微软已经变更Windows 10系统的激活规则，重装后激活可以不使用密钥。相比之前的Win7/Win8.1等操作系统，新规则让重装激活变得更加简单。
之所以重装不需要密钥就能够激活，是因为微软已将激活信息存储在云端，当你重装系统后，联网情况下会自动在云端进行验证。之前的操作系统，每次当你重装系统后，你都会被要求输入密钥(预装Windows8/Windows 8.1电脑除外，因为激活密钥已经嵌入到电脑硬件当中)，否则无法激活。
而当你重装Windows 10时，虽然安装程序也会要求输入密钥，但你可以选择跳过。重装完成以后，Windows 10系统会自动激活，因为在云端验证时会自动判断这台电脑是否已经安装并激活过Windows 10。
长期以来，微软的产品激活都依赖于电脑硬件哈希，硬件哈希具有唯一性，且算法不可逆，也不绑定到微软的任何服务中，它只与电脑硬件本身相关。在Windows7/Windows 8.1等旧版本操作系统中，当系统***次激活时，会连同硬件哈希(安装ID)以及激活所使用的密钥一同记录在激活数据库中。当用户在同一台电脑中重新安装系统后，输入同一枚密钥后就会自动激活。
当升级到Windows 10时，Windows 10安装程序会检查系统激活状态，并将其报告给激活服务器。Windows激活服务器会根据硬件哈希以及所激活的Windows 10版本(家庭版、专业版或其他版本)产生许可证书从而激活系统。重装激活是也只需要验证硬件哈希以及系统版本，不需要用户输入激活密钥。
