，而是如何处理API的实现与管理工作。”
研究发现，65%的高级API用户能够提供更好的客户体验，相比之下受限用户中能够实现这一目标的比例仅为25%。同样的，61%的高级用户能够更快交付营收强化型应用，受限用户的比例则为23%。再有，高级用户中有61%表示其能够扩展自家数字化覆盖范畴，而基础用户在这方面的比例仅为21%。
数字化颠覆因素
Freeform Dynamics还在高级用户群体中发现一种被称为“数字化颠覆因素”的共性。所谓数字化颠覆因素，是指用户能够从数字化投资中获取公认性关键绩效指标的提升，具体包括市场份额、客户获取、营收、利润以及业绩水平等。研究人员还发现，与主流企业相比，具备数字化颠覆因素的用户能够更好的利用API实现内部开发流程优化，同时借助API建立第三方开发者生态系统。
报告总结称：“无论起点在哪里，如果大家希望解决短期风险与效率问题，或者创建环境以更好地应对长期需求及机遇，那么最重要的就是意识到成功是否取决于基础设施与工具本身”。很明显，深刻理解API价值的用户将拥有更为光明的发展前景，其不仅允许大家建立发展战略、同时亦可推动预算管理者的批准与实现。在当下的应用经济环境下，高层管理者必须理解无缝化数字访问与内外部系统相结合的重要意义，而只有软件与API的高效利用才能实现这项目标。
