面对激增的移动数据流量，全球运营商纷纷推动4G LTE网络的发展。据GSA***统计数据显示，全球已有393张LTE商用网络。从2009年首张商用网络建成至今，LTE在全球得到迅猛发展，取得了令人瞩目的发展成果。面向未来，LTE还将向着更大容量、更高速率的方向演进，全球越来越多的运营商向LTE-A迈进。尤为值得一提的是，随着我国LTE FDD商用牌照的发放，国内4G LTE将迎来新一轮的发展，为全球LTE的繁荣注入新动力。
全球LTE用户数突破5亿大关，全球LTE商用网络达393张，LTE商用网络已覆盖138个国家……这是4G LTE近期交出的一份答卷。作为新一代移动通信技术，4G LTE正在全球加快商用步伐，商用网络数和用户数都实现了大幅增长。与此同时，LTE技术升级也在阔步向前，越来越多的运营商向LTE-A迈进。可以看到，4G LTE在进一步扩大覆盖规模的同时，正在向着更优、更精的方向发展。
“市场+技术”双驱动
全球LTE发展已经驶入快车道。据GSA统计显示，截至2014年年底，全球LTE用户数达4.97亿。2014年新增的LTE连接数达到了2.9亿，其中，仅2014年第四季度新增的LTE连接数就达到了1.15亿，环比增加45%。根据这一速度测算，截至目前全球LTE用户数已经稳稳突破5亿大关，4G用户在全球移动通信人口中的比例越来越大。
自从2009年全球首张LTE网络商用以来，LTE就以星星之火可以燎原之势在全球发展，相比较2G、3G，4G LTE在移动通信发展史上创造了多个“最”，成为发展速度最快的移动通信技术。进入2015年，LTE发展的态势依然迅猛。在今年3月公布的报告中，GSA预计2015年全球将新增86张LTE商用网络，全球LTE商用网络数量有望增至450张。然而，就在短短一个月之后，GSA在4月公布的***报告中就将这一预测值提高到460张。可见，在移动互联网以及智能终端的快速发展下，全球运营商继续加快LTE网络的部署步伐，以满足业务发展的需要。
在全球LTE市场中，亚太地区表现突出。据GSA测算，2013年亚太地区拥有全球40%的连接数，而到了2014年这一比例就上升到47%。尤为值得一提的是，2015年2月27日，中国政府向中国电信和中国联通发放了LTE FDD商用牌照，这意味着全球LTE商用市场又增加了两家重要的运营商。可以预见，随着中国电信和中国联通4G LTE商用的推进，中国的4G用户数还将迎来大规模增长。面对日益激烈的市场竞争，在4G商用上领先一步的中国移动也有明确的发展目标。按照中国移动的规划，其2015年基站数将达到100万个，4G用户将达到2.5亿户。中国市场的持续发力，势必将助推全球4G LTE的发展。
在网络数量、用户规模不断增加的同时，LTE网络技术升级也在快速展开。据相关统计显示，全球共有116家运营商正在进行LTE-A的技术试验，约占已经实现LTE商用部署运营商总数的30%。事实上，近年来LTE-A正在以超出业界预期的速度发展。从2012年全球***LTE-A商用网络问世至今，共有64家运营商在69个国家实现了LTE-A的商用部署。有机构预测，到2015年年底，全球LTE-A商用网络有望超过100张。
运营商“功课”仍不少
在运营商的积极推动下，全球LTE商用网络的数量不断增加，越来越多的用户使用上了高速的4G LTE移动通信服务。不过，4G LTE商用快速推进之际，LTE部署仍然面临诸多挑战。对于运营商而言，如何在完善网络覆盖的基础上打造精品网络以提升用户体验，如何更快地推进VoLTE的部署以应对OTT的竞争，都是亟待完成的“功课”。
从全球4G LTE网络的发展来看，目前主流运营商对于LTE的网络部署已经从追求覆盖和规模的***阶段进入追求卓越用户体验的第二阶段。对于运营商而言，未来的挑战更多地集中于进一步提升网络质量，为用户提供更加稳定和优质的服务。因此，加快向LTE-A网络升级、做好现有网络的优化工作是现阶段的主要任务。
与此同时，面对移动互联网时代的来临，应对OTT的竞争也是一大挑战。业界普遍认为，VoLTE将成为运营商应对OTT竞争的重要手段。然而从目前全球VoLTE的部署来看，仍然仅有少量运营商实现了VoLTE的商用。在GSM***发布的报告中可以看到，截至2015年4月，目前全球仅有16家运营商在7个国家推出了基于VoLTE的HD语音服务，虽然这一数据比去年同期翻了一番，不过从全球LTE商用网络数上看，其仍然占据非常小的份额。
全球运营商在VoLTE多采用观望态度，这是由VoLTE商业模式不够清晰、高保真语音业务需求不迫切等多方面因素决定的。有观点认为，2015年仍然只有少数技术领先以及迫于向单一4G网络演进压力的运营商会部署VoLTE，大部分运营商仍然将以2G和3G电路域语音为基础，针对VoLTE进行小规模试商用。只有先行部署VoLTE的运营商在市场竞争中具有明显优势时，大部分运营商才会在压力下大规模开展商用部署。
智能终端的普及、移动互联网应用的大规模推广，将持续推进数据流量的增长。面向未来，移动通信网络将持续演进，全球4G LTE网络将进入“精耕细作”的全新发展阶段。在新技术和新产品的支撑下，4G网络速率将进一步提升，更多用户将享受到“飞一般”的优质体验。
