由Google、HTC、Qualcomm联手打造的第一部Android手机G1，开启了移动时代的Android纪元（如图1所示），直到现在Android也是唯一能在移动市场上与iOS相抗衡的平台。简单地说，Android与iOS占尽了移动时代的先机（这个故事要从2007年的iPhone和2008年的Android G1开始说起，甚至是更早之前的开发史及并购史），App开发者已在Android及iOS上扎下了深厚的根基，因此再也无力也没有必要去为第三个平台开发或移植自己的App，原因很简单，因为受众太少，支出与收入不成正比。
一开始Android生态系统很简单，就是拉拢App开发者，并且寻求与更多芯片制造商及手机厂商的合作，共同推广Android这个开放平台。但随着Android市场占有率逐步攀升，Google开始一步步地收紧及控制生态系的发展，以期自己能在Android平台上获得更多的利益（简单地说，就是收入，Google希望Android能够为自己带来更多的收益），而不再满足于只是打造及提供Android平台的角色。
随着Android一路开疆辟土，出现在越来越多的移动设备上，再加上Google对Android策略的转变，现今的Android生态系统已变得较以往复杂了许多，系统中的角色较以往多了电信运营商、汽车制造商、串流内容及媒体提供商等。Google在全球移动市场的策略也已从“移动优先”转变至“攻占所有屏幕（装置）”，而Android也企图往这个目标上不断迈进（如图2所示）。
时至今日，欧洲、美国、日本的手机制造商节节败退，摩托罗拉、诺基亚、索尼等老牌制造商相继裁员（甚至出售手机及移动业务），而中国手机制造商却不断崛起，中兴、华为、联想、酷派、OPPO、小米等相继杀入手机市场后，如今中国已成为全球最大的智能机生产及销售国，智能机用户数早已超越美国。而新兴的国外市场，如印度、南美、东南亚正刮起一阵低价智能机风暴，Android正是这波低价智能机的推手（如采用MTK芯片的Android One）。低价智能机席卷着新兴国家的市场，而新兴国家的市场也俨然成为智能机的一个重要主战场，Android的野心当然不止于此，Android企图发力于高、中、低阶的智能机市场，而这些细微的变化正一点点地牵动着Android生态系统的转变。
Android的开放与制约
Android一开始由Andy Rubin领军，从一开始的全面开放，到像选妃似的，每次释放出新版Android软件的同时，选择与特定的手机制造商合作开发Android原生机，例如HTC、三星等。这一举动令各家手机制造商对Android仰望备至，都想抱上Android的大腿。因为手机制造商一旦获得与Android合作开发新版原生机的机会，就等于能提早得到新版Android软件代码，进而取得先机来开发其他自家的产品（如三星的Galaxy系列），早对手一步将自家产品推向市场销售，从而取得市场先机。这种方式无疑令部分手机制造商对Android产生反感。
2013年3月，Android从Andy Rubin转由原领导Chrome的Sundar Pichai接手负责，而Android也由工程导向转为营利导向，例如减少手机制造商与Google分成Google Play和Google Search的收入。Android更强烈地主导其UI显示的一致性，并与各家手机制造商签订约束性的协议，强加Google的相关应用服务于Android系统上，甚至将应用摆放在Android桌面上的位置都强加限制，大幅度收紧了各家Android设备制造商分散且碎片化的UI风格，以期用户在汽车、电视、可穿戴设备、手机等所有Android设备上都能得到相同的用户体验，Google此举也造成了部分手机制造商及开发者的反感。
归根结底，Google还是希望自己的角色能像苹果一样介于用户和运营商之间，由目前的“用户/手机品牌商→运营商”，转变为“用户/手机品牌商→Google→运营商”，以期收紧分散且碎片化的Android生态圈，并获取更大的潜在利益。这一点，我们可以在最新发布的Android L版本的软件中看到，Google加入了更多特定运营商所需的功能。
移动互联网时代，Android已然成为Google的一个标准平台，而非过去传闻的与Chrome整合成一个新的平台，或是将Android整合进Chrome中。这种情况下，Android设备制造商如何应对Google的策略调整及Android版本的快速演进，并调整自己迅速定位市场，从而避免自己成为只是帮Google打工的打工仔是至关重要的。Android设备制造商必须打造出自己独特的生态系统（例如跨手机、平板、电视等），而非只是一个设备制造商。这样一来，我们可以清晰地看到，目前纯手机制造商已越发难以生存。
Android系统与架构演进
从Android 1.0至今（更甚至是1.0之前的m*至今），Android系统每一版都有不少的改动（如图3所示），例如HAL有过两次的版本改进、Camera HAL已迭代至第三版、多媒体核心由一开始的OpenCore直到现在的Stagefright。而一开始的WebView至今则完全被Chrome取代，Android也从ARM一路拓展到x86及MIPS平台。版本演进的过程及内容实在太多，如果真的要巨细靡遗地写，可能三天三夜也写不完，所以我想仅对每一版本的改动给予一句代表性的描述，并在最后针对Android的最新版（代号L），做一些基本介绍。
Android 1.0：第一部Android手机以及Google Apps的诞生；
Android 1.5 Cupcake：支持软件键盘；
Android 1.6 Donut：支持CDMA；
Android 2.0 Éclair：GPS大放异彩，GoogleNexus One手机诞生；
Android 2.2 Froyo：加入语音识别功能；
Android 2.3 Gingerbread：Nexus S；
Android 3.0 Honeycomb：第一次专给平板设备设计UI；
Android 4.0 Ice Cream Sandwich：一个新的UI界面Holo与内嵌字体Roboto，并支持人脸解锁；
Android 4.1 Jelly Bean：Nexus 7：Google官方第一台Android平板设备；
Android 4.3 Jelly Bean：引入对可穿戴设备的支持；
Android 4.4 KitKat：支持更少内存的移动设备。
接下来是Android L，它的预设虚拟机为ART，支持64位，所需要的系统空间较以往的Android版本更大，因为ART有一个转换档案格式的动作，其缺点就是会占用更多的系统空间，但之后软件的执行速度可能有一定的提升。另外，Android L可能会加入部分地区及运营商的特殊需求，例如multi-SIM、NFC、Wi-Fi等；此外，Android L也更强调系统安全，它可以预设为强制性安全模式，即一般应用启动时需要多道的身分及权限确认才能执行。
时至今日，Android身影几乎无处不在，回顾以往，Android系统的演进总是先求有、再求好，智能移动时代发展至今，全球正迈向下一个里程碑，希望Android此时能不忘初心，做一个平衡生态系统的维护者及领导者，而非仅是利益上的掮客，不要为了利益而让这个生态圈走向封闭。
作为开发者，此时更应该思考自己拥有如此巨大的市场优势、健全的物流体系及现金流系统，以及众多的手机及移动设备制造商，如果能积极培养系统级的软件人才，有条件打造出一个来自中国的自主生态系统，以期将来与Android分庭抗礼。
作者钟文昌，台湾第一位讲授从无到有上机移植Android至实际硬件平台的业界讲师，至今培训过上千位Android相关专业研发人员，包含工程师、架构师、产品经理、高阶主管、市场销售等。
