4K有何独到之处?它只是一个时髦术语还是行业发展的必经之路?在谈及4K视频应用时，这些问题一直困扰着当今全球的媒体行业。4K的支持者认为，4K与高清之间存在天壤之别;而反对者则断言，两者的差别微乎其微。在我们深入讨论这些观点之前，首先需要了解什么是4K，以及它与高清视频之间到底有哪些差别。
4K或4K分辨率是指水平解像度约为4000像素的视频内容，可以达到4096 x 2160的分辨率，而这不能与具有3840 x 2160分辨率的超高清相混淆，因为超高清的分辨率相对较低，4K视频的质量则优于高清视频。
首台4K摄像机诞生于2003年。2010年，YouTube开始致力于发展4K。2011年，首部4K电影问世[3]。如今，Netflix、YouTube与Amazon均对4K技术进行了大力投入。设备制造商也正加速推出超高清电视机。然而，当设备制造商和一些大型互联网电视公司(OTT)为4K视频与相关交付服务欢呼雀跃时，所面临的问题也显而易见——我们准备好迎接4K的到来了吗?
设备的就绪情况：设备制造商对4K热情满满。但是，新兴市场中有多少家庭已购买了4K设备?超高清电视制造商目睹了电视行业的江河日下，因而对其供应链是否能满足4K需求也忧心忡忡[。鉴于此类种种问题，设备应用的“引爆点”尚需时日，亚太市场尤其如此。
内容的就绪情况：视频内容也需纳入考虑范畴。虽然大型的互联网电视公司(OTT TV)与主要的内容提供商都在为4K内容进行大力的投资，但仍有众多的内容提供商未将4K列入发展规划。4K内容的可用性和需求量是其能否成功以及何时风靡的决定性因素，但显然这方面的征途依旧漫漫。另一个需引起重视的问题是大多数国家的带宽可用性。即使4K设备与内容已准备就绪，但大多数国家的网络基础设施仍无法为4K提供有力支持。4K内容的创建与能够为之提供有力支持的生态系统之间横亘着“先有鸡还是先有蛋”的谜题，彼此都需要对方率先进行发展壮大。
工作流的就绪情况：从创建到消费的实际交付与工作流是***也是最重要的4K考量因素。在线媒体消费需要通过多种设备的分享与协作，而媒体消费现在处于历史高点，并且无下滑迹象。部分预测显示，到2016 年，视频通信量将接近84%[5]。视频传送面临多种挑战，例如延迟、网速、数据丢失、安全问题与内容窃取、过时的货币化模式、工作流复杂度、设备激增等。而在使用4K视频传输时，这些问题会更加棘手。各相关企业需要采用适当战略，正确的引导这些问题，以保持其市场竞争力。交付创新与战略对4K的未来发展起着关键性作用，而Akamai这样的公司将在其中发挥主要作用。
网络准备情况：由Akamai发布的《超高清/4K超级指南》(《Ultra HD/4K Superguide》)报告指出[6]，要确保4K视频的顺畅交付，需要15Mbps的带宽。Akamai的互联网状况报告也曾指出不同国家与地区的可用网络带宽[7]，其中全球平均带宽为4.5 Mbps。除了韩国(25.3 Mbps)、香港(16.3 Mbps)与日本(15 Mbps)等具有高比特率的国家与地区，其他所有国家与地区的带宽均不到15 Mbps，部分亚太国家与地区的带宽则低至8 Mbps。
因此，尽管各界对于4K表现出了的浓厚兴趣，但只有当这个国家建立了能够为4K视频及其传输提供有力保障的生态系统后，4K应用才能被推而广之。
