IT行业已开足马力，朝总体虚拟化演进。如今，我们看不到哪家IT媒体不去报道关于SDN和NFV的内容。但时至今日，对于SDN和NFV，供应商大多数工作的重点仍然非此即彼。也许这种做法最初是为了有利于获得应对实际业务挑战的可靠解决方案，而不仅仅是为了追求技术而开发技术。
事实上，大多数供应商都将重点放在围绕其中每一项来构建解决方案上，其程度之甚以至于他们没有考虑到两者的逻辑集成以及它们势必会注入企业和数据中心等环境中。今天，软件定义网络 (SDN) 基本上仅关注数据中心应用，最近才开始出现围绕通信服务提供商 (CSP) 处使用情况的讨论。另一方面，网络功能虚拟化 (NFV) 专门关注 CSP，并且没有关于其在数据中心或其他企业环境的应用的讨论。
首先，SDN主要关注优化路由和交换技术在数据中心的利用方式，以便通过分离数据平面和控制平面进行特定于流量的优化和自动化。这使网络运营商和网络控制者能从更广阔的视角——而不是仅仅从功能驻留的硬件角度，来看待整体基础设施。通过实施SDN技术并达到其运营效率，不久就有可能实现资本支出(CAPEX)和运营支出(OPEX)节约。
NFV 更加关注网络应用程序服务，这些服务通常在基础设施内运行，更特定于应用程序或用户。目前，负载平衡器等硬件设备中提供的服务、防火墙、入侵防护、SSL、缓存、Web 应用程序防火墙，甚至 VPN 服务都是在软件中创建的。现在务必注意，在这种技术中，简单地从硬件传送到软件是不够的。供应商还必须包括真正使虚拟化网络功能有价值的功能：进行调配、配置、扩展，以及通过自动遵循特定业务和安全政策取消调配的功能。然后，所有这些服务也必须足够“开放”，能够与其他第三方服务、管理和编排工具集成和互操作。
对于企业、CSP、政府或任何其他组织，不仅能为其路由和交换基础设施管理、编程和制定策略的能力，而且还能自动配置、扩展和移动网络服务—全部通过与其业务需求关联的自动化操作实现—这对所有参与者来说都是一个绝对的胜利。这就是SDN与NFV的集成对 IT 的未来许下的承诺。
