我搬到美国已经 7 年了。
我热爱这个国家。在我搬来这里以后，我生命中很多大事也是在这里发生的，我真的感激这个国家给我的机会。
当我讲述关于我是怎样移民到美国的故事时，很多人觉得这非常有趣，因此我决定在这里分享一下。
美国梦
虽然我总是想成为一名企业家，那时候我开始学习美国移民法——结果显示没有这种情况，比如企业家签证（除了 EB-5，不过你需要约一百万）。我非常吃惊。当我还是小孩子时，我就读过所有这方面的故事、观看过所有关于人们来到美国创办他们自己公司的电影。我猜测，那时候的法律与现在不同……
不管如何，我不得不找到另一种移民的方法。
华盛顿的夏天
首先，我决定在 2005 年暑期来美国。有一个名叫 Work and Travel 的 项目，允许外国学生在暑期来美国工作。我用了 8 个月搜索并最终找到了一份位于华盛顿特区的游泳池管理公司的 offer。差不多所有的俄罗斯孩子在早期的孩提时代都知道怎样游泳，因此这对我而言就不是问题，我得到了一份救生员的工作，每小时 7.25 美元，在六月份，我来到了华盛顿。虽然我说着英语，但是没有人听懂我、我也听不懂别人说的话。我不得不把头一个晚上花在机场，因为我的航班太晚了，实习公 司的办公室已经关门了。我口袋里只有 600 美元，我不想把这些钱花在旅馆里。我能在机场找到一个足以舒服的长椅，甚至在第二天上班之前还能睡上一觉。在美国土地上度过的第一天，就不太容易。
第二天，我开始了为期三天的救生员训练，之后我就开始工作了。现在回头看看，我觉得对于要学习英语的国外学生来说，当一名救生员可能是最好的工作 了。我在华盛顿西南的一家受资助的公寓游泳池上班，一周七天。每天租户来找我，谈论所有最近的新闻或分享他们的故事。到了暑期结束，我的英语就流利了。我 还学会了很多俚语——在华盛顿附近，有很多年轻人，他们能够真正地教我。我多次受到威胁，扬言要杀掉我，因为我不允许他们的朋友进入游泳池，只有租户才能 进入。事实上，这不仅仅是一份理想工作，而且还让我买到了食物、学会了英语。
大部分时光里，游泳池没有太多事情发生，我开始大量阅读。首先，我阅读了主题关于移民美国的所有论坛和博客。结果显示对我而言，唯一的合法移民方法就是通过雇佣。我还意识到，为了让我得到一份「真正的」工作，我多多少少需要从其他国外学生中脱颖而出，我开始备战 Zend 资格认证。在九月份我回到家里，我很快通过了考试，成为了俄罗斯第一名 PHP 认证工程师。我更新了简历，我开始寻找「真正的美国工作」。
找工作
找工作是残酷的。我用全部时间工作、学习以及找工作。和明显，我能够依靠的唯一条件就是实习生。我收到了很多反馈，但是当人们弄明白我当时在莫斯科 时，就礼貌地拒绝了我的申请。几个月后，我收到了波士顿一家小公司的 offer，但是我婉拒了，因为：1）每小时只有 8 美元；2）我不想搬入波士顿。我收到了迈阿密另一份工作的 offer，这是我真正想去的地方，但是过了一段时间，发现这是个骗局，因此我改变了对波士顿那份 offer 的主意，在 2006 年 5 月，我来到了波士顿，我的「职业的」美国职业生涯开始了。
第一个实习生
工作不错。在科普利广场的一间狭小办公室里，只有我和公司的创始人。我很快就证明了自己，成为公司有价值的资产。我记得第一天下班时，我完成了第一 项任务时，老板有多么惊奇，他觉得这会花费我数周时间。整个夏天我都拼命工作，以致于在暑期结束时，我能够要求再次回来，这是为了下一年的一份「真正的」 工作。我的计划进展得很好。我的老板对我印象不错，我收到了一份远程工作，这对我非常好。到了莫斯科，我开始白天学习、晚上工作。波士顿和莫斯科之间的 8 小时的时差让这变得简单。我还收到了涨薪，每小时 10 美元，比我的大部分大学同学要多。
H-1b 的企图
在 2007 年 3 月，我第一次请求老板申请一份工作签证。对于不熟悉 H-1b 的人来说：只有雇主能够申请、且一年只有一次机会（在 4 月份）。每年会有一些针对 H-1b 签证发放的限制，不幸的是，那年经济真的不错，有太多人申请这种类型的签证。政府决定抛硬币筛选申请人（简直像买彩票），我落选了。好吧，我在下一个暑期 又回到了波士顿，工作了 3 个月。薪水增加到了每小时 12 美元——还不错！
在 2008 年 3 月，我们再次申请 H-1b 签证。同样的一幕发生了：太多的人，买彩票，幸运没有降临到我头上，真的让人沮丧。我认为，H1-b 签证最让人沮丧的地方在于，如果你缺乏运气，你唯一能做的就是等到下一年。又一次在波士顿度过了夏天，然后返回到莫斯科。
搬到波士顿
同时，在 2008 年，我完成了计算机科学硕士学位，拿到了为期一年的 J-1 「实习生」签证。由于我未能拿到 2008 年的 H-1b 签证，我不得不为 2009 年做个规划。问题是，即使运气在 2009 年青睐我了，H-1b 签证生效时间却在 10 月份，而我的 J-1 签证在 5 月份就过期了，因此我不得不在此期间拿到另一个签证。
巴布森学院
对我来说，最可行的选择就是拿到 F-1 「全日制学生」签证，不过我不得不去学点儿什么。我不想再学习计算机科学了，因此我问自己：我想学习什么？答案对我相当清晰了。我想成为一名企业家，因此 我想学习企业管理。最让我惊奇的是，美国最好的企业管理大学就位于波士顿地区。它不是哈佛或麻省理工。巴布森学院完全引领企 业管理排名好多年了，因此我决定必须上那个学校。我用几个月时间准备企业管理研究生入学考试（GMAT）。基本上我投入了工作之外的所有时间。虽然数学课 程对我来说相对容易，但英语是硬伤，某些地方只是无法理解。然而，我考试得了 660 分，足以进入巴布森学院。我决定申请他们的夜校工商管理硕士课程，既然我负担不起这么多学费，我就计划用我的薪水支付学费。我找老板加工资， 但是他说「他负担不起」。另一方面，对我而言，每年 $25K 的薪水真的难以支付每个学分 1,100 美元的费用（我需要 60 个学分才能毕业）。我还没有资格申请学生贷款，因此我使用了我毕生的积蓄，在很多地方省钱以支付学费。回头看看，我真的很开心做出了这个选择——我从巴布 森学院毕业了，零贷款，不过，这是艰难的两年，它完全值得。就这样，在 2009 年 1 月，我在巴布森学院上了第一节课，我的美国梦翻开了新的篇章。
H-1b
在 2009 年 4 月，我最终得到了好消息——我的 H-1b 签证最终通过了！即使我不能轻易地改变雇主，我也有了一些条件，因此我开始找工作。我只用了几周就得到了一份 offer，我接受了。新工作距离巴布森学院只有 5 分钟的路程，年薪达到了 $35K——比目前的薪水高出了40%。我仍然记得那天，我不得不对我的老板说，我要换工作了。他对我非常和蔼，我知道公司需要我，因此我的离职算是重大 打击。我向老板解释了我离开的原因，还有我对公司和薪水的所有不满，他说，“Ilya，如果你有问题，你应该说出来。你只是沉默，从来不向我提起。我希望你能早点儿告诉我”。多年以后我对这场谈话仍然记忆犹新，我学到了教训：如果你对某些事情不开心——就大声说出来。
在 H-1b 阶段盯着一家公司？孩子，步子不要迈太大
让我吃惊的是，甚至拿到了 H-1b 签证，我也不能创办自己的公司。我咨询了一些律师，他们都对我说，如果我在美国组成一家公司，将带来麻烦。这真让人沮丧。我不理解美国政府为什么不允许这样。毕竟，小企业在所有美国岗位里的占比高达 60%-80%。 为什么政府禁止有人创办自己的公司呢？我没有答案，开始考虑我的选择。我需要拿到绿卡，但是对我而言，唯一的方法就是要求我的雇主申请。问题在于，大多数 雇主根本不会得到什么好处。当你有 H-1b 签证时，他们能够支付你很低的薪水（我就是极好的例子），并且你找到另一份工作的机会也很低。当我得到机会时，工作真的非常努力——我要求我当时的老板去 申请我的绿卡。他们说“没问题，以后再说”。 我试着得到一个明确的时间，但是没有。因此，当诺基亚的一名招聘人员联系我时，我立即接了电话。在当时，诺基亚之于俄罗斯，就像 Google 之于美国。我们是用着诺基亚成长的（我想我妈妈还有一台诺基亚）。况且，他们给我提供的年薪是 $75K，外加 $5K 的学费补助。梦想成真了。
诺基亚
我开始在诺基亚上班之后，我对拿到绿卡抱有全部希望。我们启动了流程，并经过了一些阶段，但是诺基亚真的衰落了。经历了几轮裁员，我的绿卡进程也被 取消了。拿到职业移民绿卡的整个思路是，雇主说他们找不到美国人来填补这个职位。很明显，当一家公司有了这些裁员之后，这就真的难以通过了。
我开始认真地思考搬到加拿大或澳大利亚，人们可以根据某些资格就可得到永久居住身份，比如教育、英语技能、经验等。我很容易就得到了足够的积分，并立即搬到那里。
offer，offer！
既然在诺基亚拿到绿卡的可能性接近于零了，我不得不考虑转入另一家公司。所有的技术企业家想去哪里？当然是硅谷。那时候我从巴布森学院毕业，获得了 MBA，因此没有什么把我羁绊在波士顿了。
有个朋友给我介绍了硅谷的一些公司，我在 2011 年 9 月来到了旧金山，3 天里进行了 6 次面试。我回到波士顿时，邮箱里有 4 份 offer。哇！在当时我没有意识到在旧金山海湾地区找到一名开发者有多难，因此我收到这些 offer 时，真的很激动。我做了一番考量，既然我的最终目标是变成一名企业家，于是我决定加入给我 offer 的、最小的公司。公司叫做 Torbit，我是继两位创始人之后的第一名员工。经过一些邮件的往来，我接受了这份 offer。我常常假想，如果我接受了其它公司的一份 offer，今天会是什么情景——实际上我在很多真正优秀的公司面试过，包括：
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Pinterest（我认为想法很糟糕）
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Optimizely
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Slideshare (被 LinkedIn 收购了)
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Credit Karma (伟大的产品，我自己也用)
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Elacarte
加州宝贝
在 2011 年 10 月，妻子和我收拾行装，全程驱车穿越美国。旅途棒极了，我们经过美国总统山和黄石国家公园的北线，这的确是我们曾经有过的、最好的旅行之一。在 11 月 1 号，我开始在 Torbit 上班，打一开始我就非常清楚，我需要一张绿卡。再一次地，努力工作，尽量证明自己。再一次地，没有什么事情真的发生。公司优先考虑的事情很明显是不同的。 我开始和创始人做多次沟通，我觉得我比 CTO 知道得更多，我们几乎每天都有冲突。有部分肯定是我的错，但是回头看，我只是不适合呆在那里。我想退出，但是我不能——根据 H-1b 的条款，你不能退出——你不得不找到下一份工作，而我厌倦了找工作。
抽签移民签证【注1】
那时候，我得到了我的绿卡……抽中了签。确实有一个「抽签移民签证」项目，给你一次机会，仅仅通过抽签就能赢得一个绿卡。你的机会是根据你出生的国家，我的机会总是有大约 1.2%。即使我每年申请，我真的从来不敢想会抽中。但是，它就是抽中了！
我们的面试定在了 4 月 26 号（周四），我们期望能够通过。面试是在早上，我准备面试之后去工作，然后给创始人发通知。结果没有那么容易。我妻子的申请通过了，而我卡在了「背景调 查」，因此我不得不至少等待数周。倒霉！我真的厌恶我的工作，我想离职，但是我不能这样做。因此，外部给了我帮助。周五，两位创始人邀请我和他们出去散 步，我生命中第一次，被开除了！现在觉得没什么，当时我就傻了。我没有绿卡，我被开除了。这意味着我只有 30 天去找下一份工作、或者拿到我的绿卡，否则，我就违反了 H-1b 签证的条款。然而，我没有开始找新工作。在 2012 年 4 月 28 号，Datanyze【注2】的前几行代码被写好了，我不想在意其它事情。两周后，我们得到了绿卡，一切趋向于刚刚好。
反思
几年之后，Datanyze 交了更多的税，我能够挣我的薪水，雇佣了 30 多个人，继续稳步增长。如果你问，我愿意修改美国移民制度的哪个地方，那就是推出某种企业家签证。我知道成百上千、或许成千上万像我这样的人正打算在美国 创办他们的公司、雇人、交税、驱动经济，但是他们不像我这么幸运，因此他们都是在国外做的。我真希望这种状况有一天能得以改变，正如我在开头提到的，美国 对我而言，一直都是全世界的企业家来实现他们梦想的一个国家，但是我觉得目前的移民制度肯定不适合这种情况。
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注1：多元化移民签证（Diversity Immigrant Visa，简称DV），又称抽签移民签证或绿卡抽奖（Visa Lottery），是美国政府每年基于《移民与国籍法》（Immigration and Nationality Act）第203(c)条的规定为特定国家所举办的活动，吸引合资格申请人移民美国，在当地生活和工作，每年名额为50,000人。
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注2：Datanyze 是作者创办的公司。
