在最基本的层面上，SDN是一种网络架构，作为一种基于软件的“流量警察”来监控所有到达一个数据中心的数据信息。该软件也被称为SDN控制器，提供了对于整体网络的中央视图，使IT经理可以控制和配置路由器及交换机，而无需手动配置每台物理设备。借助这一中央视图，IT经理们得以对自己的整个网络有了整体性的把控，从而使得管理更容易，并能够提供对于网络流量的更多的控制。
尽管SDN能够通过优化性能提供一个灵活的，可管理的网络，但许多企业可能并没有意识到，其可能会对您企业数据中心的硬件产生显著的影响。企业越是针对其应用程序，网络和基础设施部署实施虚拟化，他们就越是更多地依赖于远程软件及更少的硬件，因此数据中心的正常运行时间和可用性就越是关键。
软件和虚拟化对物理数据基础设施的影响
在一个软件定义的系统中，其网络、存储和服务器都是虚拟化的，环境的限定点不再是物理设备。通过摆脱物理约束，这些传统IT资产变得更加动态、灵活，同时也变得更为关键。其结果是，IT工作人员已经开始将他们的注意力转移到管理日益重要的IT资产方面：应用程序和软件。鉴于这一趋势，数据中心经理们的关注焦点也发生了转移，他们需要开始考虑IT基础设施需求的变化(机架空间/可用性、电力和冷却)，以确保数据中心的继续平稳运行。
虚拟化、云计算和软件定义的网络可以对物理数据中心基础设施的可靠性产生重大的影响。在一个软件定义的数据中心环境中，传统的系统是很少有足够灵活的电力供应和冷却弹性的虚拟交换机，原因如下：
高密度和热点可能出现：虚拟化往往导致更高的功率密度。尽管虚拟化可以帮助降低整体功耗，但虚拟化设备的安装和分组方式则会在本地创建高密度区域，则可能导致热点。如果不加以解决，这些挑战问题可能会威胁到数据中心的可靠性和可用性。
必须考虑机架级的电源和冷却：虚拟化的IT负载，特别是在高度虚拟化的云数据中心——可能会随时间和地点而异。因此，为了确保在这些系统中的可用性，必须在更改之前考虑机架级的电源和冷却的正常健康运行。
虚拟化对PUE产生负面影响：虚拟化降低了IT负载，这意味着数据中心的电力使用效率(PUE)很可能恶化。电源和冷却基础设施均采用恰当的规模，减少负载有助于改善PUE值。
弹性的、灵活的设备对于有效地冷却和富有灵活、动态属性的软件定义的网络是必要的。采用模块化，高性能的电源和冷却系统，数据中心管理人员可以在帮助确保***的正常运行时间和可用性的同时，避免不必要的停机时间。
融合基础设施：进行IT基础设施SDN的一种新方法
当涉及到管理软件定义网络时，冷却和电源系统并不是唯一的可以使用升级方法的物理基础设施。实际上，在后虚拟化软件定义的数据中心时代，旧的传统遗留IT栈无法支持虚拟工作负载的需要。由于孤立的物理存储和网络资产缺乏优化，以支持虚拟服务器，可能会导致资源过度配置的问题。配置更多的硬件只会增加更多的复杂性和成本，而且其不会有助于解决该问题。因此，一种新的管理IT基础设施的方法是必要的。
将IT基础设施的组件整合到一款单一的、优化的中央管理的平台——这种系统通常被称为“融合基础设施” - 可以帮助提高利用率和降低成本。以这种方式，可以实现软件定义的网络的好处。
鉴于传统IT基础设施往往存在其固有的缺陷，而融合的基础设施则能够让您设计、建立和维护虚拟化堆栈，同时支持增长。
在软件定义时代管理数据中心基础设施的重要性
除了部署实施融合的基础设施系统，数据中心管理人员还应该考虑整合数据中心基础设施管理(DCIM)软件。DCIM提供了一个单一面板，用于帮助数据中心管理人员获得对于整个数据中心的可见性，因此，其能够告知SDN软件在***的效率和可用性状态下发送数据包。没有DCIM，SDN会创造更加复杂和关键的环境，将会很难正确处理，使得数据中心面临停机时间和容量能力搁置的风险。
软件定义的时代正在把商业模式颠倒过来，其正在撼动企业的运营模式和计算机计算的方式。每一项新技术的实现都会伴随着新的复杂性和挑战问题。企业将需要以一种全新的方式来帮助他们管理基础设施，以便能够充分利用SDN的好处。数据中心管理人员必须确保其设施的敏捷和灵活性，以满足当前和未来的业务需求。
