备注：本文不是一部 R 教程。下面的示例仅试图让您了解 R 会话看起来是什么样的。
R 二进制文件可用于 Windows、Mac OS X 和多个 Linux® 发行版。源代码也可供人们自行编译。
在 Windows® 中，安装程序将 R 添加到开始菜单中。要在 Linux 中启动 R，可打开一个终端窗口并在提示符下键入 R。您应看到类似图 1 的画面。
图 1. R 工作区
在提示符下键入一个命令，R 就会响应。
此时，在真实的环境中，您可能会从一个外部数据文件将数据读入 R 对象中。R 可从各种不同格式的文件读取数据，但对于本示例，我使用的是来自 MASS 包的 michelson 数据。这个包附带了 Venables and Ripley 的标志性文本 Modern Applied Statistics with S-Plus（参见 参考资料）。michelson 包含来自测量光速的流行的 Michelson and Morley 实验的结果。
清单 1 中提供的命令可以加载 MASS 包，获取并查看 michelson 数据。图 2 显示了这些命令和来自 R 的响应。每一行包含一个 R 函数，它的参数放在方括号 ([]) 内。
清单 1. 启动一个 R 会话
2+2 # R can be a calculator. R responds, correctly, with 4.
library("MASS") # Loads into memory the functions and data sets from
# package MASS, that accompanies Modern Applied Statistics in S
data(michelson) # Copies the michelson data set into the workspace.
ls() # Lists the contents of the workspace. The michelson data is there.
head(michelson) # Displays the first few lines of this data set.
# Column Speed contains Michelson and Morleys estimates of the
# speed of light, less 299,000, in km/s.
# Michelson and Morley ran five experiments with 20 runs each.
# The data set contains indicator variables for experiment and run.
help(michelson) # Calls a help screen, which describes the data set.
图 2. 会话启动和 R 的响应
现在让我们看看该数据（参见 清单 2）。输出如 图 3 中所示。
清单 2. R 中的一个箱线图
# Basic boxplot
with(michelson, boxplot(Speed ~ Expt))
# I can add colour and labels. I can also save the results to an object.
michelson.bp = with(michelson, boxplot(Speed ~ Expt, xlab="Experiment", las=1,
ylab="Speed of Light - 299,000 m/s",
main="Michelson-Morley Experiments",
col="slateblue1"))
# The current estimate of the speed of light, on this scale, is 734.***dd a horizontal line to highlight this value.
abline(h=734.5, lwd=2,col="purple") #Add modern speed of light
Michelson and Morley 似乎有计划地高估了光速。各个实验之间似乎也存在一定的不均匀性。
图 3. 绘制一个箱线图
在对分析感到满意后，我可以将所有命令保存到一个 R 函数中。参见清单 3。
清单 3. R 中的一个简单函数
MyExample = function(){
library(MASS)
data(michelson)
michelson.bw = with(michelson, boxplot(Speed ~ Expt, xlab="Experiment", las=1,
ylab="Speed of Light - 299,000 m/s", main="Michelsen-Morley Experiments",
col="slateblue1"))
abline(h=734.5, lwd=2,col="purple")
}
这个简单示例演示了 R 的多个重要功能：
保存结果—boxplot() 函数返回一些有用的统计数据和一个图表，您可以通过类似 michelson.bp = … 的负值语句将这些结果保存到一个 R 对象中，并在需要时提取它们。任何赋值语句的结果都可在 R 会话的整个过程中获得，并且可以作为进一步分析的主题。boxplot 函数返回一个用于绘制箱线图的统计数据（中位数、四分位等）矩阵、每个箱线图中的项数，以及异常值（在 图 3 中的图表上显示为开口圆）。请参见图 4。
图 4. 来自 boxplot 函数的统计数据
公式语言— R（和 S）有一种紧凑的语言来表达统计模型。参数中的代码 Speed ~ Expt 告诉函数在每个 Expt （实验数字）级别上绘制 Speed 的箱线图。如果希望执行方差分析来测试各次实验中的速度是否存在显著差异，那么可以使用相同的公式：lm(Speed ~ Expt)。公式语言可表达丰富多样的统计模型，包括交叉和嵌套效应，以及固定和随机因素。
用户定义的 R 函数— 这是一种编程语言。
