当10GB以太网跨层移动到网络，IT行业意识到需要更便宜的10GB以太网交换机。
多数网络设备共享类似的底层技术：一般来说都是博通商用芯片的一些变种。真正的不同在于软件与支持。在评估10GB端口时，包含软件许可与支持成本，以及硬件价格与功能。
多数传统的网络厂商如思科，从专用集成电路转向商用芯片，有些则两者皆有。这种变化明显降低了硬件成本，但软件与支持价格没有变。这些传统的厂商通常支持多种多样的网络功能，如非标准路由协议，高级的VRF功能，因此价格模式很有意义。
一些新的只专注网络的厂商，如Cumulus Networks与IP Infusion发展迅猛，很快就与现有网络厂商拥有相同的软件功能。这些公司只提供软件与支持，并在某些特定开源硬件上证明网络操作系统是可以工作的。
要从网络厂商那评估设备或软件，首先确定你需要的功能。如果想要的是便宜的10GB访问交换机，只有基本的layer 2与layer 3功能，开源的网络硬件，俗称白盒，内置第三方网络操作系统就适用了。如果想要更多的高级网络功能，仍然需要去找专业的厂商买产品。但不要被牌子迷惑，认为里面的功能都受到天然支持。就算这些厂商大部分在网络设备中使用商业芯片，它们也有限制。某些在交换机硬件中依赖ASIC的功能在新交换机上是不受支持的。
