经过前几年的技术炒作期之后，SDN在2015年迎来商用元年。
就在4月28日，Verizon宣布转向以SDN为主的网络体系架构，以期降低成本、加速业务创新。同时，Verizon公布了SDN的具体部署计划，初期在IMS和EPC网络中部署，未来逐步向无线接入网递进。
继AT&T、NTT、西班牙电信之后，Verizon成为又一加入SDN生态圈的全球大T。从最初的抗拒到接受再到积极部署，SDN已经得到全球运营商的认可，成为未来网络演进的主流趋势。
“SDN将成为继模拟、数字和互联网之后的第四代网络架构。”中国电信科技委主任韦乐平在接受《通信产业报》(网)采访时表示。
而在最新发布的《SDN产业发展白皮书》中也指出，经过多年发展，SDN技术逐渐成熟。2015年，SDN将开始规模商用部署。一方面，已成功的SDN试点应用将会转为商用部署;另一方面，运营商将进一步扩展SDN的应用场景，并在试点应用成功后转为商用部署。
积极部署
SDN作为一项全局性、颠覆性的网络变革技术，采用IT技术的模式来改造传统的“封闭”网络，使用软件定义的方法重新定义网络能力，使得网络从静态走向动态，解决了传统网络中无法避免的一些问题，受到全球范围内的服务提供商的青睐。
百度系统部副总监张诚自嘲地说道：“还记得那些年的青葱岁月，四层交换机和业务裸机紧耦合，开发迭代慢，运维排错难。一旦发生流量攻击，就摸不清头脑。”
SDN出现后使得张诚眼前一亮，下定决心引入SDN。张诚的话道出了大部分服务提供商的心声。市场调研结果显示，全球大多数服务提供商都认为SDN将会对未来网络架构带来根本性的改变，同时会在新业务的引入、运维效率、投资成本等诸多方面带来收益。
现阶段，SDN技术部署的主要驱动力主要来自两个方面，一是可以利用SDN技术实现新业务的快速引入和部署;二是可以使用SDN技术从全局视角来实现全网的可视、可管和可控，提升网络的整体运维和管理能力。
正是为了加速业务创新，2013年，AT&T启动Domain2.0计划，旨在通过SDN/NFV技术将网络基础设施从以硬件为中心向以软件为中心转变，实现基于云架构的开放网络。
2014年，AT&T开展了Domain2.0的小范围测试和验证工作。来自AT&T的专家表示，2015年，AT&T将进一步扩大SDN试点范围，并期望在2016 ～2017年实现真正意义上的商业部署。
西班牙电信在多个国家和地区都建有数据中心，由于传统技术的限制，无法统一管理这些数据中心。SDN则带来了曙光，西班牙电信启动UNICA项目，基于SDN网络和电信业务云化部署，提供vDC的管理运营。同时，西班牙还在IP+光协同场景中进行了SDN的试验验证工作。
国内三大运营商也开展了小范围的SDN商用部署工作。去年，中国移动通过部署SPTN实现了政企业务的快速开通和带宽按需调整，中国电信和中国联通则在数据中心内、IP RAN等场景中实现了小范围的商用部署。
韦乐平在接受《通信产业报》(网)采访时表示：“中国电信的SDN整体框架已经制定完毕。未来将进一步细化实施细节，逐步推动网络向SDN演进。”
中国联通网研院首席科学家唐雄燕向记者表示：“今年，中国联通将继续扩大SDN的试点和商用规模，在更多的场景中部署SDN，逐步解决SDN存在的商用问题。”
再燃控制器之争
随着SDN产业的逐步成熟，SDN控制器之争也愈演愈烈。
SDN打破了原有的网络体系架构，对产业链格局产生深刻影响。因此，自SDN诞生以来，就注定了是一场充满博弈的“赌局”。SDN控制器作为赢得这场“赌局”的关键牌，更是兵家必争之地。
目前，业界已经抢先推出了OpenDaylight(ODL )、OpenContrail、Ryu、Floodlight等SDN控制器。
其中，尤以ODL影响广泛。ODL是由思科、IBM、微软、NEC、Juniper等多家通信、IT巨头合作启动的开源控制器项目。目前，ODL已经在业内得到很多企业的一致认可，并已经基于ODL进行了SDN的商业部署。
但是，说到底，ODL是一个由IT设备提供商主导的开源控制器，电信运营商以及华为、爱立信这些传统的电信设备提供商不会买账，他们希望在SDN的演进过程中掌握主导权。ONOS为他们提供了找回主导权的机会。
ONOS，是由最早创造发明SDN技术的斯坦福、伯克利等知名大学联合运营商、设备制造商发起的非营利性开源社区组织，其目标是创建一个运营商级的开源SDN网络操作系统，满足运营商网络迁移到SDN的需求。
ONOS开放网络实验室执行董事 Guru Parulkar向《通信产业报》(网)表示：“ONOS架构从设计之初就充分考虑了运营商的网络需求，即高可靠性、高扩展性和高性能，同时也充分考虑了南、北向API接口的抽象，以期在SDN应用领域有更广泛的适应性。”
“很多运营商愿意接受ONOS，因为它可以为运营商提供敏捷和灵活性，并且有可能使其摆脱设备供应商的束缚。”IDC分析师Brad Casemore表示，“他们想要学习超大规模供应商如何设计和运作其基础设施，但他们往往需要得到比大型供应商更多的帮助。ONOS可以帮助他们转移到白盒硬件，以及DevOps模式。”
不过，韦乐平认为，距离较为成熟的ODL，ONOS还需要加把劲才能迎头赶上。究竟未来哪个控制器会占据主导地位，“应该是多家并存的局面。有的面向运营商网络，有的面向企业级数据中心。”韦乐平表示。
中国电信北京研究院总工赵慧玲表示：“总体上看，SDN控制器产品还处在发展和探索阶段，距离现网部署还有一定差距，一方面原因是现有相关规范不够清晰，很多厂商还存在‘闭门造车’的现象;另一方面厂家与运营商之间对SDN控制器的应用场景和需求等方面还未完全达成一致，需要就细节进一步充分沟通。”
值得一提的是，企业都宣称控制器是完全开源的，但是韦乐平认为：“完全开源是无法适应运营商的网络运营的，未来SDN控制器一定是开源协议和企业开发的私有协议结合在一起的。”
逐步迈向成熟
《SDN产业发展白皮书》指出，整体上SDN技术及商用解决方案还远未成熟，正处于从过度期望阶段和概念验证期进入幻灭到成熟阶段，估计2-5年后进入发展阶段。
“随着商用化的开始，SDN光鲜之下的阴影和负面开始频频显露，一些预想不到的实际问题开始呈现，参与方的利益博弈开始加剧。在这种背景下，或许，有些运营商将对SDN产生怀疑，甚至排斥。”韦乐平说。
他补充说道，不过，这是所有技术都终将经历的阶段，就像当年IP网络的发展轨迹。
在这个阶段，韦乐平认为应该做到以下几点。战略上：信心决不动摇，坚持就是胜利;战术上：脚踏实地，积极推进，实践出真知;思维上：突破传统电信思维的禁锢，勇于创新;行业上：求同存异，共渡难关，共创未来，加强协调沟通，规避产业链分裂的风险。
中国信息通信研究院副院长刘多表示，目前，SDN产业发展的问题和诉求聚焦在5个方面。
第一，SDN产业链涉及广，如何在保持平台开放性的前提下促进产业快速成熟?第二，如何在SDN架构下支撑网络能力开放，支撑业务快速创新和灵活部署?第三，如何从现有网络演进到SDN网络，支撑从传统业务向云服务转型?第四，如何解决SDN在商用部署中的相关技术问题，例如集中控制带来的可扩展性、稳定性和安全性等问题?第五，多厂家产品和解决方案的测试验证以及互通性测试问题。
“一旦SDN迈过幻灭期，将进入快速发展阶段。”韦乐平说。
