在本系列文章的前两个部分中，我们研究了供应商对于企业用户部署DCIM的承诺，及开发一个RFI或RFP的相关指南。为了最大限度地发挥其潜在的利益，每家企业都需要确定自己的目标。因此，您企业首先应该准备做好一个自我评估项目。您的企业目前对于自己的数据中心和IT资源的管理状况如何。这将有助于帮助您企业搞清楚哪些领域将需要最大的改进，以及您企业需要将重点放在哪些方面、获得具有怎样功能特征的DCIM工具，来帮助您搞定这些最需要解决的问题。
基础设施潜在的效益
一些潜在的设施的好处是相当直接的，而且更容易量化。知名度最广而且也最易于理解的用来测量企业基础设施能源效率改善情况的指标便是PUE(即电源使用效率)。 DCIM本身并不能修复重大的基本问题。但是，其可以为收集单个基础设施要素的能源消耗情况(电气和冷却系统)来提供一个更深入的观察视角。毕竟，在许多旧的基础设施中这些都是不能被单独进行监测的。例如，对于一款具有相对差的能量效率(即PUE值为2.5)的旧的基础设施而言，其最大能量消耗通常是其冷却系统。而通过采取一些基本的做法则可以帮助提高冷却效率(如仅仅是提升操作温度几度、或在机架中安装机架盲板)，而无需投资于DCIM系统。在许多情况下，一些简单的改变可能会使得相关冷却系统的能源使用量(和成本)减少5%-10%。
虽然进行一些简单的改变是符合成本效益的，但如若需要进一步探究改善的措施则可能难以捉摸。一款DCIM系统所能够带来的最为直接的好处便是，其可以被用于单独的测量和跟踪所有冷却系统的部件(包括CRAC、CRAH、冷水机组、水泵、等)，并将测量的数据结果关联到IT的热负荷。这使得其可以显示对于一个子系统的改变能够对各个组件的操作和性能、及总的能源效率带来多大的影响。这可能会导致冷却系统更大幅度的能耗消减，从而帮助企业节省能源成本，或作为突显DCIM的整体投资回报率的理由之一——该话题我们还将在本系列文章的第五部分中展开详细的讨论。然而，如果该站点已经是相对高效的了(即PUE值维持在1.5以下)，那么，依靠DCIM的部署能够带来尽可能大的能源节约则是不太可能的，这将降低部署DCIM系统在这方面的价值。
不管是节约了多少能源，通过在空白空间部署行或机架级的环境传感器，DCIM可以帮助确保当温度升高时，没有机架正在保持过热运行(例如，在ASHRAE之外)。其也可以显示任何的“热点”(通常是由于不适当的气流问题所导致的)。其还可以探测任何补救措施，以便可以帮助优化监测的结果。该机架或行级监控对于潜在提高IT设备的可靠性，帮助维持ASHRAE规定的环境条件具有间接但非常显著的好处，特别是在高密度数据中心。
根据DCIM供应商产品的功能特点，计算流体力学模型(或实际的CFD功能)可以提供图形化的热映射功能。这项功能还可以计算和显示新设备安装位置气流的“假设”情况，这也是整体容量管理的一个要素。这也使得冷却系统影响到区域故障分析。例如，如果一个机房空调机组(CRAC)发生运行故障或当需要停机进行检修。这有助于提高整体的可用性，这会带来间接的，但非常有价值的好处。然而，计算流体力学的功能可能是一个成本相对昂贵的选择。您企业可能想把这个作为一个附加功能，一旦基本系统已成功安装之后再安排采购。
系统的集成整合
在许多情况下，建筑管理系统(BMS)已经有一些现成的传感器，这些传感器可以提供相关的信息给DCIM系统。这需要一个硬件网关与现有的BMS接口。这一过程的实施通常涉及到系统的整合集成服务，通常需要与BMS供应商合作，而供应商则会收取相应的费用。从实用的角度来看，如果现有BMS供应商提议采用他们自己的DCIM服务包，他们应该能够提供了一种低成本(或无成本)的BMS集成，来吸引企业用户选择购买他们的DCIM系统。这大概也会避免企业用户要与多家服务供应商洽谈服务的麻烦。然而，如果企业用户不选择BMS供应商作为自己的DCIM供应商，您企业应该预料到系统集成的成本将变得相当重要，因为BMS供应商不会乐意解锁自己专有系统，却得不到任何经济收益。
直接成本
显然，涉及到上述简化的相关基础设施的例子，会有一些主要的成本。从最基本的核心DCIM软件的成本到任何可选功能模块的成本。此外，许多供应商还会收取有额外的许可成本，这通常是根据监测设备的数量(例如，每支电路)来计量的。此外，有相当数量的在空白空间的行或机架实施监测的环境传感器的成本，以及他们的安装成本。最后，还有专用的DCIM服务器的成本，及DCIM软件的安装成本。
IT系统的潜在的优势
设施方面是DCIM最为成熟和发展的领域。而相关的IT功能、特性和优势已经使用了一段时间了，基于几个原因，他们已经落后了。首先，在基础设施和IT之间仍然存在一个主要的文化鸿沟。此外，IT系统有更多的功能域和系统管理，而在许多情况下，各个系统的多样化的和专有的管理控制台彼此之间是紧密联系的，该系统或许可以也或许不可以实现与集中的IT系统的管理控制台的互操作。此外，IT软件的变化是恒定的状态，而硬件也在不断的发展，尽管其速度较慢。甚至在DCIM兴起之前，许多或大或小的软件供应商都在试图开发“超级”集中的IT管理控制台。
在实践层面上，大多数DCIM均尝试就IT硬件所消耗的能源提供一个细粒度的查看方法。事实上，几乎所有的现代IT设备均自带管理系统，可以通过SNMP查询，允许DCIM软件包提供实时的电力使用情况和环境条件。尽管这在技术上是可行的，然而事实上，在大多数情况下机架级的电力监控是通过在地板上的PDU分支电路监测收集到的，或通过机架内的PDU计量的(智能配电盘，其中某些可以跟踪一些出口以测量IT设备所使用的能量)。这样做的主要优点之一是更好的机架级容量管理和规划。这也显着提高了可用性，有助于避免盲目添加额外的服务器机柜而造成的电路过载和断路器跳闸。这是一个间接的，但非常具体有形且重要的好处。
而当前也有一些提升DCIM整体承诺的一些尝试。尽管，也许是因为用户开始转向软件定义的数据中心、软件定义的一切和基于云的资源。而这些趋势都是由供应商和最终用户，以及服务供应商所共同推动的。事实上，去年晚些时候，绿色网格组织已经组成了一个DCIM工作团队来帮助检查各方面的元素，及一个统一的DCIM系统的各个方面的利益。然而，IT安全问题仍然是企业用户普遍采用DCIM的最大障碍。
间接成本
虽然供应商已经在他们的报价中涵盖了他们的服务费用，但企业用户仍然会涉及到许多间接成本，需要占用您企业自己内部的资源，如在安装过程中的整体项目管理，系统管理和培训。这些间接成本不应该被低估。
管理
DCIM所承诺能够带来企业用户的好处之一便是提高生产率，通过从多种设备自动轮询数据，来减少员工手动处理工作负载。虽然这是每一款DCIM平台的核心功能，但其仍然需要一个系统管理员来处理任务，比如管理用户的访问权限(管理权限级别，用户屏幕视图等)，报表的生成，增加新的监控设备和系统数据库备份，等等。像任何其他关键系统一样，企业也应该培训其他技术人员，以便让主管理员能够提供扩展的覆盖时间和备份。而在整体上，如果实施恰当，一款DCIM系统可以大大减少任务和记录测量的手动工作量，特别是在大型设施(和多站点)的情况下，其所增加的管理负担也应考虑在内。
业务用户人员培训
尽管DCIM仪表板应提供一个统一视图，并简化了数据中心中的所有元素的监控和管理。但像任何其他系统一样，企业也需要进行业务用户人员培训，以便让他们能够最有效地使用该系统。有些DCIM系统会有更直观的用户界面，而有些产品会提供一个演示，这将影响到企业用户需要专门培训多少业务人员(及管理人员)、以及在培训方面应投入多少钱。这可能会让供应商的成本增加，供应商也可能会为此收取额外的成本费用，但是，企业必须对相关更高层次的技术管理员实施这些培训，这其中或许还会涉及额外的费用。另外，分配到最终业务人员的训练时间也应考虑作为间接成本。
总结
上述例子仅表示了DCIM所能够带给企业用户的潜在益处的一小部分。毕竟，您的数据中心和IT系统的规模也将显著影响到部署DCIM所带来的潜在益处的相对价值，以及总成本。当您企业在起草基本要求或创建您的终极DCIM“愿望清单”时，请务必根据您企业的最终目标进行计划，考虑实施全面的DCIM系统，以便提高运营和能源效率，以及整个数据中心的可用性。同时要对于您企业所预计的时间表和期望采取务实的态度，并且为了获得成功，分阶段的执行。考虑做一个概念证明的基准项目首先需要获得相关的经验，然后使用更准确的预算和最实用的功能，选择最全面的部署。
在部署实施DCIM过程中的挑战是什么?您企业要如何鉴别DCIM的价格是否合理?相关问题的详细探讨，敬请期待本系列文章的第四、第五本部分。
