桌面环境理应是昨天的技术，被移动设备逐步取代。不过，有人显然忘了告诉Linux桌面的开发人员。在桌面理应过时的年代，Linux却提供了比以往任何时候还要多的选择。很显然， Linux用户并不准备扔掉工作站和笔记本电脑，换成平板电脑或手机。
当然了，现代Linux桌面可不是五年前的Linux桌面。如果你看一下今天的Linux桌面，至少有七大潮流清晰可见，包括有悖于昔日盛行潮流的几个潮流：
1.提供选择
GNOME和KDE占据桌面市场四分之三的日子早已一去不复还了。如今，广泛使用的桌面环境至少就有七种：Cinnamon、GNOME、KDE、LXDE、MATE、Unity和Xfce，在它们之间换着使用俨然成了一种流行的做法，在使用GNOME应用程序的那些用户当中尤为流行。
2.考虑设计和易用性
Mark Shuttleworth在2008年曾叫板要开发出与苹果相媲美的界面，虽然从来没有开发出他想要的统一界面，但是确实让编程人员从此关注易用性和设计。GNOME在设计方面拥有最丰富的经验和专长，但是如今没有一个主要的桌面环境忽视设计。GNOME、Unity和KDE甚至开发出了各自的品牌字体。
3.减慢创新的步伐
KDE 4、GNOME 3和Unity无不与经典桌面大相径庭，许多用户对它们的反应是抱以敌意。随着新版本解决了抱怨的问题，一部分敌意随之消散，但是经历了这种事后，开发人员害怕一下子引入太多的变化。如今的开发人员更有可能慢工出细活，致力于简化代码、优化界面，而不是推出新的功能特性。
4.回归图标
针对桌面的创新当中包括取消桌面或面板上的图标，尤其是用户指定的图标。一半用户对这个决定可能漠不关心，但是另一半竭力反对。光这个变化也许就足以解释为何KDE和Xfce一向是两种排名最靠前的桌面，它们都从未取消过图标。
5.选择经典桌面
经典桌面包括面板、菜单和显示窗口的工作区，这在二十年来一向是标准。在2008年到2011年，Linux桌面开发人员想方设法跨越或逾越经典桌面――此举却遭到了许多用户的反对。
如今，六种桌面环境中有四种在默认情况下提供了经典桌面，不过KDE确实大大拓展了这一概念。
其中一个“顽固分子”是GNOME，但其扩展件允许用户快速创建经典桌面；我认为，绝大多数用户会选择这个方法。唯一真正的“顽固分子”是Unity，民意调查显示，它成了近10%用户的选择。
6.放弃移动界面
随着手机和平板电脑遍地开花，它们的界面成为了桌面环境的楷模。过去存在的一种观点是，用户们对灵感源自移动设备的界面应该会很熟悉，而实际上，用户们对屏幕不断变化觉得很烦。如今，只有Unity采用灵感源自移动设备的设计，这主要是由于Ubuntu的愿景：所有设备上使用一样的界面。
其他桌面环境离这一想法相距甚远，以至于大多数叫停了扩展到移动设备上的计划。GNOME还没有执行推出其移动版桌面的计划，而KDE设计上网本和平板电脑界面的工作目前仅限于基于上网本设计的工作区布局。用户不愿冒险添加新桌面而搞坏移动设备也许从一定程度上可以解释这些桌面环境为何放弃移动界面。
7.将定制列作***优先事项
定制对Linux桌面用户来说始终很重要。然而，面对眼下不愿创新的态势，定制是变化似乎颇受欢迎的少数几个方面之一。***的Xfce版本在大大增加了定制选项的数量，而Linux Mint的Cinnamon和MATE在每一个版本中添加了更多的定制功能特性，因而提高了受众份额。另外值得关注的是，KDE这个***的桌面总是拥有比其他任何桌面更多的选择。
8.回归基本面
五年前，我会预测，基于云的应用程序以及与用户更频繁的互动将是2015年的几大潮流之一。不过，那样的话我就错了。尽管Chromebook网络笔记本大受欢迎，但是没有一个领先的Linux桌面依赖云服务，显然更喜欢将云服务视作一项公用服务，而不是一种组织原则。相似的是，只有Cinnamon和MATE将用户输入列作决定版本内容的一个优先事项。
那么，上述这些***潮流意味着什么呢？通常来说，它们表明了保守的年代，远离前五年的积极创新做法，重新关注桌面基本面。可能丢失了一些机会，比如扩展进入到移动界面，但是大多数用户听起来像是松了口气：过去的争议已消失了，一种更明智的开发方法占据了上风。
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