软件定义网络听起来很吸引人，但是如果你是忙得不可开交的网络工程师，如何挤出时间真正对它打量一番呢?幸好，越来越多整合SDN技术的预包装套件试图让你很容易上手。
自从大概18个月前 Pica8推出第一款SDN入门套件以来，其他厂商亦步亦趋，推出了各自的套件，旨在帮助网络专业人员试水，克服企业采用SDN面临的障碍。网络架构师兼Packet Pushers播客主持人Ethan Banks在接受电子邮件采访时表示，通常来说，任何一种SDN入门套件都有所帮助。
他说：“这些工具可以帮助网络工程师逐渐熟悉不同的网络方法。工程师们习惯于逐个设备的管理方法，而SDN方法却是集中式方法――这是一种完全不同的运营策略。入门套件拿来所有需要的部件后，让它们易于使用，消除了试用SDN方面的一些担忧。你得到的是具有不同功能的软件、控制器和交换机，具体取决于套件。”
Banks表示，关键在于，许多入门套件针对特定的SDN使用场合。他说：“SDN不是你买来的产品。SDN是一种工具，帮助实现特定的业务目标。入门套件在开发时牢记这一点，提供的套件可帮助公司完成特定的目标，而不是仅仅将SDN作为一种试验技术来提供。”
他提到了Big Switch公司的Big Cloud Fabric入门套件和Plexxi公司的的套件，前一种套件针对构建数据中心架构的用户，后一种套件与OpenStack整合起来，专注于大数据部署环境。
Banks说：“总而言之，大多数SDN入门套件结合了证明SDN技术具有的特定价值所需要的所有要素，而不是纯粹为了SDN而SDN。这有助于网络工程师，因为他们在完成评估过程后，可以向别人告知SDN的业务价值――不是单单告知技术能力。”
网络工程师兼博客写手Tom Hollingsworth表示，SDN入门套件很吸引人，因为它们提供了搭配合理的产品，“能够让每个部件都能正常运行”，可用于概念证明或实验室部署环境。
他在电子邮件采访中说：“就硬件网络而言，某个被遗忘的模块或设备可能会搞砸项目。同样，软件也会在许可或支持方面有问题。许多厂商开发出包括合适硬件、软件和支持的套件，希望与客户开始谈论SND后，客户最终会购买合适的套件，并迅速部署新技术，而不用担心缺少的部分或者没有能力正确配置。”
现在不妨看一下如今市面上的一些SDN入门套件以及试用SDN技术的一些免费方法。
Pica 8
Pica8声称，其SDN入门套件可以帮助网络工程师在短短一小时内将SDN实验室环境搭建并运行起来。该套件包括该公司的PicOS网络操作系统(整合了OpenFlow 1.4和Open vSwitch v2.0)、NTT Labs开发的Ryu开源SDN控制器、网络分接头应用程序和Wireshark。该套件通常不包括Pica8开放交换机，但是公司在开展一项特别促销活动(活动要搞到今年第三季度)，客户只要花4995美元就能买到入门套件和P-3297 48端口1 Gbps交换机。P-3297的市场价是4400美元。Pica8还提供PicOS的免费试用版，它可以在兼容的裸机架顶式以太网交换机上运行。
NEC
NEC为其ProgrammableFlow SDN控制器软件提供了入门级许可证，售价3000美元。公司主管在去年秋天表示，为部署到业务部门或分支机构设计的入门套件是“按需付费”(pay-as-you-grow)模式的一部分。PF6800 SDN控制器是NEC基于OpenFlow的网络架构的核心部件。NEC还提供其控制器的免费90天试用版。
Big Switch Networks
Big Switch销售两款面向其Big Cloud Fabric平台的入门套件，包括交换硬件、软件和支持。第一款入门套件为用于实验室环境而设计，随带两只裸机枝叶交换机、一只主干交换机以及面向一对Big Cloud Fabric控制器虚拟设备的一年软件许可证。第二款入门套件为用于生产环境而设计，交换机数量翻番，附有面向虚拟设备的三年许可证。这两款套件分别售价39000美元和99000美元。
Plexxi
Plexxi的SDN入门套件与众不同之处在于，它是为不同的用途而设计的：敏捷数据中心、大数据应用程序和分布式云环境。面向敏捷数据中心的套件专为大企业和公有云提供商而设计，包括两只交换机、收发器、线缆、控制软件以及OpenStack和vCenter整合模块。分布式云套件则有四只交换机、收发器、线缆和控制软件。它在单单一对光纤上提供了80吉比特的连接。为新的大数据应用程序部署环境(多达436个节点)设计的套件包括六只交换机以及Cloudera和Hortonworks整合模块。起价是60000美元。
思科
思科为其Application-Centric Infrastructure(以应用为中心的基础设施)平台提供灵活的入门套件，让客户可以选择带应用策略基础设施控制器(APIC)的主干交换机工具包、枝叶交换机工具包，然后为每只枝叶交换机添加ACI许可证。该入门套件旨在帮助概念证明实验室部署环境，或者在数据中心建立一个“ACI隔舱”(ACI pod)。套件起价约171000美元。
Tallac Networks
Tallac通过其云管理的平台来支持提供网络即服务的托管服务提供商。该公司的SDN入门套件旨在提供实际试用SDN方面的体验，它基于Tallac的SDN Cloud无线技术。该套件包括两个能够支持Open Flow的双基站802.11ac无线接入点，可以与Tallac的整合式云托管OpenDaylight控制器或开源SDN控制器结合使用。套件还包括说明文档、训练实验室环境和软件。
戴尔
戴尔销售的入门套件面向其网络功能虚拟化(NFV)平台，可用于概念证明和试用。有两种配置。一种配置基于戴尔PowerEdge R630 1RU计算节点，第二种配置基于戴尔M1000e刀片机箱和M630计算刀片。两款套件都包括戴尔的S6000 10/40 GbE交换机(支持OpenFlow)、戴尔的灵动网络控制器(符合OpenDaylight)、戴尔Foglight和Open Manage Network Manager，还有参考设计和产品支持。套件旨在具有灵活性和模块化，这要看用户想要怎样上手。起价为100000美元到200000美元，具体取决于服务器数量和配置。
博科
博科并没有套件，不过它提供了免费许可证，那样用户可以使用其SDN控制器(即之前的Vyatta控制器)来管理多达五个网络节点，可以管理一年。用户可以从博科的官方网站下载代码。博客SDN控制器其实是OpenDaylight平台的文档完备的版本。免费许可证包括60天的免费支持。
Open Contrail
用户可以免费试用瞻博公司的Contrail网络虚拟化平台的开源版。作为一个采用Apache 2.0许可证的项目，OpenContrail包括SDN控制器、虚拟路由器、分析引擎和北向API(northbound API)。
英文：9 SDN Starter Kits And Freebies
