Google 要重返中国!?这件事传得像是那么一回事了。
Google 联合创始人,现 Alphabet 总裁塞吉·布林(Sergey Brin)上周三透露,重组后的 Alphabet 公司结构,部分子公司的业务可能会先进入中国。
Alphabet 公司成立后,Google 成为了 Alphabet 的一个子公司,桑达·皮蔡(Sundar Pichai)升职成为 Google CEO 后,已经在多个场合暗示过回归中国的可能性。而布林亦补充道 Alphabet 各个子公司,能自己决定到哪个国家开展业务。
2010 年,Google 自称受黑客攻击,同时不满政策。挣扎数周后,Google 高管委员会的三名成员:CEO 施密特及两位创始人,最终决定退出中国。
此后,除了 Google 搜索外,Google 翻译和地图等业务也被全面限制,目前 Google 在中国只保留了广告销售。
五年来,Google 在中国是一个上不去的网站,对最近几年才通过智能手机上网的人来说,或许连正在用的 Android 系统属于 Google 也不知道。
Google 一直在准备着
2013 年起,不时会传出 Google 重返中国的消息,但布林的发言似乎给最近半年来的传闻敲下肯定的一锤。
最早在六月,有传言称 Google 应用商店会在秋季重新进入中国,方法大概是和中国厂商合作,以每台 1 美元的成本将 Play Store 预装到手机上。
虽然这种方法听起来并不靠谱,厂商怎么愿意为了 6 元人民币放弃推广自家应用商店?不过可信的是,Play 商店在中国推行的是特制版,据 The information 的知情人士称,中国版 Play 商店将接受中国政府的审核,数据存储服务器也设在中国,作为进入中国的条件之一。
同样在两周前,有用户发现 Google 的一些服务已经转回到北京、上海,而且现在打开www.google.cn 网址,可以使用 Google 的翻译和地图服务。
多种迹象表明,Google 为了把服务带回中国,已经做了很多准备。
重返中国,Google 的底线是什么?
Gmail 受到的网络黑客攻击是导致 Google 离开的直接原因。那次攻击攻破了 Google 最为自信的安全系统,据称还侵入 Gmail 账户。
Google 以免费的互联网服务换取用户数据,再依靠这些数据为广告主提供精准广告投放。可以说数据安全直接关系着 Google 的广告收入——整个 Alphabet 收入的 9/10。
面对法律规定,海外互联网公司进入中国时都会做一些调整。比如苹果的中国区 App Store 服务器还在海外。而服务器在中国的服务,比如亚马逊和微软的云服务、Evernote 的印象笔记,都为中国区用户单独准备了一套账号系统,和全球账号不互通。
如果 Google 的服务回到中国,可以预期它的全球账号系统也不会进入中国。
假设 Google 真的要回中国,能提供什么服务?
那么在不将全球账号体系带入中国的前提下,我们能在什么程度上使用 Google 的服务?
Play 商店:目前看来这是最有可能回归的服务。
尽管 Play 商店的用户已经超过 10 亿,其中却不包括中国的 Android 手机使用者,然而中国每年卖出的手机占据全球 30% 的份额。
传言,中国版的 Play 商店的设计已经完成并在中国设立服务器开始内测。中国版 Play 商店采用红色设计,但不包括音乐、书籍和电影资源,同时用户可通过绑定银联卡购买应用及游戏。
Google 地图:在中国进行地图测绘需要申请地图牌照。根据公开资料,由于 Google 在中国设立的公司合资比例不符合标准,所以截至 2012 年,Google 还没获得牌照批准,因此 Google 地图的中国地图部分数据,来自中国合作方 Mapabc(图盟科技有限公司)。
由于这条规定,国外互联网公司如果想在中国提供有一定质量的地图服务,通常选择和国内的服务商合作,苹果在中国选择与高德地图,Uber 和百度地图等。
面对国内激烈的地图竞争,获取不到测绘牌照的 Google 地图没什么能力也没有竞争优势。
Google 搜索:曾经,Google 搜索在中国的份额达到 30%,但那是在李开复在 Google 总部和政府之间不断周旋和协议之间获得的结果。
所以,Google 搜索能不能回到中国,得看 Google 愿意在过滤搜索信息上妥协到哪一步。印度人会比布林更好说话么?
中国消费者都忘记 Google 了吗?
回首看 Google 离开的这五年,中国市场已经变化太大。
以应用商店为例,尽管 Play 商店是 Android 的官方认证,但在国内,厂商利用基于 Android 系统改装的 ROM 搭配各价位的手机,和数亿用户建立了联系。成立不足五年的小米在 2014 年的手机销量达到 5770 万台,这意味着上面预装的小米商店、广告、服务等都随着这些手机接触到消费者。
随着 Android 手机竞争白热化,已经没有几个中国公司指望靠卖硬件赚大钱。手机用户在上面为游戏、互联网服务花的钱,应用开发者为推广应用所付出的广告费才是它们的未来。预装 Play 商店意味着将这笔收入送给 Google。
而其他服务,搜索、地图、邮箱,国内的互联网公司已经提供了多种选择。在中国消失五年后,Google 要怎么重新争取这些新增的互联网用户,是一个巨大的挑战。