业界***次提及SDN(软件定义网络)大约是在2009年，并且直到2011年ONF的推动下，才开始在业界崭露头角。然而就在过去的2-3年时间里，SDN从默默无闻，变成了企业及运营商市场中炙手可热的新宠儿，甚至是未来10年的主流趋势!
2011年，谷歌率先尝试将SDN引入数据中心，借助创新架构，有效降低了广域网(WAN)的成本，并提升了WAN的效率。受此“成功案例”的影响，越来越多的服务提供商开始拥抱SDN。
最近两年，基于SDN的成功部署案例开始逐渐增多，例如NTT(日本电报电话公司)于2013年就借助SDN实现了全球10个云数据中心的互联;同年9月，AT&T(美国电话电报公司)宣布其软件定义的网络架构，并倡导变革，将过去以硬件为中心的网络架构向以软件为中心的网络架构演进;随后，AT&T还积极拥抱NFV(网络功能虚拟化)，成为了全球最早部署SDN和NFV的一级运营商。
进入2015年，运营商的成功案例进一步升级，例如香港亚太环通(Pacnet)就推出了基于SDN的商用光网络;而在上个月，Verizon又宣布通过与多家设备和技术服务提供商的合作，其完成了基于SDN的网络架构的“变革”与升级，将为客户带来更好的服务体验。
通过上述成功案例不难看出，SDN的概念和技术炒作期已过，越来越多的运营商开始接纳SDN或开始进行POC测试。这主要是因为越来越多的运营商看到了SDN带来的好处，或者说是价值。例如，SDN将加快运营商新业务上线速度，从而抵挡OTT带来的“威胁”。
与此同时，SDN还能提升光网络传送效率，简化光网络配置和运维，并实现对多厂商设备和多层多域网络的统一控制和管理，以及借助开放的接口，实现智能专线、虚拟传送网等业务创新。
此外，SDN还能实现IP+光协同工作，即通过统一的控制器，实现IP层和光层不同设备的统一调度，以完成所有的流量和策略任务，从而显著提升网络的利用率。
当然，从长期来看，SDN还将助力运营商重新获得对网络的主导和控制权，并节省运营成本。
