因谷歌基于“软件定义网络(SDN)”构建的B4网络大获成功,SDN在2012年的时候十分火热，业界普遍认为SDN是未来网络发展的方向，是运营商网络发展的趋势。随着近几年SDN产业由概念到商业部署的快速演进，这项近年来最受瞩目的网络前沿技术如今似乎已成功度过厂商的观望期，获得全球超90%的网络厂商的认可。根据市场研究公司Infonetics Research发布企业和数据中心SDN市场报告显示，2018年SDN全球市场规模有望达到180亿美元， SDN市场真正***也将诞生。
从概念走到现实
曾经充满着神秘感的SDN技术，在经过运营商和设备企业的不断探索和尝试下，轮廓终于从一个模糊的概念走到了商用的现实层面。在2013年SDN技术还是处于“测试验证年”，而到了去年，SDN的态势一路走好，其商用的价值也越发地清晰了。
中国电信集团公司科技委主任、SDN产业联盟理事长韦乐平认为，当前的网络架构正在发生根本性变革，从***代的模拟通信，到第二代的数字通信，到第三代的互联网，而SDN/NFV可以认为是第四次网络变革，它的主要特征是网络的控制和处理分离、网元的软硬件分离、网元虚拟化、网络可编程等。
据一份针对100家服务提供商的调查报告显示，SDN倍受这类用户的青睐——2014年底已经应用SDN技术/产品/解决方案的服务提供商占比达53%，而这一数字在2013年仅为19%，增速接近200%。
说到SDN，很多人都是模糊的，并不清楚SDN的具体定义和用途。其实对运营商来说，SDN代表了当前网络灵活性差、管理复杂等诸多现有困境的破解方案;对厂商来说，SDN意味着全新的市场格局和商业机会;对企业用户来说，SDN则代表了简洁高效和更多的产品选择空间。随着网络需求的井喷式增长，SDN的软件化是突破网络困境的趋势。
SDN虽然是近几年才被提出，但发展迅速。目前，SDN产业联盟已经拥有来自全球35家电信运营商、设备制造商、互联网企业、芯片厂商、软件商、系统集成商等产业链各环节的成员单位。各大主流的网络厂商都纷纷加入到了研究SDN技术的阵营。
国内外厂商着手布局
目前看来，全球各大厂商的SDN布局雏形已初步呈现。国内方面，SDN产业联盟去年成立，今年的四月发布了首份《SDN产业发展白皮书》，向业界详细介绍了当前SDN产业发展现状，以及未来的趋势;的老大华为基于SDN思想加三大构架创新，面向企业市场发布下一代网络解决方案——“敏捷网络”;中兴则在SDN时代重新自我定位，基于SDN打造三个平台、四条跑道，试图在SDN产业成型前抢先布局;中国移动也在很早起就加入了ONF等行业标准组织，积极推动SDN/NFV的商用进程。
国外方面，思科发布了应用为中心的基础设施(ACI)解决方案SDN，并将视为“SDN Plus”; 美国运营商AT&T宣布，其基于SDN技术实现的“随选网络”(Network on Demand)服务已经扩展至100个城市;前不久Ciena公司宣布以约4亿美元(现金加股票)的价格收购SDN平台和分组光传输系统厂商Cyan公司;日本七家机构建立了由通信技术及管理方法等由架构不同的多种网络域构成的全国性光传输网络，并成功完成了互联实验，利用SDN(software defined networking)技术动态生成了跨网络域的无缝通信流。
除此之外，还有更多的运营商、设备商在为SDN的落地开花做努力，也有更多的厂商看中了这个市场，成为SDN新兴公司。
***网络变革的关键性技术
全球权威咨询公司Infonetics Research对SDN商用进程做出了预判：2013年大量SDN PoC测试;2014年运营商实验室技术成熟，某些领域开始试商用;2015年运营商许多领域试商用，部分转为商用部署;2016年SDN开始全球广泛商用部署;2017年至2020年，SDN开始成为网络基础架构，并将经历一个长期的演进和转型过程。如今看来，SDN的发展基本按照这个预判在进行，到现在SDN的技术已经在逐步成熟，受到了认可。
对于未来网络研究探索而言，一方面在SDN等技术的推动和影响下，网络的虚拟化、控制转发分离成为了未来网络新架构的基本特征，推动了未来网络体系结构和关键技术的创新。另一方面SDN技术为构建大规模未来网络试验床提供了基础技术，在试验网络中可以为新的网络技术方案提供相对独立的网络资源和网络控制功能，即在试验网上可自由定义数据的路由途径和转发交换规则，有利于网络技术创新。
对于运营商而言，新技术是否能够造成颠覆过去的效果并不重要，能否帮助他们解决那些旧病痛，亦或是创造新的业务收入才是重点，比如如何通提高资源的有效利用率，如何通过新技术新架构的引入降低网络的运营成本，如何在原来的基础上获得更多的利益，这些才是运营商面对SDN真正关心的问题，也是评判一项全新的技术概念最终能否被广泛商用的关键因素。现在SDN的影响力已经不可小觑，逐渐被众多运营商所接受所重视，也说明了其价值符合了运营商的追求。可以预见，SDN将为运营商带来种种有利价值，而且，互联网企业、设备厂商等也会从中受益颇丰。
