随着网络连接设备的数量呈指数增长，针对企业网络及网络中数据的威胁也日益增长。攻击者已经证明了他们发现和利用安全漏洞的能力，无论攻击目标是边界防御措施、收到钓鱼邮件的员工，还是毫无危险意识的远程办公者，他们进行办公的家用电脑缺乏有效控制。
过去，组织机构一直使用拼凑而成的、通常来自不同厂商的安全设备集合，用以保护和防御自身网络的安全。获取、配置、管理和监控这类设备需花费相当多的精力且需具备专业知识，这使得负责网络安全的管理员与工程师承受过多压力。
统一威胁管理(UTM)产品是专用安全系统，采用优化过的硬件和软件，可以同时执行多项安全功能，如防火墙、入侵检测与防御、防病毒、虚拟专用网络以及更多。UTM 产品的核心在于所有分层、整体防护都在单一设备内实现，需要较少的管理工作及通常较低的成本。
注：目前也有基于云的 UTM 服务，但尚未被组织广泛采用。根据 Gartner 2014年统一威胁管理魔力象限报告，目前采用云 UTM 服务的实施案例不到5%。虽然 UTM 正逐步云化，但它还没有真正发展到这一步，不管厂商如何花言巧语。
UTM 产品的硬币两面
一个UTM 设备提供多项关键优势以管理数据威胁，并保护网络和敏感信息。下面是部署 UTM 设备的一些优势：
硬件整合：中小企业管理员可以购买、部署及管理一种设备，或在较大规模的环境中管理员则管理少量设备，而不是多种设备。
简化管理和修补流程：混合型威胁和新兴威胁可能同时针对一个网络的不同部分，如果涉及多种安全设备会引发管理噩梦。 UTM 提供集中式管理，管理员能够从单一控制台管理面向本地和远程环境的大量威胁。因为只有一种或相对较少的设备需要修补、而不是多个不同设备，补丁管理工作也得以简化。
单一厂商，单一授权，单一维护支持联系人：管理员可以与单一厂商及其支持部门协同，从而形成一种稳固的合作关系，以促进业务连续性。单一设备的授权易于管理，即使企业需求会增长。
较低费用：相较购买多台设备，硬件整合方案提供了一个较低的价格点，而且管理员可以将他们的知识和培训聚焦于一种设备上。
虽然UTM产品解决很多管理和运维上的安全问题，它们也带来一些弊端：
单点故障：由于 UTM 组合了多项安全特性到一种设备中，如果该设备停止工作，或恶意软件绕过 UTM 进入内部网络，将出现单点故障。为了缓解这种情况，中小企业有可能实施应急辅助服务，如软件防火墙。然而，更为健壮的 UTM 设备，如企业级产品，设计有内置冗余措施以避免单点故障场景。
性能问题：直到最近，性能被列为了 UTM 设备的一项主要缺点。当启用了所有特性 - 尤其是检查了所有流量和电子邮件的防病毒特性 - 网络性能明显受挫。 UTM 厂商已经极大提升了他们的设备性能，旨在解决大多数问题，但是一个组织寻求 UTM 产品实施方案，它就需要密切关注性能比例，并且针对其采购短名单中的所有厂商设备进行彻底的测试。
