美国华盛顿大学近日成功研发了利用Wi-Fi网络给硬件设备充电技术，在大约十米的Wi-Fi覆盖距离内，成功给数码相机等设备充满电。未来有望给手机等更多的智能设备充电。
Wi-Fi网络几乎随处可见，美国华盛顿大学研发团队的目的，就是利用Wi-Fi路由器充当无线充电设备，给智能手机等设备进行充电。这将比目前的无线充电技术更能解决用户的现实问题。该大学研发了一个所谓的“Wi-Fi供电系统”。该系统主要包括两个组成部分，一个是Wi-Fi接入点(路由器)，另外一个是定制的充电传感器。该项目的研究人员唐拉表示，安装在硬件设备上的充电传感器，目的是接收射频信号中的电能，并将其转化为直流电进行充电。该团队专门研发了软件解决方案，可以让Wi-Fi路由器成为一个供电电源，与此同时扮演传统路由器的数据传输角色。需要指出的是，这种Wi-Fi充电技术并不需要对传统的无线路由器进行更换，只需要部署软件等方案。提供充电功能之后，并不会对互联网接入功能造成影响。
此前美国Energous公司推出了一种利用射频信号在空中提供电能的设备，这种设备在进行充电时，将无法再充当Wi-Fi路由器使用。华盛顿大学的新技术可以让Wi-Fi网络同时传输电能和数据。更准确地说，这种技术利用了Wi-Fi数据传输中的无线电波来传输电能。据了解，华盛顿大学的研究团队找到了巧妙的解决方案，让Wi-Fi网络的数据传输和电能传输互相不干扰。
该项目的另外一名研究人员克罗格表示，如果人们希望利用Wi-Fi网络实现大功率充电，这将会让Wi-Fi网络崩溃，因为所有的通信信道都会传输电能。团队对路由器和传感器等设备进行了优化，可以在不扰乱Wi-Fi数据传输的背景下传输电能。电能的传输不会持续占用Wi-Fi信道，而是通过三个Wi-Fi信道分散进行。研究团队对Wi-Fi充电系统进行了试验，在6米、5.18米、8.53米三个距离上，分别对一个温度传感器、数码相机和充电电池成功进行了充电。为何没有试验对更常见的智能手机进行充电呢?原因在于美国联邦通信委员会(FCC)的规定。该机构规定，Wi-Fi路由器的输出功率***不超过一瓦。为何规定这一功率，目前不得而知。如果这一限制放松，Wi-Fi充电技术完全可以给包括手机在内的更多硬件进行充电。
这种令人激动的新技术早已走出了实验室阶段。华盛顿大学的研究团队在美国西雅图市的六所住宅内，部署了无线充电技术的华硕RT-AC68U路由器。项目组故意使用了市面上很常见、已经销售多年的老路由器。这种技术尚未投入大规模商用，华盛顿大学的研究团队正在探寻市场化的机会。研究团队已经组建了一家新公司，希望将Wi-Fi充电技术转化为一种产品投放市场。另外他们还需要对技术进行进一步提升，比如进一步提高可以充电的直线距离，另外通过软件代码优化，让路由器的充电和数据传输工作更加稳定高效。另外，研究团队也在考虑Wi-Fi充电技术在其他工业和商业领域的用途。不过更进一步的推广应用，将与美国FCC对于路由器输出功率的限制直接有关。
