近日，研究人员在马来西亚MARA大学已成功地实现在普通日光灯管中使用电离气体作为无线AP/路由器的外置天线(延伸)，这样即可借助原本建筑物中的日光灯，实现无线网络的分布式覆盖，解决传统单个AP覆盖范围有限，与障碍物易衰减的缺陷。
灯管成为无线AP/路由器的外置天线
无线路由器/AP本质上是通过双向“无线电”连接无线终端，并提供Internet接入。但在许多的建筑物之中，想要实现全面的覆盖其实是一个不小的挑战，因为无线网络很可能被承重墙、家用电器(金属外壳)等中断，或是被其大幅消弱，导致移动终端接入不稳定，甚至是断网。
据相关研究人员介绍，当电流通过在日光灯(荧光)管中的氩汞蒸气，它会形成一个电离气体或等离子体，而该等离子体就相当于普通无线路由器外置天线内的金属天线，将其与路由器本身连接，同样可以利用2.4GHz频段进行数据的收发，这点与采用金属天线的传统无线路由器相似。而路由器的无线电波可以电离灯管中的气体，因此灯亮表示其正在充当路由器的无线天线。
而这一研究成果的实际意义在于可以替代传统的AC(无线控制器)搭配多个瘦AP的无线网络解决方案，即每个房间中的日光灯，就相当于后端交换机端口的延伸，并具备2.4GHz无线收发能力。这样，无需在每个房间部署AP，仅需借助原有的日光灯，也能实现无线网络的全覆盖，成本优势相当明显。
当然，利用日光灯替代传统天线，还存在性能方面的挑战，为此，研究人员希望通过在灯管内建立多个等离子体天线阵列来提升性能，一旦突破这一难点，该解决方案将有望大规模普及。
