在MWC 2016巴塞罗那世界移动大会开幕前夕,三星举办了2016年春季新品发布会,与以往不同的是,三星在发布会现场通过虚拟现实(VR)技术发布了新款手机S7。
为了让发布会现场的每个人都能亲身体会到VR效果,三星在每个座椅上都准备了一部VR眼镜。
不过,最大的亮点并不在于此。
在发布会进行过程中, Facebook 公司CEO扎克伯格突然现身,引起全场轰动,风头一度盖过VR本身。
大闹MWC的VR为何物?
扎克伯格之所以愿意出来为三星站台,在于Facebook和三星为VR领域的合作伙伴。三星通过与Facebook旗下VR技术厂商Oculus合作,于2014年9月发布了Gear VR,Gear VR是三星推出的与其Galaxy高端智能手机配套使用的HMD设备。而Oculus于2014年3月被Facebook以20亿美元收购。
高通 发布的VR报告认为,Gear VR有助于提高产品忠诚度,Gear VR本身售价并不高,关键是对于非三星用户而言,要使用Gear VR必须要三星高端智能手机的支持,这是一个不小的负担。从这方面,Gear VR有助于帮助三星智能手机业务吸引新用户。
高通认为,在未来几年,Gear VR对三星的营收贡献也将十分有限,但它可能成为一款阻止三星高端手机用户转向其他平台的产品。
实际上,Facebook也是VR最早的布局者之一。自2014年3月收购Oculus后,Facebook立志将其打造成一个通信平台。
有分析认为,通过开发一个Oculus应用生态系统,Facebook将轻松进入VR广告市场。与电视和互联网一样,手机改变了企业与客户的沟通方式。VR将给该市场带来创新,而Facebook将成为这场创新的核心厂商之一。
据悉,Facebook在这方面的努力主要依赖于Oculus Rift,公司已经表示,将以成本价销售该产品,这意味着Oculus Rift可能影响Facebook的利润率。Facebook当前毛利率为83%,据预估,Oculus Rift会将Facebook毛利率稀释100~200个基点。但从长期角度讲,此举为Facebook带来的广告机会将抵消毛利率的稀释。
布局VR已成潮流
除了三星和Facebook之外,全球众多科技公司在VR领域也都有不小的布局。
过去几年中, 苹果 收购了四家与VR/AR技术有关的初创企业。最新一次收购的公司是Flyby Media,该公司在收购完成后加盟苹果“秘密研究部门”,他们将在几个月内开发出VR/AR设备原型。
而另一家互联网巨头 谷歌 (微博)在2013年便开始研发谷歌眼镜,尽管该产品目前已叫停,但谷歌布局VR的野心并未就此消逝,2014年10月,谷歌旗下谷歌资本再次携手高通等向增强现实公司Magic Leap注资5.42亿美元,后者估值随之达到120亿美元。据悉,Magic Leap今年2月还获得了来自 阿里巴巴 的52亿元人民币的投资。
此外,HTC与PC游戏平台开发商Valve联合开发了VR HMD设备HTC Vive; 微软 已经与Autodesk等公司合作开发一款工程AR应用,此外微软还将推出自己的AR产品HoloLens;索尼则宣布于2016年第2季度正式发布支持PlayStation 4的虚拟现实头盔Project Mor-pheus,并在此之前推出了 VR 游戏机产品。
在科技圈,很少有哪一个行业会如此热闹,能让几乎所有主流的科技公司都争相进入。正如你所见,VR已成为大势所趋。
中国科技巨头不甘成为追随者
眼看着国际巨头的入局,中国本土企业自然也不落后,各路玩家纷纷布局虚拟现实。
目前,在中国做虚拟现实的大公司可分为四大阵营:一是智能手机厂商,大多从硬件布局;二是视频网站,大多从软件和内容层面切入;三是互联网巨头公司,大多想成为一个平台;四是创业公司,大多并没有实质上的竞争力,只是凑热闹或2VC。
上述四类公司中,目前最备受关注的当属手机厂商和互联网巨头。
在国内手机厂商中,联想与蚁视合作研发的虚拟现实便携式设备乐檬蚁视VR 眼镜;魅族与国内VR厂商拓视科技Depth-VR合作推出的手机VR头显;锤子科技也在VR领域有所准备,VR已成为锤子科技看中的下一个智能硬件方向,锤子此前也在招聘VR相关的员工。
连一向不走寻常路的小米都来了!在上个月的小米公司内部年会上,小米创始人 雷军 ( 微博 )说,小米2016年就是要开心做事,其中一项就包括研究VR/机器人等前沿科技。
而在中国科技巨头中, 百度 借视频百度进军虚拟现实内容;阿里巴巴则砸下52亿元人民币的重金买下Magic Leap,可见下足了血本。
腾讯也披露了一系列Tencent VR项目的进展。腾讯Tencent VR技术总监李树欣表示,此前已开发了移动版本的VR设备和带有传感器系统交互的手机壳方案,但在产品开发时,会先从PC游戏主机作为切入点,游戏主机搭载了一个头戴设备,然后提供一个输入和交互的设备,形成了一个闭环完整的VR设备的体验。
李树欣还披露,腾讯Tencent VR计划在2016年下半年推出面向普通用户的消费者版本产品。
随着如此多的科技巨头加入,VR的混战局面已正式到来。
不过,这样的竞争态势对国内创业者而言并不新鲜,以往团购火热时的千团大战以及O2O火爆时的纷纷涌入。不过,最后的结果无不是以绝大多数淘汰,而仅有极少数活下来。
而在全球VR领域,也很可能是类似的结局。