4月8日，湖南卫视《我是歌手》第四季将迎来总决赛，新一代的歌王也将诞生，而此次的《我是歌手》也将娱乐与科技进行结合，就在4月6日的媒体见面会上，阿里云科学家团队现场公布，阿里云人工智能程序小Ai将会预测《我是歌手》总决赛歌王的归属。
那么，阿里云的小Ai是什么呢？据阿里云人工智能首席科学家、小Ai之父闵万里博士介绍，小Ai是阿里云研发的人工智能程序，主要基于神经网络、社会计算（social computing）、情绪感知等原理工作。小Ai善于洞察本质和实时预测，并能理解人类情感，它通过计算和机器学习能力，不断自我进化。
阿里云人工智能首席科学家、小Ai之父闵万里
据了解，阿里云在2012年开始涉足到人工智能领域，进行相关技术的研发。四年的时间里，阿里云的小Ai也逐渐成长，并且已经运用到实际生活中。比如，小Ai帮主支付宝的人工客服自动回答用户的问题，帮主水库管理人员预测水位，在防汛抗洪时期实时动态调整水库库容，预测长沙市未来的路况等等。
而此次，小Ai将跨界涉足到音乐领域，将会在《我是歌手》的总决赛的直播时间进行预测。《我是歌手》总决赛将于4月8日晚上20:00开始，而小Ai将每隔5秒更新一次7位歌手的夺冠概率。重要预测节点将有三次，分别在比赛开始前、第一轮帮帮唱结束后以及第二轮两两演唱结束后，最终以是否预测出现场500大众评委选出的歌王来衡量胜负。
那么，小Ai是如何预测比赛结果？通俗地说，小Ai从历史赛事和海量资料中寻找影响比赛结果的变量因子，训练出一个实时动态模型进行预测，比如歌曲、歌手、粉丝、现场氛围、网友讨论等维度，每种维度都通过机器学习提取海量特征。这些特征有的是静态的，有的跟随比赛不断变化，需要小Ai现场实时计算，最终给出预测排名。
对于预测歌王这件事，《我是歌手》中唯一一位外国歌手黄致列却表示不太会相信机器，因为机器不会感知到歌手的动作以及唱歌时的感情，但是人是可以感知到的。而《我是歌手》的总导演洪涛对预测的事情也持怀疑的态度，“我是湖南卫视的传统势力，对预测这件事持质疑态度。但是手下的年轻人都很热衷这件事，一定有我们‘老年人’没有看到的新奇之处。所以，带着‘这是什么鬼’的疑问，接受阿里云小Ai的挑战。”
左：《我是歌手》中的外国歌手黄致列 右：《我是歌手》总导演洪涛
那么，为了准备此次比赛，小Ai这个机器程序是怎样学习的呢？据闵万里介绍，小Ai不仅请阿里音乐和专业人士当教练，还“海补”了几百万首歌提升音乐品味和鉴赏能力，比如基于阿里音乐数据库，自动学习音频的重要特征，在最后形成对歌曲的多维度评价，例如音高、能量、语谱、基频等特征维度，不断训练小Ai对音频及受欢迎程度之间的关联性思维。目前，小Ai的学习速度是人类的1万倍，人类需要10万小时成为某一领域的专家，小Ai只需要10小时。
在前几周的谷歌AlphaGo对战李世石的人机大战中，让我们见识到了人工智能的厉害。而此次的阿里云小Ai预测歌王，与人机大战的AlphaGo又有哪些不同呢？闵万里表示，小Ai这次挑战歌王预测，是人工智能在另一个领域（音乐和赛事）的全新尝试。下围棋是有明确规则的深度搜索，歌王预测是无明确规则的广度搜索，这是两者的差异。规则上，围棋对弈有明确规则，是智商的巅峰对决，而歌王预测是7人混战，充满不确定性，是对理智和情感的复杂考验。 因此，AlphaGo在规则和算法的范畴内做到了足够深，走通了一个动态的非常大的迷宫图。而小Ai要做的是去通过洞察一切可能影响投票结果的因子，即便他们是似是而非的信息碎片，但因为数量无限大，通过人工智能的算法仍然可以推断出一个结论。整个过程是在全空间的、连续的、动态的场中寻找真相，擅长广度上的数据组织和推演，“是在理解人类的喜好”，“洞察人类的思考”。
近几年，随着云计算、大数据等技术的火热，人工智能也逐渐开始走进人们的视线，IBM的Watson，微软的小冰小娜，再到阿里云的小Ai，那么阿里云的人工智能又有哪些不同呢？闵万里认为，人工智能给大家的印象是冰冷、机械的，阿里云希望通过这次小Ai在音乐和电视赛事领域的跨界挑战，向人们展示人工智能感性的一面，让大家看到小Ai在艺术和理解人类情感领域的无限可能性。阿里云最终的目标是，利用人工智能技术为各行各业解决重大挑战，尤其是人类生活的方方面面造福大众。
机器人能否理解人类情感，冰冷的机器能否也有感性的一面呢？让我们期待明晚的《我是歌手》！
